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在那些小船的甲板上，来来回回跑动着一些白色的身影。在一艘法国军舰凸起的船尾下方，有几个青年人正在水里游泳。他们全都来自法国，尤金心想，他们居然大老远来到这里，也真有些奇怪。

哦，人生的奇迹、魔力和失落！他的人生就像孤独的海洋里破碎的大浪，他满怀渴望地勇往向前，没有任何障碍——他使出浑身的力气，撞到的只是一场虚空。他就像一团迷雾一冲就会散开，就会迷失方向。但是他相信，这种支配着他、使他迷醉的狂喜，总有一天会与夺目的辉光相融在一起，变成一个整体。他自己就是太阳神之子法厄同；他相信自己生命的脉搏会以最大的幅度跳动起来，直至攀上永恒的高峰。

在蓝天底下，弗吉尼亚的土地被炙烤得滚烫，但是在他们的航道上，船只在战争和荣誉的微风中轻轻地摇荡着。

尤金在火炉般的诺福克待了四天，最后几乎花光了所有的钱。他眼看着自己的钱越来越少，却不担心什么，反倒觉得既兴奋又激动。他开始品味自己的孤独和未知的人生带给他的强烈快感。他感觉到了世界悸动的触角，面对上万种荣耀的威胁，生活就像一架看不见的发电机，不停地呜呜欢唱着。他可以做任何事情，敢做任何事情，他都可以担当任何角色。世上最遥远、最了不起的人和事，都近在咫尺，举首可见，伸手可及。眼前几乎没有深水可涉，没有高峰可攀。他虽然是个身份卑微、饥饿孤独的穷小子，但他却能在转瞬之间变得威力无比、誉满天下、受人爱慕。停在码头上的运兵船可能会在星期三将他带向战场、带向爱神、带向荣耀的殿堂。

他穿过黑暗，徜徉在潮音拍岸的海边，聆听着海潮拍打码头缆桩的声响，呼吸着鳕鱼的浓香，看着巨大的运输船在炫目的灯光里缓缓浸入水中。夜空中回响着大型起重机隆隆的声音、绞车突然松弛的嘎嘎声、监工们的喊叫声，以及装卸卡车在码头上来回奔忙的轰隆声。

有史以来，他的伟大的祖国第一次整装待发，重拳出击。周围的空气里充满了厮杀的气氛，充满了骚乱、破坏的冲动，好像一触即发。

在这个城里，大街小巷充斥着来自各地的流氓、恶棍、无赖和流浪者——有来自芝加哥的黑帮杀手，有得克萨斯州的黑鬼歹徒，有纽约包瓦黎区的游民，有面色苍白、手心绵软的犹太店主，有从中西部来的瑞典人，有从新英格兰来的爱尔兰人，有田纳西州和北卡罗来纳州来的山地人，还有从四面八方蜂拥而至的娼妓。对这些人而言，战争是一只肥硕的大鹅，不停地给他们下着金蛋。至于今后怎样，并没有人关心，也没有人过问。大家只知道有个胜利的“现在”。超越现在的生活都是遥不可及的。人们只知道疯狂地攫取，疯狂地挥霍。

从佐治亚乡下来的年轻人，傍晚时分结束了他们在码头、军营和船坞里的工作，穿得焕然一新，出来炫耀一番。夜幕下，他们站在街头，脸和手被白天的阳光晒得黝黑。他们的脚上蹬着18元一双的黄牛皮鞋，穿着80元一套的西装和8元一件的红蓝条纹丝质衬衫。这些人是，或者自称是木匠、泥水匠、工头；他们自称每天能挣10元、12元、14元甚至18元的工钱。

他们不停地更换工作，今天在这个军营，明天在那个基地，做一个月的工，挥霍一个星期，在海滩或者妓馆里碰到女人就随便买笑，享受短暂的欢娱。

那些身体结实，长着猩猩般的臂膀、黑豹般爪子的黑人，每个星期能挣到60块钱，只需要一夜工夫，就会在疯狂的放纵中，把挣来的钱财全部花在黑白混血女人的身上。

在这群人里，也有生活节俭、性格沉静、头脑清醒的年长工人。他们都是真正的木匠、泥水匠、机械师——有来自北卡罗来纳州的精明的苏格兰人、爱尔兰人，有来自弗吉尼亚沿岸的渔民，有来自中西部、做事谨慎的庄稼汉。他们到这里来的目的就是要挣钱、攒钱、发战争财。

在这些熙来攘往的打工者中，到处都能见到象征了英勇、流血的服饰；街上成群的水兵，有的穿着蓝色的水兵制服。他们宽大的衣服随风飘动。有的穿着白色的衣服，看起来一尘不染——他们个个干净整洁，皮肤粗糙。海军陆战队员则神情傲慢，两人一排挺着腰，迈着大步。他们的袖口上佩戴着军阶标志，裤管上镶着直边，看上去英姿飒爽；人群中有头发灰白、神情严肃的指挥官，有忠于职守的海军士官，还有刚从军校毕业的、文雅的海军少尉。他们的身旁往往站着一位花枝招展的金发女郎。跟他们一起并驾齐驱的还有那些头戴红纽扣软帽的法国水手，也有经历丰富、狂妄自大的英国水兵。