第四章·霜降

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话说镇西军既与定胜军商议好，便依约开拔。李嶷亲自率军为前锋，为两军之先奔赴建州。崔公子自然率定胜军前来相送，因为此去要逼降建州守军，所以镇西军这支前锋声势极大，把军旗帅旗全都亮了出来。桃子见李嶷骑在一匹极高大神骏的黑马之上，身后旌旗猎猎，一面极大的旗帜上玄底绣金，乃是“平叛大元帅”，另一面玄底赤边，却是“镇西节度使”，然后还有李嶷遥领的诸如“北庭都督”“成州刺史”之类的头衔，皆有旗帜鲜明，看得桃子在马上不断撇嘴，说道：“成州还不在镇西军手里呢，他就自封成州刺史啦？”见李嶷在旗帜环绕下极是英武，阳光照在他头上，束发冠中却正绾着那支白玉簪，桃子却又忍不住失声问：“校尉，怎么他又插戴上了？”

何校尉却很沉得住气，任凭桃子吱吱喳喳问个不停，却只是不语。直到李嶷率着前锋大队驰去，路上沙尘滚滚，那些旗帜也簇拥着他渐渐远去，定胜军这才掉转马头回营。

两军既然已经相约协作，定胜军也在预备拔营的诸项事物，何校尉回营中收拾一番，桃子却在帐门口探头探脑，她便道：“要进来便进来，做这模样做甚？”

桃子笑嘻嘻走进来，手里却拿着两个橘子，这是极稀罕的物件，北地不产此物，不知她从何得来这两个金灿灿的大橘子。桃子剥了一个，细心地撕去橘瓣外细绵的白络，这才将橘瓣送进何校尉的嘴里，问道：“甜吗？”

何校尉点了点头，入口冰润清甜，确实是上好的橘子，她不由问：“哪里来的？”

桃子也尝了一瓣，说道：“这说来就话长了，不过，还得感谢校尉你。”

何校尉素来聪颖，但也猜不出她为何要感谢自己。桃子扑哧一笑，说道：“要不是校尉你写信，哪里来的这橘子。”又问：“谢长耳，就是给李皇孙送信的那个家伙，你知道吗？”

何校尉点了点头，她素来擅于谋算，精于记忆，几乎过目不忘，谢长耳那个人经常跟在李嶷身边，她见过数次，自然印象深刻。

上次谢长耳来替李嶷传话，桃子给了他一根青蔗，此人是个老实人，觉得友军之赠，必要回馈才好。偏那顾氏得了李嶷的救命之恩，感念不已，听说镇西军缺粮，当下那顾婉娘便做主，将并州顾家的粮仓及乡下田庄里的粮食全都收拢，准备一并给镇西军送来。恰逢顾家一个在江南道做官的子弟回并州省亲，带回来几大篓极好的柑橘，此物在南方殊为寻常，在北地却是极稀罕名贵的时鲜，顾婉娘又选了最上尖的两篓柑橘，和着那几百担粮食，亲自一并送到李嶷军营中。诸人见到粮食，自然感激不已，虽然几百担粮食对大军而言，不过杯水车薪，但众人深感顾氏雪中送炭，也因此，这两篓柑橘，李嶷不便推脱，只得收下。但镇西军的旧例，这种东西，都是全军上下分食，说起来每人差不多也就能吃一瓣半瓣罢了。李嶷哪操这些心，手一挥交给裴源去分发众人，谢长耳想着此物稀罕，厚着脸皮向裴源说明原委，讨要了整整两个大橘子，巴巴儿送到桃子这里来，以谢她的青蔗。

桃子一边吃着橘子，一边又跟何校尉说：“我问了谢长耳，既然是顾六娘亲自带人送来的橘子，那这位顾家六小姐，长得什么样啊？谢长耳那个呆子，吭哧吭哧想了半天，才憋出来一句，说长得像庙里的菩萨娘娘，哎哟，把我肚子都笑疼了。”

何校尉想了一想当时船上的情形，说道：“那位顾六娘，长得眉目如画，确实挺好看的。”

桃子吃惊：“你什么时候见过她？”

她却不愿意答了，自顾自吃着橘子，说道：“人家送来的橘子，咱们吃了，还议论人家样貌，不应该。”

桃子说：“她又不是送给咱们吃的，要说承人情，我也只承谢长耳的人情。”话音未落，她自己已经明白说错了话，果然何校尉笑眯眯地看着她，似乎在说，这就承上人情啦？

她们二人自幼一起长大，情同姐妹，饶是如此，桃子也禁不住耳下一热，红晕一直涌到脸上，嗔道：“你说什么呀？”

“我什么也没说呀。”何校尉虽然年纪与她相仿，但素来却是很稳重的，这时候偏促狭起来，“他把橘子给你，没留什么话？”

桃子故作满不在乎，说道：“能留什么话呀，一个呆子，把橘子往我手里一塞，磕磕巴巴说给我吃的，掉转马头就跑了，跟逃似的，说要跟李皇孙开拔了，怕误了时辰。”

何校尉想到适才李嶷的样子，他在军前总是很威严的，大概是年纪太轻，所以一副老成持重的模样，其实谁会知道他还有局促不安的时候呢，不过，他局促不安的时候，倒是挺有趣的。她又掂了瓣橘子送进嘴里，橘瓤入口迸出汁水，甚是清甜，她不禁微笑起来。