第119章 小火慢炖

烟柳楼二楼的小阁子里,杜中宵举杯,对白涣道:“多谢主管,赢你一百贯钱,恰好为小衙内接风洗尘。这酒楼里好酒好菜,主管尽管点来吃。”

白涣黑着脸,并不说话,只顾低头吃菜。他怎么也想不通,自己那匹好马,怎么就比不过杜中宵随便买的一匹马。甚至有些怀疑,今天是不是杜中宵做套,来赢自己钱的。

却不知今天陈勤和折继长把小王子的两百多匹马全部买下来,精挑细选那几匹马给杜中宵送去,原意是让杜中宵选匹合意的当坐骑。白涣的就是一匹普通好马,怎么能够比得了这样挑出来的。陈勤的眼光又毒,看出白涣的马骑起来更加舒服,短时冲刺一下还可以,几里路长跑肯定不行。

白涣是个仆人身份,杜中宵以礼相待已是礼遇,其他的没人在乎。

喝了几杯酒,折继长感叹道:“今日清晨我初到唐龙镇,还以为走错了地方。没想到这边陲之地竟然如此热闹,城中店铺林立,行人如织,就是比府州也不差了。”

杜中宵笑道:“城里的店铺,是南边几处寨里的生意人家,挑那些做得好的,衙门贷钱,来这里开店的。要是他们不赚钱,我就要背上苛待百姓的骂名。好在天意垂怜,终于等到生意好的时候。”

这些店家不是凭空来的,都是董家寨、营田务和军城几处大地方的店铺,专挑那些生意好有自己特色的,到这里开分店。本钱是柜坊贷出去,衙门免三个月店铺租金。大多数店铺是强制到这里开分店,如果最后血本无归,杜中宵必然被许多诅咒。好在这两天开门红,所有人都放下心来。

输了一百贯钱,白涣的心情极差。酒楼里又没有人跟他说话,喝了几杯酒,吃了个肚圆,便就讪讪离去。他已经看出来,自己身份所限,杜中宵不会谈合作事宜,是时候回去了。

白涣一走,陈勤连喝几杯酒,吃了几口菜,起身拱手:“官人、衙内,你们且做,我还要去看看今日买的马,这便告辞。”

杜中宵知道陈勤有分寸,怕在这里打扰了自己和折继长谈事情,笑着对他道:“今日辛苦。这桌上的酒菜,你让店家依样再备一份,你带回去与手下分享。”

陈勤大喜过望,连连道谢。烟柳楼定位是高端场所,就是陈勤,不是随着杜中宵也不会来,更不要说他那些手下。拿这样一桌酒菜回去,手下面前有面子,能让他们吹好久了。

看着陈勤离去,折继长道:“今日我到马市去看了一圈,里面着实不少好马。周边蕃户这几年屡被劫掠,哪里还有这种好马?依我看来,当是不少北地的人贩来的。”

杜中宵点头:“不错,我托人打听过了,大多数马贩都是来自北边契丹三州。这几年契丹年年对党项用兵,

对治下蕃户刻剥过甚,人心不稳。他们是借着这个机会,给蕃户些好处,安抚人心。”

折继长叹了口气:“这是好事,我们能补些战马,只是不能长久。在我想来,等到契丹退兵,必然会把这漏洞堵住。可惜了,山外面的北边草原,马匹以十万计,却不肯卖给我们。府州连年用兵,境内凋弊,同样缺少战马。夏国那边又不卖,只剩唐龙镇这么一处买马之地。”

杜中宵道:“事在人为。这一带群山连绵,蕃落迁来迁去,哪里能够防得住?以前跨国贩马的商人少,还是无利可图。赶马穿过这一带山路,自带粮秣,到了地头卖二三十贯,无大利息。商路通了,只要路上有住的地方,无喂马的草料,价钱再高一些,还怕没人贩马吗?”

折继长摇头:“只怕是难。契丹人管得也紧,贩马并不容易。”

杜中宵笑了笑,也不跟折继长争论。以前为什么没有人贩马?从契丹的产马地,到火山军就有数百里之遥,由于都是大宋弃地,人烟稀少,贩马过来成本太高。贩马的越少,大量马匹经过边境越容易被发现,契丹防起来并不费力。如果商路通了,路上的成本降下来,那就不好说了。以前贩马过来,要跟这一带本地的马竞争,也卖不上高价。杜中宵用各种手段,把本地的马收上来,提高马价,也是一个办法。

喝了几杯酒,折继长又道:“自丰州被西贼攻破,诸寨堡皆废。家兄意思,意欲重修保宁寨,与唐龙镇互为犄角。只是钱物不及,还须从长计议。这些寨堡,向来都是由蕃官镇守,现在也无人选。”

杜中宵道:“唐龙镇这里,按道路离火山军更近,朝廷和经略司的意思,暂隶火山军之下。府州到这里,或走保德军到火山军,或走安丰寨渡河到火山军再来这里。丰州一带几无人户,暂时不去管它。自与夏国议和,他们又与契丹打起来,没几年结束不了。他们对战,我们这里就是安全的。用几年时间细细经营这一带,人户多了,钱粮充足,再重建堡寨。此事急不得,当小火慢炖。”