第一百八十九章（第2/3页）

侍人站在原地，遇四人从身旁走过，迅速避让到一侧，弯腰垂手，大气不敢喘。

各国使臣紧跟着走入宫门，数名小国国君夹在队伍中，对雍檀等人走在身前没有丝毫不满。

“大国之威。”

“吾等不如，唯有从之。”

一行人来至大殿前，依礼整理衣冠，提步登上丹陛。

迈上最后一级台阶，迎面有香风袭来。明亮的烛光映在脸上，一瞬间卷过热浪，驱散晚秋的凉意。

殿内火光通明，铜灯并排摆放，牛油火烛熊熊燃烧。光芒吞噬暗影，照亮大殿每一个角落，黑夜如同白昼。

高大的圆柱并排矗立，从殿门延伸至宝座前。

宴会席位设在圆柱下，贵族已经入席，诸侯使臣的席位暂时无人，天子宝座也是空空如也。

使臣们进入大殿，礼乐声愈发高亢。

贵族们的视线移过来，看到为首的四人，互相传递眼色，开始交头接耳。

雍檀目不斜视，率先行至席间落座。

殿内有婢女引路，使臣人数虽多，行动却不见杂乱，很快全部入席。

“天子至！”

殿外传来唱声，天子的身影出现在火光下。

宽袍高冠，玉带缠腰。腰悬一枚玉环，环下丝绦垂落过膝。

礼官的唱声中，天子迈步走入大殿，众人俯身行拜礼，宫迎天子登上宝座。

“起。”天子振袖落座，声音在殿堂响起。

“谢陛下。”众人再拜后起身，各自入席。

乐声告一段落，侍婢鱼贯入殿，送上美酒佳肴。

天子面前设九鼎，国君、贵族和使臣的食器严格遵照礼制，没有一件出错。

上京的酒十分浑浊，需筛过才能饮。

盘中菜肴热气腾腾，烹煮方法简单，大多只加了盐。不能说难吃，但也绝称不上美味。

宴会伊始，众人就察觉端倪，这场飨宴名为嘉奖，天子未必情愿。

酒食严格遵照礼制。

这种规格源于分封之初，彼时国家初立，诸侯多是毕路蓝缕，艰难竭蹶。大环境之下，天子崇尚节俭，宴上酒食不算丰盛，甚至有些粗糙。

在当时，飨宴规格符合国情，诸侯全无异议。

换成当下，上京奢靡成风，上自天子下至贵族都是食不厌精，脍不厌细，以这样的酒食设飨宴就显得不合时宜。

但摆出礼制，这样的宴会又无从挑剔。

众人窥出天子的意图，目光聚集到雍檀身上，心中各有所想，却不能宣之于口。

“天子心狭。”有人低声道。

“慎言。”身旁人立刻提醒。

天子此举挑不出错，却是明摆着恶心人，实在令人看不过眼。

他国使臣尚且如此，何况是雍檀这个当事人。

他看着面前的食器，忽然冷冷一笑，在满殿寂静中站起身，迈步走至大殿中央，擎起林珩赐给他的符节，朗声道：“晋使雍檀，奉君命入觐，贡绢、谷、奇珍等数十车，唯敬天子。然臣有事不明，请天子赐教。”

雍檀刚一起身，殿内众人同时一凛，脑子里闪过两个字：来了！

楚国使臣鹄离看向雍檀，双眼微眯，似已猜到他会说些什么。目光转向天子，果不其然，后者面色阴沉，眼底的冷意藏都藏不住。

天子一直对雍檀避而不见，专为防备今日场景。

奈何天不遂人愿，盗袭城内，晋使击盗有大功。不设飨宴不能堵天下人口。

“今日飨宴，不提他事。”天子沉声道。

“事关重大，臣不能从命。”雍檀不肯给天子台阶，当场堵住对方的借口，直言道。

天子猛然攥紧拳头，目光锋利几欲杀人。

雍檀不以为意，继续道：“天子，天下共主，理应正直公平。”

话音落地，殿内愈发寂静，落针可闻。

执政扫一眼天子，遇上对方的目光，却首次避开视线，无意出面为他解忧。

“晋、楚同为侯国，楚求聘晋室女公子，不遣使者，仅派甲士递送国书，实乃无礼。女公子有爵，有封地，楚以夫人聘，更是蔑晋！”

雍檀口若悬河，一字一句掷地有声。

“女公子拒聘，合情合理。”

“我国国君派人入楚，斥楚无礼，怎想楚竟射杀来人，更派兵袭晋边，焚临桓要塞。”

“行径之恶，无耻之尤，令人发指！”

雍檀直视上首，牢牢锁定天子，目凝霜雪，令人脊背生寒。

“楚恶行昭彰，反倒打一耙，上疏污蔑我国。天子不查真相，偏听偏信，下旨申斥我国国君，行止昏聩，何其不公！”

目睹众人神情变化，楚国使臣拍案而起，驳斥道：“一派胡言！”

众人寻声望过去，楚使鹄离正迈步离席，行至大殿中央，与雍檀正面对峙。

“我国君上诚心求聘，你国女公子拒婚，言辞多有不敬，怎言颠倒黑白？”