第1章 第一章

◎像焚了的香木，清苦缭人。◎

惊蛰刚过，位于京郊最南边的温竹山正是嫩笋冒尖的时候。

因着山中有大大小小的泉眼，加之满山翠竹，犹如四季在春，不少勋贵人家都买了地，建成温泉庄子，好方便散心修养。

稍靠外面的那个大庄子，就是镇国公府出资建造的。

因着如今的老夫人身子不好，要来温泉庄子常住，还特意修缮了一番，所以外头瞧着富丽得很。

顾菀捧着药进去的时候，老夫人正半卧在床上。

瞅见那冒着热气的汤碗，便身子一转，背朝着顾菀而卧。

见此，顾菀只是一笑，轻巧地在床边的矮凳上坐下。

“今儿新送来了水晶杏脯呢，上头蜜糖亮晶晶的，祖母难道不想喝完尝尝味儿？”她奉起青花瓷的药碗，温声细语地劝说。

略带昏黄的灯烛洒下，映着顾菀精致娇艳的侧脸。

闻言，老夫人勉强转了身，瞧了瞧碗中黑苦的汤汁，极为不愿地皱起眉头。

“这是最后一副药了呢。”顾菀弯起眼儿，软语戳中老夫人心坎：“上回来看诊的御医说了，祖母您好生服完药，身子就能好全了——哪怕是彻夜掌家看账，也是可以的。”

想起已然脱离自己掌控的镇国公府，老夫人眼中闪过一点阴郁，旋即点了点头。

顾菀便捻起小勺，缓缓吹凉了，再小心地喂入老夫人口中。

等那黑苦的药汁见了底，她就及时送上一片做成牡丹花样的杏脯，给老夫人清口。

“您这几日的气色比先前可是好了不少，这么一瞧，还以为是孙女的平辈呢。”瞧着老夫人美美享用杏脯，顾菀软声开口，将那药碗往旁边的小几上一放，不经意间露出被烫红的指腹。

“就属你嘴最乖尖。”老夫人人老，但是眼睛可不老，此时就不免带上了一点子心疼：“你若是性子也这样乖尖就好了——那样熬药端药的事情，叫下人们去做就好了，何苦你每次都等在那药炉子面前，再忍着烫端过来？”

顾菀抿唇一笑，乖道：“这些都是孙女应当做的。若是祖母实在心疼孙女，就好好保养身子就是。”

见老夫人眼中流露出感动之色，她低笑一声，开始说起近日的趣闻逗老夫人开心。

莫约到了戌时，顾菀就停了话头，转而对老夫人道：“祖母，虽说是开春了，可仍然是天寒，还是早些休息罢——孙女将苏妈妈给叫进来，为祖母准备洗漱的热水。”

“去罢。”老夫人合了合眼：“你也早些歇息，再过两日，咱们就要回京城去。”

她既然身子已然大好，还是回府掌权的好，不然总是觉得不踏实。

听闻要回京的话，顾菀眉尖微动，眼中晃过一抹情绪，旋即就消失不见，软声应下后，就恭敬地退了出去。

“苏妈妈，祖母倦了，要传热水呢。”顾菀掀开厚实的织花软帘，对外头候着的苏妈妈道。

苏妈妈服侍老夫人多年，年纪已大，此刻正站在廊下眯着眼，冷不防飘进顾菀的话，很是醒了醒神。身旁的素月也帮着扶稳苏妈妈。

抬眼望去时，就看到了一副灯下美人图。

秋水盈盈，绛唇点点，带着点慵懒的暗妩与潜芒。

然而一颦一笑间，显出美人十足的娇软柔弱。

纵然见久了顾菀，苏妈妈仍是呆了一下，才将话缓缓道出：“老奴知道了。近日可多亏了有二小姐帮着劝，不然这药，老夫人指定是不肯喝呢。”

“哪有苏妈妈您日夜照顾辛苦呢。”顾菀摇了摇头：“我便回去了。”

见苏妈妈要遣人相送，顾菀连忙拒绝，独自往自己的小院中走去。

素月的感慨声就这样落在了顾菀身后：“二小姐当真是又貌美又好性儿。当年若非是夫人……”

“不许多嘴，别忘了规矩！”苏妈妈低低呵斥。

顾菀听在耳中，面上却仍然是如月色一般的平静。

人人都这样想，只无人替她与母亲说句公道话罢了。

琉璃一早就等候在院外，见顾菀来了，捧着手炉和风领上前，替顾菀细细地弄好：“小姐，奴婢已经将备好温泉汤了，一回去就可以泡上，然后暖暖和和地去歇息。”

“不着急。”顾菀望了望天上清亮的月：“且走一走罢。”

若是回了京城，恐怕就不得这样清闲了。

*

相较于温竹山的静谧安和，京城的夜晚十分繁华喧闹。

其中万意楼更是灯火辉煌，纸醉金迷。

因着里头美人如云，弹唱甚佳，常常引得豪客一掷千金，只为闻得美人一曲。

因此，万意楼被闺秀夫人们视作猛兽洪水，却被少年郎君们看作世外桃源。

夜色渐晚，一楼的郎君们喝了些酒，开始争论起京城闺秀之中，谁属最佳。

你一句“李丞相家的三小姐斯文端庄”，他一句“镇国公府的大小姐清丽婉约”，三言两语地争执不休。