7号牌战车（第2/3页）

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阿夫科森迪耶·帕皮拉死亡的消息从水上传到了斯雷姆的卡尔洛夫奇。头一个听到消息的是耶雷米耶·卡洛佩罗维奇老爷。卡尔洛夫奇一个爱开玩笑的家伙——就是那种说话拐弯抹角、隐晦滑稽的家伙，走进耶雷米耶的商店，讲了下面这番话：

“我今天在码头那边听到一个绝妙故事。两个农民卖掉他们的公牛，得到一大笔钱，走在回家的路上。呃，那些法国人正经由普鲁士撤退；跟着他们一起撤退的有为波拿巴效劳的塞尔维亚人。为了打发时间，其中一个农民赌上一百金币，说他可以吃下一只青蛙。呃，咱们在奥地利军队中效劳的塞尔维亚人正在攻击那些通过日耳曼领土的法国人；呃，跟他们一起进行攻击的有帕皮拉，咱们那个上城大教堂的阿夫科森迪耶·帕皮拉。那个农民真的吃掉了青蛙，赢了该他得的钱币。呃，帕皮拉要求跟一名法军上尉奥普伊奇进行决斗，那个法军上尉来自的里雅斯特那边的奥普伊奇家族。呃，那个拿青蛙打赌打输、不得不掏出一百金币的农民心想：等村里人听说我为了什么事赌输，一定会嘲笑我。呃，你的杜尼娅没有跟咱们的人，跟奥地利人，一直待在一起；因为那个行事独特的奥普伊奇上尉派她去给他受伤的儿子疗伤去了，他儿子索福洛尼耶是法军中的一名中尉。于是，希望把输掉的一百金币收回的那个农民打赌说，他也可以吃掉一只青蛙！呃，他做到了。呃，奥普伊奇上尉用他的马刀杀死了帕皮拉，连他叫什么名字都没问一下，与此同时那个吞下青蛙的农民赢回他的一百金币之后，问第一个农民：

‘告诉我，为什么咱们塞尔维亚人非要吞下这些青蛙呢？’”

卡洛佩罗维奇老爷把那个无赖逐出他的商店，不过在那天接下来的时间里，他不敢带着这个可怕的消息出现在妻子面前。他掩藏起自己的眼泪，但这个消息很快就传开了，拉斯蒂娜夫人——她已离不开那个现在被泪水浸透的带铃铛的枕头——在她丈夫之后听说了帕皮拉死亡的消息，尽管她在他之前已听说了另一个可怕的故事，那是在帕皮拉死后围绕他而起的众多故事中的一个故事。

那天下午，拉斯蒂娜夫人和她朋友阿瓦库莫维奇太太坐在俯瞰多瑙河的阳台上，阿瓦库莫维奇太太特意立刻赶来向她原原本本讲述这个故事。

“阿夫科森迪耶·帕皮拉被杀死之后，”阿瓦库莫维奇太太说，“你的杜尼娅就带着一把鱼形匕首，悄悄地去给她的恋人报仇。她要找到那个杀死帕皮拉的人，人们都知道那个人是谁——老奥普伊奇上尉。她在法国人宿营地找到杀害她恋人的那个人，那些当兵的把她带到了奥普耶奇上尉那里。

“‘我从很远的地方来寻找你的手。我曾听说你的手耍起马刀来特别轻松敏捷。这也是我需要你的原因。我有一个请求。’

“‘什么请求？’奥普伊奇上尉问。

“‘我需要除掉一个人。’

“‘那得花钱。’

“‘当然得花钱。’杜尼娅说，同时拿出一小袋金子给他看了看。

“‘没问题，’他说，‘谁想把谁除掉呢？’

“‘我。’

“‘你？你出钱把你自己干掉？’

“‘是的。我没有时间可以耽搁。我在赶时间。我只有一个条件。你看见我这些有点发灰的头发吗？当你干你的活时，得让它们保持原样。任何一个小月亮，任何一个灰色的小星星都不能损坏。’

“忽然，他把一个马笼头套到杜尼娅头上，还把马嚼子勒进她上下牙齿之间。那些当兵的无不惊骇，但出人意料的是那个辔头特别合适，马嚼子在杜尼娅上下牙齿之间找到了合适的位置，好像它完全是为杜尼娅的脑袋专门定做的。

“‘现在咱们知道自己站在什么地方啦。跳蚤是不会跳到肥猫身上的。’上尉补充说，同时把他的刀鞘一转，让刀鞘口朝下，使那把巨大的马刀滑出来。他将刀鞘伸向杜尼娅，杜尼娅把金币塞了进去。接着，他给杜尼娅取下马笼头，命令手下把抹了黄油的圆面包拿出来，那些圆面包需要一整天才能烤好，因为每个面包在下一个刚揉捏好并涂抹上黄油时，都得从烤炉里取出来，把新捏的面包叠在之前的那个上面，然后再把它们一起放回烤炉。晚餐后，他把杜尼娅带进卧室，说：‘你向我寻求那种帮助，那你肯定不怕跟我这样的人睡在一起吧？’

“‘我不再害怕任何事，’杜尼娅回答，‘但你得告诉我你要对我干什么。人们都说你的行为是没法预料的……’说着，她瞥了一眼天空，仿佛在估算时间。

“‘我要把女人所知道的最美丽的死亡送给你。在我身体里，有死亡的种子和生命的种子。我要让你怀上一个小孩，你可以生下你所希望生的那一个。你会有两次受精，而且要自己决定两个种子你想要哪一个：生命的种子，抑或死亡的种子。’