第二卷 归客 第八章 一颗柔弱的心显得十分坚定

那天晚上，尽管花落村的屋内温暖舒适，却显得十分沉闷。克莱姆·约布赖特不在家。圣诞晚会过后他便去拜访住在十英里开外的一个朋友，要在他家里逗留几天。

维恩看见的那个在门廊口离开怀尔德夫，迅速退回屋里去的人形就是托马茜。一进屋，她扯掉了身上的一件斗篷，那原是她不经意地裹在身上的，她朝灯光走去，灯光下，约布赖特太太正坐在干活计的桌前，这张桌子给拉到了长背靠椅那儿，这一来桌子的一部分便伸进了壁炉暖位。

“我不喜欢你天黑后一个人到外面去，托马茜，”她姑妈头也不抬，平静地说道。

“我只不过就出了这道门。”

“是吗？”托马茜语调的变化让约布赖特太太吃了一惊，抬头看看她。托马茜的脸色要比她碰到这档子麻烦事以前显得更为红润，两眼也闪烁有神。

“是他敲的门，”她说。

“我想着也是他。”

“他希望立即举行婚礼。”

“真的！怎么——他着急了？”约布赖特太太用一种探寻的眼光看着她侄女。“怀尔德夫先生为什么不进来？”

“他不想进来。他说，您对他看不上眼。他想在后天举行婚礼，悄悄地，什么人都别惊动；就在他那个教区的教堂里——不在我们的教区。”

“噢！你怎么说的？”

“我同意了，”托马茜语气坚决地答道。“现在我是个实际的女人了。我一点都不相信感情什么的了。我不管怎么样都要嫁给他，既然——既然克莱姆写了那封信。”

约布赖特太太的活计箩里摆着一封信，托马茜的话音刚落，她姑妈便打开了这封信，默默地看了起来，这已是她这一天中第二次看这封信了：

人们到处纷纷扬扬在传说的托马茜和怀尔德夫的那桩蠢事究竟是怎么回事儿？如果这事有那么一点儿真实的话，我要说这可真是丢人现眼。这么一个乱糟糟的传言是怎么出来的？据说要在国外才听得到家事，我现在好像就是这个样子。当然，我到处都去否认这种传言，可这事太让人烦心，我真不懂这是怎么发生的。这事真是太荒谬了，像托马茜这样一个姑娘竟会在结婚那天让人给甩了，让我们蒙受羞辱。她这是怎么搞的？

“是啊，”约布赖特太太悲哀地说道，搁下了信。“如果你认为你能嫁他，就嫁吧。既然怀尔德夫希望婚事办得不事声张，也就那么办吧。我也没什么办法。如今这事儿都由你自己定了。在你上次离了这个家随他到角堡去后，我已无能为力，没法再照顾你了。”她半是心酸地继续说道，“我倒几乎想问，这事你为什么还要来征求我的意见？如果你走了，不同我打个招呼便跟他结了婚，我也根本不会动气——那只是因为，可怜的姑娘，你也做不出比这更好的事情了。”

“别这么说，会让我心灰意冷的。”

“你说得对，我不说了。”

“我也不想为他辩解，姑妈。人的本性是懦弱的，我也不是个黑白不分的女人，硬要把他说成完美无缺。过去我是那么认为的，但现在不了。不过我知道该怎么走自己的路，您知道我晓得的，我希望能得到最好的结果。”

“我也是，我们俩都会继续这么去做的，”约布赖特太太站起身，吻了吻她。“如果婚礼能举行的话，就是在克莱姆到家的那个上午了？”

“是的，我决定在他回来时婚礼应该结束了。那样一来您能正视他，我也能了。我们以前把这事瞒着他也就无关紧要了。”

约布赖特太太侧着头思索起来，然后说道，“你希望由我给你主婚，将你转交给他吗？如果你愿意，我希望能那么做，就像上次那样。打从我反对过那次结婚公告后，我想我完全能这么做。”

“我想不请您来，”托马茜说得很勉强，但很下了决心。“那会让这事儿闹得没趣的，这我几乎能肯定。还是让那儿只是些陌生人更好，我的亲戚则一个都别去。我宁可婚事那样办。我不希望做出任何会影响你的事，如果您出席了婚礼，我觉得我会不舒服的，因为已经发生了这么些情况。我只不过是您的侄女，您根本没必要为我费那么多心思。”

“唉，他把我们都打败了，”她姑妈说。“真的，这一切看起来就好像是他一直以这种方式在耍弄你。就为的是要报复我当初站起来宣布反对他，让他蒙受了羞辱。”

“噢，别这么说，姑妈，”托马茜喃喃说道。

随后她们没再就这件事吭过声儿。不一会儿，传来了迪格雷·维恩的敲门声；约布赖特太太同他在门口交谈一番后回来了，漫不经意地说道，“另一个爱你的人来向你求婚了。”

“不会吧？”

“是真的；就是那个叫维恩的古怪的年轻人。”