第3章

之后任凭太医费劲力气，也无济于事。

皇帝中风的消息，到底传了出去，一时之间人心大乱，惶惶难安。

天子病重，不得已免了每日朝会，朝政多由丞相协理，十天半月尚有余力，时日一久也难以应付。

太子被废前，有监国之权，处理一应朝政信手拈来，少有错处。如今宫里仅剩的两位皇子里，二皇子纨绔，三皇子中庸，都不是继承大统的人选。

丞相毕竟上了年纪，许多事力有不逮，很多时候皇室宗亲并不买账，皇子们倒是领些不要紧的差事，却万不能与当年的太子相比。

如今勉强能用的人，只有荣王了。明知荣王心有不轨，添乱的人也是他所安排，但唯今之计，为了堵住悠悠众口，拖延时间，不得已只能请其暂代朝政。

然而这一举动，却是为朝堂动荡埋下祸根。

之后的半年里，荣王趁机霸揽政权，培植心腹。

皇帝行动不便，口不能言，荣王悄无声息地把勤政殿伺候的宫人换了个遍，等丞相意识到不对劲时已经为时已晚。

大权旁落，病榻之上的皇帝岌岌可危。

早年间储君既定，太子功绩能力有目共睹，一枝独秀，其余皇子不及，故而朝中并无党派之争。

今非昔比，眼下却不同了，荣王身为皇帝同胞兄弟，向来风光无限，尤其还手握兵部、刑部几大衙门，不得不忌惮。

五月，户部尚书年迈请辞，荣王趁机把自己的人安插进来，皇帝纵有不满，却不能奈何。

六部之中，荣王的人已占了大半，朝中再无与之匹敌的人。

立储之事，再拖不得了。

从勤政殿出来，荣王昂首走在前方，御史中丞惆怅的皱着眉头，和落后几步的丞相走在一处：“咱们怎么办？”

御史中丞历来看不惯荣王行径，奈何一介文官人微言轻，束手无策。

丞相负手，日光落了满地，晃得人眼晕。半晌，才叹着气道，“荣王狼子野心昭然若揭，如今皇上口不能言，咱们不能拿他如何，但是这大梁江山，不能落在他手上。”

“可是……”御史中丞心有犹疑，“皇上并未属意二皇子、三皇子哪位殿下，别的亲王又不如荣王手揽大权。”

且皇子们年轻，就算储君之位定下，将来新帝登基，难保荣王不会从中作梗，挟天子以令诸侯。

丞相望着宫门，眸光沉沉：“去开元寺，求太子殿下。”

御史中丞一愣：“太子殿下？”

他太久没听见这个称呼了，以至于愣神了一阵才反应过来，丞相所说的太子殿下是何人。

——那个皇帝闭口不提，三年前废黜储君之位的太子殿下宣明繁。

整整三年，废太子遁入空门，也仿佛从这世间销声匿迹了般，御史中丞也只知他在百里外一座不起眼的寺庙修行。

皇帝刻意不去打探废太子的消息，朝臣们也不敢轻举妄动，见皇帝态度坚决，久而久之，也不去关注那个被天子厌弃的人了。

但听丞相提起，御史中丞才想起至今已有整整三载未曾见过废太子。

丞相自是知道宣明繁在何处修行，这几年暗暗去过几回，虽未出面交谈，知道他一切安好倒也就罢了。

可如今荣王横行，二皇子三皇子资质平庸，除了已废的太子宣明繁，已经无人能够拯救这个摇摇欲坠、分崩离析的朝堂。

开元寺距宫城百里，骑马只需两个时辰，和御史中丞打定主意后，便派了人前往开元寺，然而丞相派人前去却屡屡被拦在山门外。

丞相也不气馁，拜托朝中几位德高望重的老臣也依次前往，却始终不得见太子真颜，几番下来又是折腾了好长一段时间。

废太子远离红尘，不问世事，听说是朝中来人，压根不肯相见。佛门重地，等闲不能擅闯，一时之间，倒不知该如何是好。

丞相无可奈何地叹息了一阵，不得已亲自前往。

宣明繁年幼时，他做过几年的开蒙老师，较之旁人，总有几分师徒情意在，自己出马想来太子也会给几分薄面。

只要能见上面，他就能劝说太子回去。

等赶到开元寺，终于在熙攘的僧侣香客中得见宣明繁。他立于人潮，身姿挺拔，一如当年。

时隔三年再见故人，丞相几乎老泪纵横，激动开口：“太子殿下！”

行人匆匆而行，他站在一株古松前，身穿粗布禅衣，腕间绕缠佛珠，眸光清朗沉静，遥遥一拜。

“贫僧已断尘缘，与红尘俗世再无牵连，施主请回吧。”

“殿下……”丞相欲再说，却见松下的人道一声“阿弥陀佛”转身离去，很快消失在古拙庄严的庙宇之中。

丞相心有怅惘，一无所获回宫。

勤政殿安静如昔，朝臣平素除了每日晨起一个时辰到此面见天子，偌大的宫殿只有宫人垂首往来。