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“您不回答，”玛丽娅-德米特里耶芙娜又开口说，“我该怎么理解您的意思呢？难道您竟会这样残酷无情？不，这我不愿相信。我觉得，我的话说服了您。费奥多尔-伊万内奇，为了您的善心，上帝一定会报答您，现在请从我手里领回您的妻子吧……”

拉夫烈茨基不由自主地从椅子上站了起来；玛丽娅-德米特里耶芙娜也站起来，急忙走到屏风后面，从那里领出了瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜。她面色苍白，脸上毫无表情，眼睛望着地下，看样子，好像已经放弃自己的一切想法、一切要求——把自己完全交给了玛丽娅-德米特里耶芙娜。

拉夫烈茨基后退了一步。

“您在这里！”他高声说。

“请别责怪她，”玛丽娅-德米特里耶芙娜急忙说，“她无论如何也不愿留下，可是我命令她留下来，我让她坐在屏风后面。她肯定地对我说，这会让您更加生气；我却不听她的话；我比她更了解您。请从我手里领回您的妻子吧；您去呀，瓦丽娅，别怕，跪倒在您丈夫面前吧（她拉了拉她的一只手）——而我的祝福……”

“请等一等，玛丽娅-德米特里耶芙娜，”拉夫烈茨基用低沉、然而令人产生深刻印象的声音打断了她，“您大概喜欢这种动人的场面（拉夫烈茨基没有说错：还从在贵族女子中学的时候起，玛丽娅-德米特里耶芙娜就一直特别喜爱某些戏剧性的场面）；它们可以给您解闷；可是，它们却让别人难受。不过，我不再跟您谈这些了：在这场戏里您不是主角。您想从我这里得到什么呢，夫人？”他转向妻子，加上了几句：“我不是已经为您做了我所能做的一切吗？不要反驳我，说这次会见不是您出的主意；我不会相信您，——您也知道，我不可能相信您。您到底想要什么呢？您是个聪明人，——您决不会做任何没有目的的事情。您应该明白，像我以前那样和您住在一起，我办不到；并不是因为我生您的气，而是因为我已经成了另一个人。在您回来的第二天，这些话我就对您说过了，当时您自己心里也同意我的这些话。可是您想在舆论界恢复自己的地位；您住在我的家里还嫌不够，您还想和我在同一屋顶下生活——是不是呢？”

“我希望您宽恕我，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜说，说话的时候没有把眼睛抬起来。

“她希望您宽恕她，”玛丽娅-德米特里耶芙娜把她的话重复了一遍。

“而且不是为了我自己，是为了阿达，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜低声说。

“不是为了她，是为了您的阿达，”玛丽娅-德米特里耶芙娜又说了一遍。

“好极了。您要的就是这个吗？”拉夫烈茨基勉强说，“好吧，这一点我也同意了。”

瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜向他投去很快的一瞥，玛丽娅-德米特里耶芙娜却高声赞叹：“好了，谢天谢地！”说罢又拉起瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜的手。“现在请从我手里……”

“请等一等，我对您说，”拉夫烈茨基打断了她。“我答应同您住在一起，瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜，”他接着说，“也就是说，我会把您送回拉夫里基，而且在我还能忍受的一段时间里会和您一同住在那里，然后我就离开——有时还会回去看看。您看得出来，我不想欺骗您；不过请您不要再提出任何更多的要求了。如果我实现我们尊敬的亲戚的愿望，紧紧拥抱您，让您相信，……过去的事都没有过，被砍掉的树又会重新开花，您自己也会觉得好笑的。可是我明白：应该顺从。这句话的意思您是不会真正理解的……这反正一样。我再重复一遍，我将和您住在一起……或者，不，这一点我不能答应您……我将与您和好，重新把您看作我的妻子……”

“为了这，您至少也该把手伸给她吧，”眼泪早已干了的玛丽娅-德米特里耶芙娜说。

“我至今从未欺骗过瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜，”拉夫烈茨基回答，“就这样，她也会相信我。我会送她回拉夫里基——也请您记住，瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜：只要您一离开那里，我们的协定就算给破坏了。现在请允许我告辞。”

他向两位夫人躬身行礼，随即匆匆走了出去。

“您没带她一道走啊，”玛丽娅-德米特里耶芙娜对着他的背影高声说……

“由他去吧，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜对她低声说，立刻拥抱她，开始感谢她，吻她的双手，把她叫作自己的恩人。

玛丽娅-德米特里耶芙娜故作宽容地接受她这种亲热的表示；可是内心里无论是对拉夫烈茨基，还是对瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜，还是对她一手导演的这一场戏，都并不满意。结果，令人感动的情景微乎其微；照她的意见，瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜应该扑上去，跪倒在丈夫的脚边。