第117章 襄洛铁路

出了驿馆,随着李复圭,众人到了州衙。一到后衙,几位知州便就迎了出来。

晏殊快走几步,握住范仲淹的手道:“希文,多年不见,一向可好?”

范仲淹拱手:“还好,还好。自京城一别,忽忽数年,唉,不知不觉,你我已是风烛残年。”

欧阳修上前道:“范相公老当益壮,何出此言!过得几年,朝廷还当重用。”

范仲淹微笑着摇了摇头,与宋祁和柳植见过了礼,一起走到院里。

暮春天气,草长鹰飞,院里的花树开得正艳。树间挂着的几只鸟,扯开喉咙,不断歌唱。

分宾主落座,京西路转运副使李铖道:“等了数日,众位知州终于到齐。今晚为杜运判和五位知州接风,明日,我们便一起商议营田事务。”

众人一起称是。杜中宵是转运判官,在这里,他跟李铖是自己人。

李复圭道:“诸位大臣到弊地,特备了些酒菜,今晚痛饮。小地方,招待不周,莫怪。”

欧阳修笑道:“李知州说哪里的话,我们从铁监一路走来,唐州的景象看在眼里。想数年前我从光化军任上去京城,走的就是这条路。那时田多旷土,人烟稀少,一片萧条。此次却是不同,一路上人烟稠密,稻桑遍地,不可同日而语。似此富庶地方,必不会亏待了几位相公。”

李复圭道:“这都是杜运判掌管的营田务功劳,一年多时间,人户翻了一番,开了无数田地。现在营田务还是直属转运司之下,地方上不得插手,唐州依然不容易。”

杜中宵与李铖相视一笑,没有说话。

一年多时间,营田务在唐州安置了过万户,建了无数村庄,开出大片良田。不只如此,营田务还发展了商业,现在青台镇的繁华,不下于唐州城。李复圭年后才到本州任职,看在眼里,极是眼热,一力主张让营田务把建好的地方,转交地方。这些资源一到手,唐州的人口和经济立即翻番,政绩不小。

杜中宵跟转运司商议过,主张按照朝廷开田免税三年的惯例,三年之后稳定了再移交给地方。不然地话,像以前唐州等地也曾经营田,都是由于州县搜刮过甚,导致人户逃亡而失败。地方营田,不管是由州还是县主持,官员为了在任期内出政绩,收的地租比当地的地主还重,怎么发展得起来。

不大一会,上了酒菜,众人欢饮。

酒过三巡,欧阳修道:“诸位,你们坐过火车吗?”

李铖道:“前日我们到车站那里看过,一个车头带着数个车厢,装的东西着实不少。而且跑起来比马车还快,极是便易。”

欧阳修道:“敢止如此。这车只要加水加煤,便就可以一气跑数千里。用马拉车,路上要准备草料饮水,还要歇息,如何比得了!我们从铁监过来,三百多里路,三个多时辰就到了。除了晏相公因为晕车的缘故,精神萎靡了些,其他人根本就没觉得什么,便就到了。”

王洙笑道:“还会晕车?只听说过晕船,坐车怎么会晕?”

宋祁摆了摆手:“你们坐一坐就知道了。那车摆来摆去,可不就像坐船的样子。这车好就好在,是烧煤出力,不用牛马。听杜运判说,只要路上有加水加煤的地方,可以一气跑万里之遥。”

范仲淹微微点了点头,道:“我们前日看见,拉着几辆车,每车都装得满满的。不知这火车,一趟能拉多少石?一个时辰百里,真能按这速度跑数千里?”

杜中宵道:“回相公,现在的火车,一趟是拉六千石。一个时辰百里,是在平地,如果山地上坡的时候,自然会慢一些,但也不会低于一个时辰五十里。只要路铺好,有车站加煤加水,数千里当然不在话下。实际上,铁路铺到哪里,火车就能跑到哪里。”

范仲淹又点了点头:“若是把铁路铺到京兆府,铺到秦州,火车数日之间就能跑到?”

“路铺过去了,当然是能跑到的。不过,到秦州要翻六盘山,这路可不好修。我考虑过此事,要到西北去,路当从镇戎军向北,到灵州。而后过黄河,转向河西。”

范仲淹点了点头:“也是,走镇戎军不必翻山,地方平坦,想来容易修路。”

说完,神色黯然,轻轻摇了摇头。与党项已经议和,这些事情只能想想了,当年的金戈铁马早已经远去。即使向西北铺铁路,已过六十岁的范仲淹,也不大可能再到边疆去了。

这里的几位年老大臣,比如晏殊和范仲淹,以及宋祁,对于党项一直耿耿于怀。与党项的战争正是他们当政的时候,最后以这种方式结束,每个人都不甘心。不甘心又怎样呢?范仲淹是在西北过仗的,打不赢就是打不赢,乐观一点也就是防守有余,进攻不足。