第四百一十五回 趁得春风下江南（第2/3页）

曹操听了大奇，不由看向牛皋，但见他面色扭捏，粗胖的身子扭成鹌鹑一般，便问金节究竟缘故。

金节把家里三人梦到黑虎一事和盘托出，曹操听了亦是惊奇赞叹不已：“这般良缘，自然需要成全。”

于是次日，曹操亲自替他主婚，府衙里张灯结彩，充作新房，于兄弟里挑了几个能言善道的做傧相，备下几箱好礼，吹吹打打娶了秦玉莲过门，拜了天地，送归洞房，成就两个好事。

因是大喜日子，麾下五千士兵，亦各自与他一壶酒、一斤肉，肉都大块煮熟，使红纸包了，发到众军手中，顿时欢声雷动。

又一日，大军开拔。

曹操怜牛皋新婚燕尔，本待留他在此帮金节守城，牛皋死也不肯，金节也来相劝，只得遂了他意，从大军一并出发。

走了大半日，及至无锡县地界，前方探马来报，道是东面一股兵马，打着青白二色旗帜，鼓荡而来。

吴用笑道：“不消说了，定是钱振鹏此前请援，方貌那厮所派的援军，看他们连探马也不派一骑，必是不知常州已失。”

老曹也是一般看法，点头道：“学究所言不差，呵呵，天予不取，反受其咎，诸位兄弟，今日正好大杀一场，莫放他一个回还。”

说着他把周边地形看了一遭，指着笑道：“我等如此这般，这般如此。”

当下分兵而行，老曹亲自带了刘唐、李逵、吕方、郭盛四将，领兵一千，拦在当地，余下四千兵马，尽数绕道而行，准备按计策行事。

却说那伙贼兵，果然便是方貌派出，去往常州的援兵，主将乃是贼兵六军指挥使卫忠，麾下引了十余个牙将，将兵万余人。

这伙贼兵大剌剌的，一直到了面前，才见曹操等人拦住去路。

贼将卫忠是个稳重的人，顿时一惊：“啊也？官兵如何竟到了这里？莫非常州已失？若是如此，我等去也无益，速回无锡县扼守，报于三大王，看他随后如何安排。”

他这是不求有功、先求无过的对策，按理来说最是稳妥不过，偏偏麾下一个牙将，素来常以智将自诩，见了这般情形，忍不住要发一番宏论，扯住了卫忠道：“指挥使且慢，此事决然有诈！”

卫忠奇道：“如何便是有诈？”

那牙将嘿然一笑，指着宋军说道：“指挥使岂不见他兵马，只有区区千把？若当真下了常州，官军大举而至，岂会只这区区千人？”

卫忠眼前一亮，若有所思：“你是说——”

那牙将得意道：“必是他官兵围了常州，攻而未克，怕我军有发兵来援，因此特意分出这小股人马，在路上虚张声势，我等一个不查，以为常州已被他所下，他便计售，又得许多时间。”

卫忠露出恍然神色，越想越觉有理，当即把大腿一拍，怒道：“狗官军，安敢骗我？儿郎们，随我杀官军呐！”

这万余人齐声大喊，也不列什么阵势，就这么乱哄哄随着主将杀了上去，打得乃是以力破巧的主意，存心仗着人多势众，一口吞掉这伙官兵。

曹操见贼兵们山呼海啸杀来，淡淡一笑，下令放箭。

原来曹操所留一千兵士，皆是射手，瞬间弓弩齐发，早将贼兵射倒一片。

这等打法，若是对上辽军、金军，甚至精锐些的宋军，都不足取胜，然而这些贼兵，人数虽然众多，甲胄却是稀少。

方腊初起兵时，只以头巾颜色标示级别，军中并无盔甲、弓箭，及至扫荡了数州宋军，才缴获了许多军械。

然而南方驻军，本来不多，军械亦多陈旧，因此时至今日，军中披甲者仍是不足三成，且大多都是皮甲、纸甲、布甲，至于少数铁甲，更是唯有将领方才穿得。

因此弓弩一发，杀伤极大，曹操令一千人分为前后三排，次第而放，那箭矢绵绵不绝，万数贼兵，冲至一半，已射翻一千余人，余者大骇，步伐顿慢，都想让别人冲在前面，然而人同此心，竟是停在了半途。

曹操见了大笑，抽刀喝道：“众军听令，三步一射，滚滚而前！”

这一千射手都是在青州练成的，闻言齐齐向前，行至三步，第一排射出一箭，随即停下弯弓搭箭，后两排径直越过，行至三步，第二排又射一箭，第三排越过第二排，行得三步，再放一箭，这是第一排一赶上，越过第三排前行……如此周而复始，边射边进，贼兵们哪里能挡？步步后退，有些贼兵惊慌，踉跄而倒，越发混乱。

卫忠大惊，万没料到这些官兵如此精锐，要使自家射手还击时，那些射手零零散散，或前或后，一时哪里组织的起来？只得不断后退，越退越乱。

卫忠无奈，唤上几个心腹牙将，七八匹马疾奔而出，想要凭借武勇，冲乱对方阵列，再挥大军掩杀。