第一三一六章 漠北草原

装满水之后，明军再次上路，这次他们带的水，可比之前多多了。

吃一堑长一智，明军之前杀了那批驮马，又赶制了一批浑脱水袋。

所谓浑脱就是将整张皮完整剥下来的意思。浑脱的猪马牛羊皮都可以用来做水袋，自然牛马皮做的浑脱水袋能盛更多的水，可以贮水三四石，只不过驮马背不了那么重，所以只能装个半满。

但哪怕只装一石水，也足有两百斤了，每个将士每天配给两斤水，足够十个将士喝十天了。只可惜还有马匹这个无底洞，最多也就够四天的量。

所以为了保险起见，蓝玉要求四天时间务必赶到捕鱼儿海边。

将士们日夜兼程，吃喝都在马背上……当然行军的时候不能在马背上打瞌睡，那样太危险了。他们便趁着马匹吃草的功夫，赶紧下马补一觉。

就这样高强度连续行军三日，他们走出了满地砂砾的戈壁，重新进入了黄绿相间的草原。

这里就是漠北了。

无论如何，草原的条件要比戈壁好多了。将士们士气大振，继续向前挺进，眼看带的水要见底时，第四天中午，斥候来报前方发现一处湖泊！

虽然不知道是不是传说中的捕鱼儿海，但斥候确定的说那是一处淡水湖。

全军上下悬着的心总算放下，这下至少不用担心再缺水了。

蓝玉便下令让各卫将士们轮番到湖边取水饮马，没轮到的部队则在外围警戒，以防万一。

这里就算不是捕鱼儿海，也应该进了那北元吴王朵儿只的领地，必须得时刻保持警惕。非但要防止北元军队偷袭，还得防止被元军探马和牧民窥伺。

为此，胡海派出去的侦骑都是汉蒙混编的，这样碰上对面的人还可以敷衍一番。就算要杀人灭口，这样也可以让对方放松警惕。

在王弼等人的陪同下，蓝玉来到那处湖边。

只见湖水碧蓝，微波荡漾，虽然已经是八月底，周遭依然水草丰美，让同样辛苦已久的战马终于可以美餐一顿了。

“这里应该不是捕鱼儿海，而是个叫百眼泉的地方。”观童跟蒙古向导们商量之后，给出了他们的判断：“不过距离捕鱼儿海不远了，往北四十里就能到湖南。”

“嗯。”蓝玉也看出来这个湖的面积小了点，远远称不上“海”。

“传令下去，在此安营扎寨。”捧起湖水洗了把脸，他便下令道：“先派斥候北上寻找北元朝廷的踪迹。”

“是！”胡海领命下去。

蓝玉又吩咐众将道：“在地下挖洞生火，不要露出炊烟和火光。”

“是。”将领们齐声应下。虽然明军的军粮是炒米炒面和肉干，可以不用起火。但在朱桢和朱橚的推广下，明军上下已经意识到，喝生水对战斗力的损害，应该把水煮沸了喝。

待各路将领散去，赵庸才对蓝玉道：“军粮不多了。”

“嗯。”蓝玉点点头：“我心里有数。”

大军出征到现在，已经整整二十天了，按说还应该至少剩十天的口粮。但他们有一半时间误入戈壁，马匹吃不到足够的草，只能多喂粮食，所以消耗就大得多。

不然蓝玉也不会一次杀那么多驮马。

“还能吃几天？”王弼问道。

“五天。”赵庸道：“五天后就得继续杀马了。”

“嘶……”王弼皱眉道：“刚解决了缺水，又他么缺粮了！”

但他只是随口抱怨而已。都是常年带兵打仗的主，自然知道这是北伐作战的常态。要是大军能始终不缺粮不缺水，早就把北元余孽消灭的干干净净了，哪还用耗到今天？

“那就快点找到他们！”蓝玉断然道：“传令斥候，三天时间，搜遍捕鱼儿海！”

随着蓝玉一声令下，数千明军斥候立即北上，寻找北元王廷的踪迹。

消息也源源不断传回了在百眼泉的大本营——

“报，东北方向四十里，发现一个百倍于此的大湖，应该就是捕鱼儿海！”

“报，我等自湖南沿西岸搜索，目前行至四十里处，未发现北元王廷踪迹。”

“报，我等自湖南沿东岸搜索，目前行至六十里处，未发现北元王廷踪迹。”

“报，两路斥候已在湖北岸会师，仍未发现北元王廷踪迹……”

明军斥候以超人的毅力，只用三天时间就搜遍了两百里捕鱼儿海沿岸。

但依然没有发现目标……

不光没发现北元朝廷，就连那吴王朵儿只的部族也没找到。

“怎么会这样？”这下一直镇定自若的蓝玉，终于开始乱了方寸。

他不让任何人靠近自己，一个人在湖边，从早走到晚，来来回回不知道走了几百趟。

直到夕阳西下，湖面洒满金光时，他才停下来，看着湖面怔怔出神。