第432章 何处江山不自由

正文完

消息传到浙江时， 已经过去了半个月，早已无力回天。严嵩在惊骇之余，竟生尘埃落定之感。他是外派的大臣， 一省的封疆， 能坐上这个位置，固然有皇爷的恩典， 可更多也是凭他自己实打实的政绩，实打实考过了遴选。比起杨玉等人，他既有选择的权力，也有选择的机会。他和佛保都是再聪明不过的人，旗往哪儿打， 他们俩就往哪儿走。

论起机心，严嵩甚至比佛保更胜一筹。在严嵩看来， 宦官不过是乌合之众，因着有刘瑾在，这才勉强拧成一股绳。可刘瑾已是风烛残年，待他去后，他的继任者魏彬或佛保，都没有他的威望和权势。不论是司礼监，还是东厂， 都是人人垂涎的肥肉。张永、谷大用等人本是因利而合，当然也会因利而分。各方乱斗， 已是必然之势。而等他们鹬蚌相争起来，就是他渔翁得利之时。

流年似水，他的儿子严世蕃早不再是垂髫小儿， 已长成了风度翩翩的青年。书房内， 父子相对而坐。花梨木茶案上， 陈设着各色茶具。小火炉上，磁瓶烧得正旺。数沸之后，茶汤已如金液，香气馥郁。严世蕃不紧不慢地将之倒入羊脂玉盏中。玉轻薄莹润，更显茶色澄澈如光。

严世蕃幽幽道：“您慢慢喝，仔细别烫着嘴。”

严嵩动作一顿，笑骂道：“有话就说。”

严世蕃也笑：“孩儿能有什么话，只是盼着您，稍微悠着点。这肉虽好，可还有皇后和李阁老在，恐怕落不到我们嘴里。”

严嵩抿了一口茶汤：“皇后……她又经过多少风浪，外有李越，内有沈琼莲，她才能走到今天。别忘了，沈琼莲的年纪也不小了。她一去，女官根基不稳，更不足为惧。”

这也不足为惧，那也不足为惧，严世蕃道：“那不是还有李越，难道连他也不是爹您的一合之敌？”

严嵩听出了儿子的揶揄之意，他摩挲着手中的玉盏，半晌方道：“李越自是一等一的人物，可皇爷又何尝不是天纵英才。”

这下轮到严世蕃咽不下去了，他道：“难不成，皇爷还有后手？”

严嵩失笑：“我们，还有这地方的官僚，不都是皇爷的后手吗？”

只是，皇爷也没想到，他自己会倒得这么突然，而他的后手也不甘心只做工具。

严嵩道：“皇爷夺天下之利，握于一人手中，大伙不乐意。李越要将天下之利，还给天下之人，大伙儿难道就会乐意了吗？”

严世蕃一凛：“您是说，他的厚待，也只是暂时的，他也会磨刀霍霍，就同皇爷一样？”

严嵩感慨万千：“人一得意，就会忘形。皇爷何尝不是顺风顺水？”

皇爷生来就是正宫嫡长，不论是军队改制，北伐大捷，还是开关通商，万邦来朝，哪一样都足够他长乐无极，名垂青史。可他却仍不知足，最后落得个众叛亲离的下场。而李越，出身贫寒，历经艰辛，终于才爬到今天这个位置，要是还得空对镜花水月，那么多年的苦楚，岂非是白吃了。皇爷是自绝盟友，她又何尝不是？因而，他们只需要静静等着，等到她自掘坟墓那一日。

玉盏和茶案相撞，发出悦耳的声响。严嵩一哂：“要打下她，可比打下皇爷要容易得多。”

李越身上的窟窿可不止一处，比如和皇后通奸，比如和鞑靼勾结，再比如女扮男装？人为财死，鸟为食亡，她肯让步施惠的时候，大家都做睁眼瞎也无妨；可她要是不肯，每一样都能成为催命符。

严世蕃不解他的意思，还在问个不停。

严嵩道：“好了，好了，你和诸王接触也有些日子了，聊得怎么样了？”

严世蕃作为严嵩之子，不去读书科举，却到各地行商，明面上是为了银钱，可实际却是和各地宗室建立联系。他道：“多是平平无奇。也只有兴王，称得上是个人物。”

严嵩捋须道：“怎么说？”

父子俩的密谈，消逝在在这烟雨蒙蒙中。而屋外的风起云涌，还在继续。

彻底掌握京城防卫，大肆扩张势力的李越，将她的手继续伸向地方，一面以整饬官场为由，起用人才，排除异己，一面则尽量避免和乡绅正面冲突，暗地里却仍遣治农官扶持乡民结成一线，发展村落的产业。乡民产业初露锋芒，又成了一块肥肉。地方官和乡绅都想来分一杯羹，双方明争暗斗不断，乡民只能在夹缝中生存，两边糊弄寻求机会。

事态就这般磕磕碰碰地前行。让严家父子万万没想到的是，非但李越执斧不伐，竭力平衡，刘瑾也还能苟延残喘，稳住局面。眼看中央一步步呈现稳定之势，严嵩都要坐不住时，变化终于发生了。而叫人惊骇莫名的是，这异变，不是来自境内，而是来自境外。