第二百零八章

四大诸侯齐聚，连同氏族将校多达数百人。

中军大帐固然宽敞，一次要容纳四国君臣，空间难免逼仄。遑论还有附庸四国的诸侯国众人，帐内根本坐不下，席位一直延伸至帐外。

“既要谈和罢兵，与战诸国均应列席。”

林珩一言决断，无意征询齐楚意见。

寻求罢兵的是齐，低头求和的是楚，主动权在晋。他所提要求不算出格，反而合乎情理，对方没有理由拒绝。

知晓反对无用，楚项索性不发一言，脸色有些难看。

赵弼眸光微闪，心中不愉，倒也没有别置一喙。

按照两人的本意，都希望私下里谈判。虽然要割肉，总能保存几分颜面。

林珩看出他们的打算，却不打断给两人面子，更是反其道而行，邀请附庸国君臣列席，使得谈判光明正大，绝不掩人耳目。

楚煜和林珩并席而坐，对面正是赵弼，赵弼身侧则为楚项。

对于林珩的安排，楚煜明确支持，不容任何人反对。

“明堂正道，无不可对人言。”

林珩和楚煜坚持邀众人列席，楚齐两国有求于人，只能各派车驾归营，抓紧召集全部人员。

从征的小国国君和氏族陆续抵达，在晋营前下车，都是面色凝重，满心忐忑。

“君上言，诸位与战，谈和休战理应在场。”

马塘守在营门处，身后是负责引路的侍人。

道路两旁矗立数百晋甲，各个高大魁梧，全身披挂，样子杀气腾腾。

铁制的戈矛交错在前，尖端闪烁寒光，几能刺痛人眼。

来人心中惴惴，脚步难免迟疑，仿佛前方是龙潭虎穴，靠近就会落入险境。

“战不胜，危矣。”一名南境诸侯低声道。

在他身边，几名国君和氏族都是眉心深锁，满面愁色。

他们附庸楚、齐两国，见多两国强盛威仪，从没想过联合两国大军竟撑不到一月，短短数日就露出败相。

大国休战谈和并不罕见。不想再战的一方势必做出让步，代价往往不小。事后弥补损失，遭殃的还是附庸国和邻国。

想到之前听到的风声，国君们的脚步愈发沉重。

“割让城池，人口赋税锐减。今岁入贡怕要翻倍。”

“入贡翻倍算好，怕是要割土，乃至灭国。”

“难矣！”

道路再长总有尽头。

怀揣着心事，众人来到中军大帐，发现四大诸侯同坐上首，两两并席，正面相对。

四国氏族分左右落座，中间相隔一段距离，彼此泾渭分明。

附庸晋、越的小诸侯及氏族先一步抵达，早已经各自入座。楚国和齐国氏族下首空出数排席位，俨然是为来人准备。

意识到自己姗姗来迟，众人心中一惊，不敢再口出怨言，纷纷加快脚步至帐前告罪，随后各自入席。

“我等来迟，万望见谅。”

“不迟。”

作为营地主人，也是这场和谈的关键，林珩面带微笑，语气温和。说话时不见疾言厉色，反而表现得平易近人，与传言中的暴戾大相径庭。

即便如此，众人仍惶恐不安，再次行礼告罪，一举一动不敢出错，愈发谨小慎微。

与会人员全部到齐，帐外响起鼓声，中途加入号角，继而是巫言唱诵。

冷风袭来，呼啸席卷营地，缠绕跳跃的篝火，撕扯猩红的焰舌。

大帐正前方，一座巨大的篝火拔地而起。

方形柴堆高达数米，四面堆起木架，中部镂空，专为投入牺牲。

四国的巫陆续现身，匍匐在火光下，继而张开双臂仰望苍穹，口中念念有词。

晋巫白发苍苍，头戴野兽颅骨，手持一柄短刀。刀身以犀角制成，传承数代，象征晋巫中最高的地位。

越巫和楚巫装束类似，都是以彩纹绘面，头插稚羽。两人在寒风中袒露肩膊，前胸和后背布满彩纹，神秘、诡异，全部是变形扭曲的巫文。

齐国的巫容貌俊秀，观相貌身材正值壮年，披散的长发却尽染霜色，不见一缕乌黑，眼底透出沧桑，让人很难猜测他的年龄。

四名大巫在火光下祝祷，唱诵的巫言重叠交融，最终汇成一股，伴随着古老的旋律流淌，冲撞所有人的耳鼓。

“祭！”

祝祷接近尾声，四人的音调骤然高亢。

火光急剧蹿升，烟气缭绕，四人齐声大喝，以锐器划开掌心和手腕，将鲜血洒入火堆，作为第一批献祭。

等候在一旁的奴隶牵来牛羊，四人同时面向大帐：“请祭！”

声音落地，上首四人同时站起身，迈步走向帐外，准备完成献祭仪式。

依照赵弼和楚项的本意，不该有这场祭祀。

林珩一意坚持，楚煜支持他的决定，一切必须遵循礼仪，私下里商定绝对不行。

“寡人本不欲休战，不从礼制，那便死战！”