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凯蒂的提议被一致通过。

“让他们今年来我们这边聚会，”凯蒂接着说，“我们将所得的钱全部捐出去，行吗，维特？”

“理论上说，没问题。”维特回答。

“我们举办聚会往往都是维特捐款赞助。”朱利安笑着说。

“别忘了，你也出了钱的，”维特说道，“大家都一样。不过，他们有时也来参加我们的聚会，只是有时候。”

“好吧，让他们再来一次。我们别去参加他们的青年联谊会了。这次让他们出点钱。卡罗琳，26号晚上你来当女主人吧。”

“怎么样，朱？可以吧？”

“你是最合适的人选了。我玩游戏时赢了100块，不，200块。博比·荷尔曼还欠我100块呢。”

“好，就这样定了。就定在26号。邀请一些周围的人，最好是能喝酒的，然后再叫上一些学生。约翰尼·迪比那样的可不行，得大一点的。”卡罗琳说。

“哦，不，”朱利安反对，“你说的没错，但我们得请约翰尼·迪比，必须请他。他可是最受欢迎的男孩。不管他去哪所大学，他也都是那里最受欢迎的学生。”

“如果他去州立大学的话，可能就未必了。”维特说。

“对呀，如果他去州立大学的话就未必了。不过你是怎么知道的，维特？你简直比我知道的还多。为什么我们不能请约翰尼，卡罗琳？他可是个好孩子……嗯，很不错的孩子。”

“好吧，如果你坚持的话，我们就请他。他的酒量可以和你一较高低了。他一定会把你灌醉。还请别人吗？”卡罗琳和凯蒂正在列一个清单，准备下周在《标准报》城市版的格温·吉布斯专栏上刊登出来。这个专栏是《标准报》的八卦新闻聚集区，什么消息都有，当然，根本没有吉布斯小姐这个人，这个栏目是艾丽丝·卡特莱特操办的。卡特莱特毕业于密苏里州立大学新闻学院，父亲是位牧师。卡特莱特小姐对兰特尼格街上的人知之甚少，一般只会接到诸如普林节舞会这样的邀请，她自然没想到会收到英格里斯家聚会的邀请，但这一次，她却收到了。聚会当晚，她也是惟一来到英格里斯夫妇家中的人。

离开卡罗琳，朱利安钻进自己的车，心中有一些恐慌。他转过身，没再看卡罗琳一眼。他小心地开着车，缓缓地向商业区驶去，小心地礼让其他司机及行人。他心想，反正已经晚了一个小时15分钟了，索性不去了，也不跟路德·佛列格勒解释了。

朱利安清醒地意识到自己变了：提前体会到了地狱的滋味，他已经能够坦然接受父亲、哈里·莱利还有公司其他小股东的不满，他还指望着他们拯救他濒临破产的现状。他已经受到惩罚了，接下来的日子只能独自面对。没有谁比他更落魄了。他确实有了大麻烦。对他来说，与其要面对这些人，尤其是他父亲，还不如挨一顿打或者被送上前线的战壕。

显然，没有人向他父亲透露“驿站马车”的“爆炸事件”，因为他们清楚地知道，他的父亲宁愿“驿站马车”被炸掉一千次一万次，也不愿意他的儿子在那里丢人现眼。但肯定会有人告诉他朱利安朝哈里·莱利身上泼酒的事。在接下来的几周里，吉布斯维尔的人们会遮遮掩掩地议论这些事，但终归要比吉布斯维尔俱乐部的人好多了。那个波兰律师肯定会告诉每个人——“上帝啊！波兰人是信罗马天主教的！”朱利安还是第一次这么想。

突然，他想起撞倒的那个人，他衣服的翻领上有麋鹿慈善保护协会的标志。“我还有什么没有做？还有谁没被我骂过？……”他想诚实点，总结一下这一段时间自己的种种劣迹，这样他会好受一些。

他想起自己对卡罗琳的粗暴和许多事；他做了些令她蒙羞的事，比如把酒倒在哈里·莱利的身上；他还与海琳·霍尔曼公然出去幽会，无情地伤害了她。他今天早上对待格雷迪夫人的方式也让卡罗琳反感。这还没有完，他想起有一件事比他和卡罗琳之间的所有事情还重要：伏罗杰·奥格登现在已经是他的敌人了，这已是不争的事实，这比他对卡罗琳做的任何事情都要糟糕，因为这对他影响不小。这让他有所改变，可我们不该让自己改变得太多；人们只可以忍受很少的改变。他以为是朋友的人，很好的朋友，现在却是他的敌人——这会导致另一个改变。

自己是什么时候最后一次改变的呢？他反复地思考，否定了那些只是迁移或者美饰而非改变的东西。他反复地思考，他最后一次的改变就是他发现自己，朱利安·英格里斯，一个他一向自认为懵懂无知、充满好奇与恐惧的孩子，变成了一个血气方刚的男人，一个可以给女人带来欢喜也带来痛苦的男人。他记不清是哪个女孩了，忘记她是他利己主义的一种表现；这一发现最重要的一面，这一改变，只是对他而言才有意义，只是他自己的一个关键时刻。但是，他看到这一发现，这一改变的意义是如此的深远和持久。和生理成熟上最简单的发现相比，它几乎同样重要，也无疑地同样持久。永垂不朽的是改变而非过程，因为他已经忘了当初是如何有了这一发现的。