第5章

下午些时候，萧护竟就回了来。

他回得出奇的有些早，家里吃了晌午饭也不过个把时辰。

原是今日本就预备下山回家，从深山里的木屋出来，在路上撞见了上山打柴给他带话的村户。

得知祁北南来了，他快着步子匆匆赶了回来。

祁北南也可算是再次见着了他的丈人。

他这个老丈人，如今也不过三十来岁的年纪，与和他记忆里的模样没甚太大差别。

有些人便是少时比同龄人老成，而待中年时又瞧着年轻。

萧护是那般典型的靠山吃饭的形象，身形不见得多高大，但却是孔武有力的。

眉毛胡子又黑又浓，头发粗长发卷，打理的潦草，身上夹着一股兽禽的味道。

他右腰捆的是把磨得冒着寒光的长柴刀，左腰贴着小匕，肩膀挂着大长弓。

总之身上随时能摸出来的利器不下三样。

若非熟识之人，在外见着此般人物自都离三米远去。

当初祁北南和萧元宝成亲以后，他便带着萧元宝去了任地上，其实与萧护的相处也并不多。

后祁北南也生出心思想把丈人接到身边来，不过萧护自有家室便未曾应下。

如此未过两年，老家这头却传去噩耗，萧护进山猎捕时出了意外。

萧元宝得闻消息，病了好大一场，至此身子一直病得反复。

“儿祁北南，拜见萧叔父。”

祁北南心绪有些复杂的与萧护行了个礼，他敬重这个丈人，却又无奈他的粗心，害得小宝吃那么多苦头。

可若是要细怪起来，他何曾又不是如此，成亲以后小宝受官眷嘲说，心中郁郁，自己却后知后觉。

“都这么大了。”

萧护虽与祁家一直有着书信来往，信中祁北南每每问及他的安好，但这自打祁瑾言搬至丘县后，这还是他头一次见着祁北南。

昔时不过和今朝小宝一样大的小子，长高长壮了许多，已经快冲着他的个子长了。

这小子与他父亲一般长得俊相，但与他儒雅文弱的父亲却又不同的是往硬朗上长。

他瞧着欣慰满意。

“你父亲……”

话又说回到祁瑾言，萧护得闻这不好的消息，不由得长叹了口气。

生死无常，他一个做猎户的更能看得开些，但听着与发妻相关的故人一个接一个去了，心中不免还是一阵悲怆。

“凡是想开些，你父亲母亲只剩你这么个孩子了。”

萧护也不多会宽慰人，心却是好的。

“儿明白，只是父亲此去，儿便全然孤身一人了。”

祁北南将前世老家的人来纠缠的事情挑捡着说了几句，虽今事情并未发生，不过但凡他在丘县待的时间长些，老家的人定然顺着找过去，倒也不算他诓骗萧护。

“父亲才去，他们便如此，实在叫人寒心。儿如今无所依靠，冒昧前来叨扰了萧叔父。”

萧护闻言怒而拍桌：“祁秀才带你去了丘县，我当他们也便消停了，不想祁秀才去了，他们反倒是更肆无忌惮起来！”

“若叫我在，定让他们吃不了兜着走！”

祁北南道：“有萧叔的话，我宽慰许多。”

萧护道：“这一帮子人寻去丘县，你便该给我送封信来，我也好赶过去替你撑腰。”

祁北南道：“他们一开始似是为着奔丧前来，尚且说着好话，时日一长，这才变了嘴脸，也是我错信了他们。”

萧护吐了口浊气：“这事儿怪不得你，他们别有用心，你一个孩子哪里能够应付。”

祁北南见萧护有袒护之意，他方才将随身带着的四方木盒取出，转呈交到了萧护手上：“这是父亲临终前交待我定要带给萧叔的东西。”

萧护诧异路途迢迢送来的什麽，开盒一瞧，见着里头竟是一枚熟悉的云纹银锁。

祁北南转退后叩礼跪下：“父亲临终前与我说，若家里有甚么变故，便带了这物来见萧叔父；若在在丘县安然，便刻苦读书，不必上门叨扰，只待来时再和萧家结好。”

“昔日父母在世，萧祁两家定了婚约。儿今时年少寡弱，恳请叔父看在父母生时交情庇护。”

祁北南提出这要求，其实也没有十全的把握萧护会答应。

他爹在世时虽说过萧护人品不错，是个可托付的人。

可现在他年少，一没功名二没甚么银钱，投奔岳家，丈人不愿意答应也合情理。

更甚的或许见如此变故还有悔婚的念头。

于是他又道：“儿蠢钝，虽没甚么大用处，父亲在世时幸不曾落下过学业，只待丧期满，儿下场有信心能过院试。”

空口的承诺虽虚浮，却比什麽都不许教人舒坦些，不过祁北南的许诺也并不虚，他的确是有信心的。