第四十二章（第2/2页）

帕默太太总是那么亲亲热热地兴致蛮好，这使她们觉得自己是受欢迎的人。她不好思考，不够文雅，常常显得不讲究礼节，但她态度坦率热诚，弥补了那些缺点还有余；她厚道，又有那么漂亮的面孔陪衬，很叫人可爱；她的愚蠢虽然明显，却不令人讨厌，因为她不自以为是；埃莉诺对她一切都能原谅，只是她的笑声除外。

两位先生第二天到了，赶上一顿很晚的晚餐，人多了，大家高兴，说东道西，都很开心，因为整个上午一直下雨，早就弄得谈话都无精打采了。

埃莉诺以前跟帕默先生很少见面，见到时他对她妹妹和自己的态度也是忽冷忽热，所以猜不透在他自己家里他会是怎么个样子。可是她发现他对所有的客人态度都很有礼貌，只是偶尔对他妻子和岳母粗暴；她发现他是很能与人融洽相处的，只是因为他觉得自己比詹宁斯太太和他妻子高明，就过分自负，认为比一般人都强得多，所以不能总是做到举止文雅。埃莉诺看得出，他的性格和习惯都跟他这样岁数的男人一样，并没有什么与众不同的特点。他讲究吃喝，生活没有规律；爱自己的孩子，却装作不在乎；而且上午该正经办事的时候，却在弹子室里打发日子。虽然如此，她大体上对他的看法要比预料的好得多，但并不感到遗憾，不能对他有更大的好感；她看到他的享乐主义，他的自私自利和他的自以为是，也并不感到遗憾，但不免回想起爱德华的宽厚性格、简朴嗜好和谦和的感情，觉得很是惬意。

现在她从布兰顿上校那里得知爱德华的消息，至少知道一些有关他的情况了，因为上校最近去过多塞特郡；他把她看做既是爱德华的无私的朋友，又是自己友好的知己女友，就跟她谈了很多德拉福庄园牧师住宅的情况，描述了那地方的种种缺陷，告诉她他准备怎样修缮。他在这件事上以及其他一切个别事情上对她态度亲热，仅仅分别十天再见到她时便流露出坦率的高兴神情，他随时准备跟她谈话，并尊重她的意见，所有这些都是很可以说明詹宁斯太太相信他爱她是有道理的，而且如果埃莉诺不是像开头那样仍旧相信玛丽安是他真正的意中人的话，也许连她自己也会这样想的。但是，实际上，除非詹宁斯太太提起，她从未有过这种想法；而且她不禁认为自己比詹宁斯太太观察得仔细；因为她注意他的眼神，詹宁斯太太却只看他的行动；玛丽安刚开始觉得头和喉咙不舒服、认为是重伤风的先兆时，他便流露出关切焦急的目光，但因为没有说出口，那位太太就根本没有觉察，她却从中看到了一个情人的敏感和无谓的惊慌。

第三天和第四天两天的晚上，玛丽安都在暮色中愉快地散步，她不光是在灌木丛中干燥的石子路上散步，还走遍了各处场地，尤其是走到最远的地区，那里更加荒凉，树木最老，野草最高、最湿，再加上更不该穿着湿鞋湿袜坐在那里，这就使她得了重感冒，虽然一两天内她还可以不在乎，自以为没有生病，但终于病情加重，引起人人的关切，连她自己也感觉到了。各处都送来了药方，她照常全都谢绝了。虽然她昏沉沉，有点发烧，四肢酸痛，咳嗽，喉咙痛，但自己觉得好好睡一夜就可以完全恢复过来；她上床时，埃莉诺好不容易才劝她试服了一两种最普通的药物。