第18章（第2/4页）

“我不知道，长官，不是吗？这个案子的信息像金沙一样，只能端来端去，请容我这样说。我从来没在一个房间里见过这么多守口如瓶的人，呃，已经很久没见到了。我们的朋友还要撑几回合，你想呢？”

“半年哕，也许一辈子。”

玛丽突然怒火中烧。

“行行好吧，他又不是疯子！他又不是要发动——”

“发动什么？”督察说，他语气里一少了尊敬的意味，乡下土气也消失无踪。

“你只要知道是半年加一辈子就好了！”布拉德福说。

“嗯，好吧，你至少可以告诉我，我们朋友的射击技术怎么样？”督察提议说，仿佛退向比较安全的地带。

“你不能怪他们这样问，对吧？”

“他受过训练，一辈子都在精益求精。”布拉德福说。

“他很厉害。”玛丽说。

“你怎么会知道，夫人，请容我问这个简单的问题？”

“他和汤姆一起射空气枪。”

“射老鼠之类的？还是更大的东西？”

“纸靶。”

“真的吗？分数很高啰，对不对，夫人？”

“汤姆是这么说。”

她瞥了布拉德福一眼，知道他正在思索。只要放我进去找他，不管有枪或没有。她自己想的也差不多是一样的：马格纳斯，出来，别再让你自己这么该死的可笑。督察再度开口，这一次是直接对着布拉德福说。

“这次我们负责清理的人员有一个问题，长官。”他说，好像这个问题虽然莫名其妙，但我们必须迁就。

“关于我们朋友带在身边的那个盒子装备。我在教堂大厅问过他们，但他们对这些技术问题都不太了解，他们说应该来问你。我们的那些小子不许知道详情，他们很是感激，也想借重你的智慧，知道那个装备的电荷有多强。”

“那个东西会自我销毁，”布拉德福回答说，“那不是武器。”

“噢，但还是可以拿来当武器，这么说吧，如果那个东西碰巧落进某个心智失去平衡的人手里？”

“除非他把自己塞到盒子里去。”布拉德福回答道，督察爆出憨厚的乡下人笑声。

“我会告诉那些小子。”他答应说，“他们在那上面需要一些笑话，会让他们不那么紧张。”

他压低声音，只对布拉德福一个人说，“我们朋友生气的时候曾经开他的枪吗？”

“那又不是他的枪。”

“噢，你没回答我的问题，长官，对不对？”

“就我所知，他从来没参加过枪战。”

“我们的朋友不会生气。”玛丽说。

“他挟持过任何人吗？”

“我们。”

皮姆泡了可可亚，把新披肩放在杜柏小姐肩膀上，虽然她说她不觉得冷。皮姆帮托比切鸡块，那是他从超市买来招待它的。如果她恩准的话，他还会顺便清理金丝雀的笼子，因为金丝雀是他引以为傲的秘密，他有天晚上在杜柏小姐上床之后发现金丝雀死了，便瞒着他从罗林先生的宠物店里买了一只活的来替换。但她不要他再团团转。她要他坐在她身边，让她可以看着他，听他读艾儿姑妈从遥远的斯里兰卡刚寄来的信，昨天才收到的，坎特伯雷先生，但你从来就没兴趣。

“这个叫阿里的洗衣工，就是去年偷她蕾丝的那一个吗？”她尖声打断他问道，“如果他偷她东西，她干吗还雇用他？我以为我们早就看穿这个阿里了。”

“我想她是原谅他了。”皮姆说，“他有好几个老婆要养，如果你还记得的话。她可能不忍心把他赶到街头去。”他听见自己的声音非常清晰，非常美。高声说话真棒。

“我希望她回家来。”杜柏小姐说，“待在那里对她不好，那么热，她待了这么多年。”

“那她就得自己洗衣服啰，对不对，杜柏小姐？”皮姆说。他的微笑让自己感到温暖，也温暖了她，他知道。

“你觉得好些了，是不是啊，坎特伯雷先生？

我很高兴。不管是怎么回事，终于都过去了。你现在可以好好休息了。”

“什么东西过去了？”皮姆温和地问，仍然面带微笑。

“你这些年在做的这些事啊，不管是什么事。

你可以暂时让别人去管理国家。他留给你很多工作做吗，那位过世的可冷先生？”

“我想他是留了不少工作。如果没有妥当交接，事情就会变得很棘手。”

“但你已经处理好了，对不对？我看得出来。”

“只要你说你愿意去度假，我就没事了，杜柏小姐。”

“除非你也去。”

“我不行。我告诉过你了！我已经没有假了。”

他原本没打算提高声音的。她看着他，他看见她脸上出现一丝恐惧，正是绿色档案柜运抵时，或者是他对她的微笑或纵容太过度时，他会在她脸上看到的那种神情。