第3章 人面桃花(三)

“老爷,再走下去,都熬不住了。”陶三掀开轿帘,饿得泛青的脸颧骨高耸,干裂的嘴唇绷着几道血口,“没水没粮三天了,家仆们实在走不动。”

陶安然叹了口气,摸着紧抱怀中的木匣:“按照恩公所示路线,还有五天就到了。那里风水极佳,定能兴旺陶族。跟老兄弟们说说,再坚持坚持。”

陶三想再说些什么,欲言又止,摇头离去。

北齐,汉中,短短十年时间,崛起一方陶姓富豪。无人知其如何发家,只知族长陶安然时常出门远游,归来必有大批金银财宝。有说陶安然做药材生意,趁着天下战乱,贩药牟取暴利;有说陶安然祖上是东晋贵族,亡国时留下富可敌国的财富藏于极为隐秘的地方;也有说陶安然精通天堪地舆、望星探墓,以盗墓发家。

平日陶家乐善好施,逢战乱灾荒,开铺施粥。若遇乞丐流孤,更是好酒好肉,赠送银两,或收留陶家做了家丁。官府打着各项明目收钱,也慷慨异常,毫不吝啬。

种种举动,深得人心。故此陶家生存于乱世,竟然多年平安无事。

时值盛夏,陶安然院中纳凉,有一奇装异服的少年登门求见。陶安然闻得少年装束相貌,面色大变,匆忙赤足出迎。

见到少年,陶安然更是面色惊怖,随即恭恭敬敬请少年入内堂密谈至半夜,才安排一方小轿,直抵内堂门口,载着少年出府。

此事甚为神秘,家仆见陶安然面色不佳,哪敢多问?当夜,陶安然居室彻夜通明,窗棂倒映着来回踱步的影子。

次日清晨,陶安然召集家族百余人,收拾细软,即刻离府,迁居长安南的“桃花峪”。

众人一时接受不了,这安生日子,偌大家产,说不要就不要了?

陶安然面沉似水:“愿意跟我走的,虽然一路艰辛,到了桃花峪自然有好日子过。不愿意走的,陶某双手奉上重金,足够十年无忧。”

此话一出,百余人哪里还有犹豫?赌咒立誓,誓死相随。仅有寥寥几人,领了遣散费,默默离去。

乡邻得知陶族迁居,哪里舍得?含泪送了五十余里,才依依道别。就连官府都派大队兵马,一路送至汉中边界,方才折回。

谁曾想,陶氏巨富突然举家搬迁的消息,不仅轰动了汉中,更引得几股流寇垂涎三尺。

陶家出得汉中三日,就遭了流寇围劫。百十人平日养尊处优,哪里是如狼似虎的恶匪对手?流寇倒有规矩,“不杀人,不奸,淫,只要钱财粮食”。

陶安然为保家族性命,又想起沿途几处大户人家,平日往来甚密,礼物馈赠更是不计其数,落难时必能相帮,于是一一照办。

正所谓“落地的凤凰不如鸡”,往日那些大户好友,听说陶家没落,都紧掩大门,闭门谢客。

熬不住的,趁夜卷裹值钱物件,纷纷逃了几十名忠心耿耿的家仆,陪着陶族一路忍饥挨饿,四处乞食,走着“有上顿没下顿”的不归路。

然而,“战乱逢灾年”,老天旱了一个多月,滴雨未落,背井离乡的难民越来越多,哪里还能寻到吃的?听说已经饿得活不下去的百姓,已经发生了“易子而食”的事情,陶家也处在即将饿死的边缘。

“陶三,你跟着我多少年了?”陶安然苍老的声音从轿中传出。

“回老爷,小人十二岁得老爷收留,已经三十一年了。”虽然隔着轿子,陶三依然恭敬弯腰,低头回话。

“三十一年了……陶族发家整整三十二年,如今我做这个决定,你后悔么?”

“老爷对陶三有再造之恩,只愿死在老爷身后,为您收棺厚葬。”

“哈哈……我还没老呢?先咒我死。”陶安然笑声里隐隐藏着恐惧,“今天就别走了,好好休息。派几个家仆寻寻水粮。到了桃花峪,我一定带你们过上好日子。”

陶安然握着几株择洗干净的野菜,苦笑着望着轿子,心中暗叹:如果不是他的出现,何至于此?

家仆早已饿得东倒西歪,扭头睡去。家眷小口吃着野菜,着实难以下咽,忍不住呕出黄水。

“睡吧,睡了就不饿了。”陶安然又是一声叹息,入轿发呆,不多时,鼾声响起。

睡梦中,他梦见全族正烤着乳猪。火红的炭火炙烤着红白相间的肉块,“滋滋”冒着油泡,“啵啵”破裂,迸发着浓郁的肉香。

香味越来越真切,直到把他从睡梦中勾回现实。他怔怔地瞪着轿顶,那方木匣藏得极好,方才略略放心。再掀开轿帘,家仆们正围着篝火,靠着半条腿肉。

陶三见老爷醒了,喜滋滋地用弯刀插起一块好肉,送至轿前:“托老爷洪福,居然寻到一只刚死的野猪。老爷睡得熟,待烤好了再唤醒老爷。”