第244章 “我只是请你帮忙……(第2/3页)

“为什么?”

“我要保护薛姑娘。”

朱翊钧摸了摸他的脑袋,又让王安到点心铺去买了一盒点心,这才送他回集贤阁。

隔日,朱翊钧接薛素素赴宴,房中有人,薛素素正在“接客”。

房门大开着,朱翊钧也不客气,抬腿就走了进去。

书桌后,侍女铺纸研墨,薛素素与那恩客各自挥毫落笔。

朱翊钧对书法一向感兴趣,便走到书桌前。那书生写道:“寒站万户满,黄叶下空城。丛菊堪垂泪,江流不住声。病惟诗得意,贫觉酒多情。同是伤摇落,秋天日暮行。”

这是一首离别诗,看来此人是来道别的。

“过几日,我就要上京赶考了。”

薛素素欠了欠身:“预祝屠公子金榜题名。”

那姓屠的书生又道:“待我归来,你一定与我演一出《昙花记》。”

朱翊钧不知道昙花记是什么,也没上前打扰。又见薛素素提笔在纸上落下两行小楷,回赠一首送别诗。

姓屠的书生告辞离去,与朱翊钧擦肩而过的时候还冲他一点头,仿佛对这屋子里多出个男人这件事,并不惊讶。

薛素素把人送出门,转过身来,朱翊钧已经绕过书桌,正在欣赏他们刚才写的字。

看落款处,那个书生原来叫屠隆,名字很特别,乍看之下还有点惊悚,明年会试的考生,朱翊钧记住了。

朱翊钧问:“《昙花记》是什么?”

薛素素道:"是屠公子所作戏曲,讲的是唐代功臣定兴王木清泰,受高人指点,顿悟迷津,看破红尘,舍去功名利禄,寻仙问道的故事。"

“他说了好几次,我适合木清泰夫人一角,非得叫演一回。”

朱翊钧笑道:“他既有此心,还参加什么会试?”

薛素素不答,从旁边抽了张纸递给他。朱翊钧接过来一看,是小楷所书《黄庭经》:“这是你写的?”

薛素素点点头。

朱翊钧细端详那副字,不难看出,每一个字都经过精心设计和雕琢,字形洗练,线条端庄,华丽绝艳,极具韵味。

看到她的诗和字,朱翊钧有点明白刚才屠隆离开时的坦然。

虽说集贤阁是妓馆,薛素素是这里的歌伎,与其说屠隆是来狎妓,不如说,他欣赏薛素素的才华,并将她视作有着共同志趣的好友,没有男女之情,也就不存在占有欲。

此时,楼下传来几声喧哗,朱翊钧探头一看,几个孩子在打架,最小的那个正是元宝,他一个打好几个,被打倒了,爬起来又冲上去。

朱翊钧叫他上来,见他脸上青一块紫一块,问道:“他们欺负你了?”

元宝说:“他们抢我的点心,又仍在地上。”

朱翊钧因此兴师动众,专程叫来老鸨,让那几个人向元宝道歉。

老鸨迎来送往这么多年,为姑娘争风吃醋的见了不少,为个小闺奴出头的还是头一次见。

经过几次宴席,朱翊钧已经大致摸清楚了张诚在南京这几年,都干了些什么好事。

穆宗每年都要选秀,江南出美女,他就点名要太监挑选江南女子。

张诚当年就负责此事,整个应天府,家中有十至十六岁女儿的人心惶惶,有钱的就拼命给太监塞钱,逃过选秀。

张诚等人正是借此大肆敛财。

除了舍财免灾,还有个办法,随便找个男子,许下婚约,逃过选秀。以至于,当时无论身份、年纪,只要是个男的,哪怕是乞丐,都很抢手。

然而,几年之后,小女孩儿长到成婚的年纪,却发现,当年许下婚约的,有家徒四壁的,有残废的,甚至还有六旬老翁。

于是,女方家里要求接触婚约,每年,应天各地衙门都能接到许多类似案件。

听到这些,又想到东西六宫塞满了的后妃,朱翊钧一个头两个大,这些都是他爹生前造的孽。

除此之外,张诚敛财的主要方式还有织造。朱翊钧听他亲口说过这样的话:“眼下,今上年轻,正在长身体,每年都要置办一匹新的冕服、衮服、弁服、常服等等……再加上两位先帝留下的那么多娘娘,可是一笔不小的花费。”

言下之意,每年他们都能从中狠狠地捞一笔。

不仅如此,他们还从来往商贾、修建水利、地方军饷、税赋、甚至朝贡中想尽各种办法搜刮钱财。

朱翊钧跟他们周旋了这么多天,该了解的情况也了解得差不多了,准备收网。

当天夜里,张诚与他的党羽正在鹤鸣轩醉生梦死,喝得正尽兴之时,大批东厂和锦衣卫将轩榭围了个水泄不通。

紧接着,丝竹之声戛然而止,纱帐掀开,三人走进轩榭。张诚一手搂着美人,一手端着酒杯,不知何人吃了熊心豹子胆,敢来坏了他的雅兴,正要发怒,定睛一看,为首之人有些眼熟。