瑶瑟怨

呼延冀得了忠州司户的官，带着妻子如意儿去赴任。在山东泗水一带，他们遇到了盗匪，抢走了钱和行李。为了搜检细软，呼延冀被扒光了衣服，他死命护住妻子，不令盗匪靠近，幸好盗匪并不留恋，大笑着策马走了。

这里本来人烟稀少，黄昏时分更是荒凉，一条运河浩浩荡荡，令呼延冀有“烟波江上使人愁”之感。他扶了妻子，踉跄前行，想到前方去寻人家借宿。远远地，他们瞧见一位牵驴的老人的背影。两人急忙赶上，那老人缓缓转身，看见了衣不蔽体的呼延冀。

“这是？”老人诧异地问。

呼延冀赶紧把遇盗的事情说了一遍。老人看看呼延冀和他身后的妻子，微笑着说：“那你们跟我走吧！离这里没几里路，就是我家了。你和娘子到我家住下，不发愁。”说着，把手里的鞭子对着小毛驴挥了几下。

这是一所深林中的大宅，这地方地广人稀，老人家的房舍着实宽敞。几进的大房，几乎没有人住，房后是马厩和牲畜棚。

呼延冀与妻子被安排住进一处厢房，老人从箱子里拿出几件新衣，给呼延冀穿上。新衣的颜色太鲜，红的太红，绿的太绿，呼延冀颇有些不自在。接着摆上酒肴，老人亲自把壶，劝呼延冀喝了几杯。

“人生在世，坎坎坷坷，钱财是身外小事，所幸人都好。”老人说。

“诚是！”呼延冀点头道。

“郎君此去忠州，计有多少路程？”

“怕不是有三千多里，车马兼程，也需有半年多才能到。”

“到了忠州，自然是不愁的，司户一职，颇有实权。我愁的是官人这一路，行囊全失，分文皆无，可怎么走呢？”

呼延冀不语。这也正是他心中忧愁的。

“还有，”老人看了看四周，呼延冀的妻子早避到帘后去了，他压低了声音说，“我看小娘子，颜色大好，这回遭劫，万幸无恙。前去三千里路，山山水水，形势叵测，又没有忠仆跟随。带着娘子上路，就像是在路露白一样，其实是引动盗心。”

呼延冀皱眉道：“不瞒老人家说，荆妻与我是儿女夫妻，感情深厚，她一定要随我前去，不愿在家守候。”

呼延冀话音未落，帘子后面有个清脆的女声响起：“我自然要去，怎么不让我去？去时候半年，回时候半年，做官还不知道要做几年，等来等去，我都成了黄眼珠子的老太婆了！”

呼延冀面有愧色，对着老者道了声“得罪”：“荆妻在家被娇宠惯了，这性情，如火般热，口利舌快，老人家请莫介意。”老者亦只是微笑着点头，又劝了一回菜，才告辞了。

呼延冀发愁上路的事，长吁短叹。如意儿嫌他聒噪得让人睡不着觉，呼延冀便轻手轻脚地走出房去，又轻轻将灯吹灭。

老者的房中还有一灯如豆，呼延冀在门口张了一回，就听见门“咿呀”一声打开了。

“郎君，还没有睡？进屋来坐坐。”

呼延冀垂头进屋，老人让他在榻上坐。

“老丈，某眼下有两项难处。”呼延冀缓缓开口。

老者微笑地听着。

“第一项，眼下路费无从筹措。第二项，诚如你所说，荆妻不宜再跟我往前走了。只是，她也没个寄身处，同我又难抛难舍。”

“郎君如不弃，”老者说，“某家中尚有几两银子，就拿出来权作路费，你说好么？”

呼延冀顿觉一喜。

“小娘子若不能走，这也好说，只管寄顿在老身家里。你看，老身年近七旬了，家中只有老妻，正好与娘子做伴。郎君到任，只管派人来接，彼此当个亲戚走动。我家虽算得上是殷实之家，却没个做官的三亲六戚，今日天幸贵人临门。”

呼延冀没想到难题这么顺利就解决了，高兴得连连搓手。“既然如此，”呼延冀道，“怕不得羞，有一事还须让老丈知道。我的这个娘子，你看见她生得这种态度模样，就知道她不是平常人家老老实实做活的女子。实话说，她颇会唱曲，瑶瑟琴筝，样样来得。让老丈知道：她原是宫里长大的，从小在宫中学会清歌妙舞，专门伺候主上的。后来放出宫，与在下相爱，嫁给在下为配。她酒量颇好又贪杯，请老丈留心莫让她近酒。还有，附近若有什么浮浪子弟，千万留神莫要使他们接近荆妻。”

老者嘿然，再三点头，似乎不知道该说什么好。

“休想让我在这个破村子里住下来！”如意儿用手捶着呼延冀，“这里有什么呢？到处都土气。连个说话的人都没有！我要和你走，哪怕死在路上，你不能不带着我！”

如意儿吵了半天，呼延冀好话说尽。他对她说这里虽然荒僻，老丈家里却颇富裕，她可放心住着，他到任立刻派人来接。他说，天幸他们在路上遇见老丈，其热心有信真超出万万人之上，万一前方再次遇险，必然不像这次这样幸运了。