第四十八章（第3/3页）

“哈哈哈哈！那么糟糕，嗯？你到这儿才两天！哦，你这个脆弱的小东西。不，你不能那样。你和我都跟那个女孩发过誓。我不会背叛她的愿望。”

“我知道您会那么说。可是，为什么这是她的愿望？看在上帝的分上，她不可能认为我在这儿会开心。您知道她的伟大秘密吗？里弗索普太太，她要引导我去哪儿？”

“我当然知道。但是，我理所当然不会告诉你。我当然知道。”

我对面前这个弯着腰、心烦意乱的老太太生气了。奥芮莉亚不仅如此信任她，把她也卷入寻宝游戏，而且还告诉了她游戏的结果。我开始用一种新的眼光注视着里弗索普太太。可怜可怜我吧，如果追踪的确在巴斯终止，是不是这里的每个人都会认为我是个高级妓女？

“我也刚好知道你另一个问题的答案，我可以告诉你。艾美，她让你到这里来的原因不是关于快乐，而是关于选择。”她能读懂我的心思。我知道是这样。“因为这个原因，我不会放你走的。不管你同意不同意，社会、金钱、时尚生活，是这个世界的人拼命追求的。她想要你有所选择。”

现在轮到我嗤之以鼻了。这个主张看起来很古怪。“但是奥芮莉亚了解我。奥芮莉亚喜欢打情骂俏，喜欢被宴请。那不是我想要的。”

里弗索普太太的脸又跟以前一样无赖了。她伸出一只瘦骨嶙峋的手，拉起我的手。“不要这么快就否决它，坐那儿好好想想。你才到这儿两天，还什么都不知道！这不是你的生活，那是什么？奥芮莉亚想要你做一个有教养的选择。不要告诉我你对今晚那个闪光的加兰的奉承不感兴趣。你有没有假想过他是你的真爱？他给你的关注是你从来没有得到过的，你喜欢吧？”

我语塞了，我想给自己辩护，但她继续抓着我的手说：“你没看到其他年轻小姐今晚看你的嫉妒眼神？如果你看到了，可能你就压根不会厌恶被人宴请了。如果你没看到，那你一定是个小傻瓜。”

“我，我没有。”我嘟囔着。那么，显然，我就是个小傻瓜了。她一点也不感到奇怪。

“好吧，那好吧。可是，艾美，请考虑这件事：有了奥芮莉亚的财富和我的引介，如果你想待在这里或者过着淑女的生活，你能的。无疑，你可能会嫁给某个优雅的公子，比如昆廷·加兰，然后生几个优雅的小孩。”

“现在，我知道你不会这么选择，不管怎么说，给你保留这个可能性吧，直到你离开巴斯。奥芮莉亚知道因为一直让你跟她在一起而剥夺了你选择的机会。现在一切都变了。你可以拥有你想要的任何东西。”

她终于放开了我的手。我想时间太晚了，今晚的高度戏剧性征服了我。“但我不能！我不能让奥芮莉亚起死回生。我不能回到特威克纳姆，除非我背叛她的信任。我不能明天离开这里。所以，我不可能拥有我想要的任何东西。”

她厌恶地噘起嘴唇。“非常好，亲爱的，继续悲伤吧。”

我们又陷入了沉默。火苗渐渐变小，屋里很冷了。我该离开去拿点暖和的东西来，但我不想离开里弗索普太太，我担心她会像一团烟雾那样消失掉。我的想法变了。我轻轻地拨了拨火，它已经没了热气。

“里弗索普太太，我感到很困惑。奥芮莉亚送我到这个地方来，而她费了那么大力气来保护她的秘密。寻宝游戏！一串穿越大陆的信！我到处旅行，完全不知道自己的目的地是哪里！如果我这一路上遇到的每个人都聚集到巴斯的话，我辛苦保守的这个秘密就都白费了！”

“你想得非常对，那就是她计划的疏漏部分。相当不便。”

“她为什么要这么做？为什么坚持用这种严厉的方式？她就是想把我带到更多的公共场合里来吗？”

“因为她不知道。”

“可是奥芮莉亚一点也不笨。她一定已经意识到肯定会有这种可能，我在这儿肯定会遇到一些从前相识的人。”

“不，她没这么想。”

“怎么会呢？”

“亲爱的，因为，她从没有来过巴斯。”

我用围巾把自己包得更紧一点。我胳膊上的汗毛都竖起来了。“她当然来过！我收到她从这里寄出的信。你是说她没来过这栋房子？她在这里还有其他朋友吗？不是很时髦的朋友……仆人，或者？那像她的做法。所以您从来没有听说过什么弗雷德里克·梅雷迪思。所以今晚也没有人听说过奥芮莉亚！”

里弗索普太太勉强地站了起来，身子重重地倚在她的拐杖上。我的心开始下沉，我意识到今晚我要失去她了。“不，艾美。我不是在巴斯遇到奥芮莉亚的。我只能这么跟你说。好了，快去睡觉，明天还有更多可恶的事情要‘享受’呢，我得休息了。奥芮莉亚不知道巴斯什么样儿，因为她从没来过这里。我没听说过弗雷德里克·梅雷迪思的原因嘛，我猜，最大的可能是他根本不存在。”