第五百零八回 老曹开口释前嫌

明教之所以起义，大半原因，便是朱勔的“东南小朝廷”倒行逆施，搜刮太过之故。

自此人崇宁四年发迹，司掌应奉局以来，可谓是吃相赛恶狗，胃口似饕餮，江南百姓吃他敲骨吸髓，上谄昏君，下养鹰犬，中间不忘把自己吃得富可敌国，不知多少人家因此破产潦倒，乃至卖儿卖女、家破人亡。

这般行径，自然天怒人怨，十余年间，也不知多少江湖好汉前赴后继，欲要刺杀此獠。

然而这厮发迹时，走的是蔡京门路，蔡京叫童贯替他搞了军职，冒充军功，不然如何做到合州防御使？

借此将职便利，这厮四下搜罗那等只看眼前、不重道义的邪道好手，悉数封为大小武官，以充羽翼，把那些热血豪侠杀的杀、剐的剐，斑斑血债，罄竹难书。

而明教作为天下第一等的大帮会，本就立足东南，自然首当其冲，教中死在朱勔之手的兄弟，不知凡几，其间深仇大恨，四海之水也难洗刷。

且不说朱勔，便是他那族弟朱勋，做了徐州知州，算是远离了朱勔的势力范围，明教欲要杀之，尚且出动了一个法王，三大元帅，还靠着老曹之助，方得如愿。

因此“朱勔难杀”四个字，便似大山般沉甸甸压在明教群豪心头，这是不知多少兄弟的性命堆积出的重量，任凭方腊、方七佛等人豪气冲天，谈及朱勔，也要色变心惊。

然而此刻，戴宗乐呵呵的，小嘴一吧嗒，“取了朱勔人头”之语，就这般云淡风轻说了出来，明教一众豪杰，心头的震撼自是可想而知。

这些人轰然起身，撞翻一片桌椅，跑的跑，跃的跃，顷刻间将戴宗围在中央，不知多少只手齐齐抓到他身上：“此话当真？”“不是哄我等耍子吧？”“快说如何杀得此獠！”“……”

七嘴八舌，吵得戴宗脑袋大了几圈，张口结舌，不知该去答谁。

鲁智深看见曹操皱着眉，心知其意，提一口丹田气，炸雷也似大喝一声：“呔！都给洒家夹住了鸟嘴，休得聒噪！戴宗也只一张口，如何应付你这许多汉子？让我哥哥先来！”

这一嗓子喊出，顿时万籁俱寂，石宝等人齐齐住口，你看看我，我看看你，纷纷叫道：“对对对，本该武大哥先来。”

他众人退开，让出戴宗身形，曹操关切道：“我家二郎，可曾受伤否？”

他倒是不怀疑武松死了或者落入法网，不然戴宗不会是这等神色，只是担心武松受伤。

戴宗连连摇头，脸上露出激动、敬仰、震撼的复杂神情：“哥哥放心，二哥虽受了几处皮肉小伤，绝无大事，哥哥，武二哥他……真神人也！”

曹操听说是小伤，放下心来，坐回原位：“戴兄弟奔波辛苦，且用些酒肉果腹，待我同明教的弟兄们交代几句，你再说此事经过。”

石宝等人都急于知道武松如何杀得朱勔，却见曹操叫戴宗吃饭，顿时心急如焚，邓元觉高声道：“武大哥其实不必多言，朝廷打我湖宣二州偏师，乃是你兄弟武松，此事我等早已得知……”

此言一出，鲁智深、杨志等齐齐色变。

老曹却是好整以暇，呵呵笑道：“此事原本也难瞒人！只是藏了这般久才说，已是武某有负诸位，若不说个明白，彼此心中难免有刺。”

邓元觉还待再说话，祖士远站起身道：“邓法王，武兄愿同我等分说，也是相交的诚意，你且安生饮一杯酒何妨？”

邓元觉做个鬼脸，当真便坐下喝酒。

曹操抱了抱拳：“在下初至杭州，何以要顶冒我宋江兄弟之名？非是欲瞒各位，只要瞒童贯那厮也！”

这话说出，同他交情厚些的如石宝、庞万春等，自然恍若无事，结识较晚的如夏侯成、郑彪等，多少露出些异样神色。

曹操将众人神情都看在眼中，缓缓道：“此事说来话长，武某长话短说，数年之前，阳谷县富户西门庆欲害我，吃我杀了，陷他勾结梁山，就此做了本县都头，消息传出，晁天王前来问罪，我等不打不相识，遂成知交。”

“后来结识了一个裴宣兄弟，他被江州知府蔡九迫害，武某激于义愤，前往江州，剐了蔡九报仇，机缘凑巧，又同梁山合力，救下了及时雨宋江兄弟。”

江州剐蔡九之事，播传天下，梁山大名，因此传出山东，在座众人无不知晓，只是其中不少人至此刻才知，原来曹操竟也参与其中。以他们这些天对曹操的了解，甚至隐隐猜得出来，这个“武孟德”，怕才是此事的真正主谋。

“因为此事，朝廷震怒，派‘双鞭将’呼延灼来打梁山，吾于其中周旋，集合山东群雄之力，杀败官兵，邀得呼延灼上山聚义，并结识了鲁师兄、杨制使这干好汉。”