第五十五章（第3/6页）

“正是。”

“我们今天正要去呢。我想，里弗索普太太懂大提琴。事实上，我认为她懂整个四重奏，也懂观众。”

他笑起来。“太好了！那我们可以举办一个音乐小派对了。我到的时候，是否可以帮你们两位留座位呢？”

“太感激您了。啊，加兰先生，我……”

“雪诺小姐，怎么了？”

他带着关切的表情坐了下来。我真希望自己什么也没说。他即将离开，我们的会见也差不多结束了。我真的无法忍受今晚还要跟他再见面，我们之间没什么话可说，而里弗索普太太则只会恶作剧。

“没，哦，有，有。有一点事。”我站在他面前，再次绞着双手，“跟您讲这件事，我感到不安极了，但是，我觉得我必须……是关于我们上次的谈话，您去伦敦之前，您说……”

“当时我跟您说我非常钦佩您，雪诺小姐。我记得。”

我点着头，松了一口气。“是的，我很感激您，也很尊敬您，加兰先生。我知道我没有理由不允许您那样说，我向您保证。但是，从那以后……我，我答应了一个老朋友，他再次出现在我的生活里。我不想让您，我不想让您……”

把亨利说成是我的老朋友，这是夸大其词。但我在用加兰先生的眼光看待整件事情，如果他知道这件事，如果他知道我认识亨利的时间不长，他会怎么看我呢？我这么说可以让这件事听起来合理一些。我的脸红了起来，恨不能立即钻到地底下去。我偷偷瞟了他一眼，他低着头，但我看不清他的脸。我所见到的加兰先生从来都泰然自若，他金色的头发闪着光。我咬着嘴唇，这真是太糟糕了。

“我明白了，雪诺小姐。”他静静地说，“事情有了进展。您不希望让一个虚假的错觉横亘在我们之间。”

“确实如此，加兰先生，谢谢您！我希望我们仍旧是朋友。我非常珍惜您的友谊。”

“我也是这样，雪诺小姐。”他抬头看着我，脸上带着勇敢的笑容。他的眼睛里流露出我不熟悉的表情。我想那大概是失望。他的语言帮我确认了这一点。“我当然很失望，我是一个男人！不是一个急躁的小伙子，我不会把真正的友谊一脚踢开的。”

事情说出来了。我既感到安慰，又感到很虚弱，我陷进了椅子里。

“您跟您……朋友之间的事，都安顿好了吗？”他问道。

“是的。”

“但我没看到订婚戒指，雪诺小姐。”

我的头大了。“我们还没订婚。条件不允许……可是事情很清楚。加兰先生。”

“我明白。当然。”他点点头，又笑了，接着是一小阵沉默，我估计他要离开了。但他继续问道：“我想知道，是您的条件不允许，还是那位绅士的？”

“两者都不允许。我跟您提过，我目前还不自由，不能随心所欲，现在还是这样。”

“我记得。那位幸运的绅士是谁呢？可能我认识他？”

“大概不会，先生。他不是巴斯人，只不过跟朋友在一起待一段时间。而且，他没……他没去过我们参加过的那些舞会。”

“噢！”他设法用这一个词收住他的惊讶，但轻微的不赞成也已经在这一个词里体现出来了，“但他是一位善良的可靠的绅士吗？各方面都跟您相配吗？他生活稳定吗？有能力把握您的感情吗？”

哦，这可真是讨厌，太讨厌了！“他相配，是的，当然。”我回答道，一边用手掌抚平裙褶，“他还不是那么稳定，但是他正努力找到自己的位置。”

他拱起金色的眉毛。

“我不怀疑这一点。我只是在想，对您来说……嗯，如果您对他的品质很有把握，如果他不是个懒惰的花花公子，不是只有想法而不愿意行动的人，如果他愿意满足您的要求和愿望，那么，我祝福你们两位。当然，事实肯定就是这样，不然您不会答应他。”

“原谅我，雪诺小姐。我很自然地想要保护您，尽管我也知道我没这种资格。现在我得离开了，晚上见。如果我们还是朋友，今晚我能见到您吗？”

“噢，当然了！是的，自然会见面的。”

“那位绅士不陪您一起去吗？”

“不，先生，他不去。”

“我明白了。”

他那完美的面容上流露出来的微妙困惑消失了。这真是我有生以来经历过的最不舒服的谈话。

我摇铃叫安布罗斯，请她领他出去。我正要整理下自己的担心——有没有因为恐惧而举止不当，或者伤害他的感情，或者回答问题时讲得太多，或者讲得太少——里弗索普太太回来了，给自己倒了一杯马德拉白葡萄酒，坐下来跟我闲聊。我感到今天要做的事就是一场又一场谈话，而且一次比一次更不愉快。