第三十八章（第3/5页）

“哈!”威廉喊道，“那正是我要停泊的地方。这是斯皮特黑德海峡最好的停泊位置。不过，父亲，我的妹妹来了，这是芬妮，”他转身带她走到他面前，“屋里太暗，你没看到她。”

普莱斯先生承认他完全忘记了她，接着便向女儿表示了欢迎，在真诚的拥抱之后，说她已长成一个妇人，恐怕很快要找一个丈夫了，又说他似乎马上又要忘记她了。

芬妮退回了自己的座位，对他的语言和他带来的酒味觉得很不舒服。他只是跟儿子讲话，讲的也只是‘施拉什’号，然而威廉尽管对这话题怀有浓厚的兴趣，现在还是竭力想让父亲想起芬妮，她已离家多年，又在长途跋涉之后回到家中。

大家又坐了一会，蜡烛才送到。但根据贝茜从厨房回来报告，茶还没有煮好，其他吃的也得过一段时间才有，威廉决定先去换衣服，为他直接上船做必要的准备，茶可以等以后再舒舒服服地喝。

他离开屋子后，两个脸颊红润的男孩子冲进了屋子，他们大约八岁和九岁，穿得又脏又破，刚才放学便迫不及待要来看他们的姐姐，报告‘施拉什’号已离开港口的消息。他们名叫汤姆和查理，查理是在芬妮离家后出生的，但汤姆是她时常照看过的，因此现在重又见到他觉得特别亲切。两个孩子都得到了她热情温柔的亲吻，但汤姆给她留在身边，她想从他脸上寻找她心爱的那个婴孩的特征，并告诉他，他小时多么喜欢她。然而汤姆不想得到这种优待，他回家来不是要站在这儿，听人讲话，他是要在屋里跑来跑去，大声喊叫；两个男孩很快挣脱了她，奔出客厅，砰的一声把门关上，震得她头都痛了。

现在她已见到了全家的人，只有介于她和苏珊之间的两个兄弟不在，一个在伦敦的公众事务所里当办事员，另一个在一艘商船上当见习水手。但是她虽然已见到了家中的每个人，还没听到他们怎样吵闹。过了一刻钟，这种声浪便大量涌来了。先是威廉在二楼的楼梯口大喊他的母亲和丽贝卡。他很生气，有些留在家中的东西怎么也找不到。一只钥匙不见了，贝茜还把他的一顶新帽子弄脏了；他的军装坎肩必须作些小小的但是重要的修改，他早已交代过，现在却根本没动。

普莱斯太太、丽贝卡和贝茜全都跑到楼上，七嘴八舌地替自己辩护，但是丽贝卡的嗓音最响，事情只得匆匆忙忙赶做。威廉要把贝茜赶下楼，她偏不走，待在那里，老是碍手碍脚的。可是屋里的门几乎全部开着，所有这些声音在客厅中都听得清清楚楚，只是有时湮没在萨姆、汤姆和查理更大的叫喊声中；他们在楼梯上跑上跑下，互相追逐，一会儿摔在地上，一会儿大叫大嚷。

芬妮给吵得头昏脑涨。房子小，墙壁又薄，一切声响都显得离她那么近，加上旅途的劳累，近来的紧张生活，她几乎觉得难以忍受。但客厅内还相当安静，因为苏珊也随别人一起走了，不久屋里只剩了她和她父亲；他掏出一份报纸——这是一个邻居照例借给他看的——便一心一意读了起来，似乎忘记了她的存在。孤零零的一支蜡烛点在他和报纸之间，根本不管对她是否方便；但是她没什么要做，倒宁可烛光照不到她疼痛的脑袋，让她独自坐在那里；她心灰意懒，情绪消沉，不知想什么好。

她到家了。但是，唉!这不是她想象的家，她在这里是不受欢迎的，像……但她克制了自己，这是不合情理的。她有什么权利要这个家庭重视她?她没有这个权利，她已离开了它这么久!威廉的事情才是最重要的，它与他们有切身关系，他才有这权利。他们不想同她说什么，也不想问她什么，几乎谁也没有提到曼斯菲尔德!忘记曼斯菲尔德使她感到痛心；那些朋友对她那么好，那些亲爱的、亲爱的朋友!但是在这里，一件事吞没了其他一切。也许这是必然的。‘施拉什’号的动向必然在他们的思想中占有首要位置。一两天以后可能会不同。应该责怪的只是它。然而她想，这种情形在曼斯菲尔德便不会发生。不会，在姨父的家中，随着时间和季节的变化，一切都有条不紊，合情合理，每个人哪怕不在那里也会得到关心。

她这么想了将近半个小时，直到她父亲突然大喝一声，才打断了她的沉思，不过这声喊叫与她无关。原来过道中的捶击和喊叫忽然变本加厉，害得他不能安宁；他喝道：“这些该死的小畜生!他们在闹什么!唉，萨姆的嗓子比别人都响!那孩子可以当一名水手长了。喂，萨姆，你在嚷嚷什么!把你的讨厌嗓门闭起来，要不，瞧我不收拾你!”