第二十四章.喷火船（第3/3页）

马杜留在了耶稣号上面。他的身后传来船只解体发出的碰撞碎裂声，木屑如雪片般从他头顶呼啸而过。他看见汤姆正在米利安号拥挤的甲板上激动地朝自己指指点点，可他顾不上多看，回头望向那条西班牙火船。那条船现在驶近了，比之前近得多，一些比较矮的船帆已经被烧得焦黑，无形的火焰不断吞噬着帆布，烟雾弥漫。马杜听到木头断裂撞击的声音，也闻到焦油燃烧后挥发出的味道。也许火船会和耶稣号擦肩而过——但现在他无法判定。不管怎样，有一件事他必须要做。

他跑下主甲板，直奔前船楼，路上差点被一根掉落的两米断梁击中。要是水手长已经带走了钥匙，要怎么办呢？他不顾一切地在二等海员遗留的杂物中、水手长的船舱中、军械库中搜寻着。这些地方他几乎从来都没进去过。没有……没有……有了！钥匙找到了，但这是自己要找的钥匙吗？他从墙上的挂钩取下如他脑袋一般大的金属钥匙圈冲了出去。就在这时，从岸上射来的一枚炮弹刚好穿过窗户上的小洞，打在对面15厘米厚的橡木船板上，反弹落在了地板上。

空荡荡的炮台甲板上出奇地安静。远处传来低沉的炮火声，仿佛战场是在遥远的森林深处。接着他听见了一个奇怪的声音——在一片骚乱之中，这声音尤为奇怪，让他不得不停下了脚步，静静地站立了好一会儿，有种踏入了太虚幻境的感觉。

那是歌声。不是水手劳作时洪亮的号子声，也不是战斗的欢呼声，而是一曲悠扬低沉的吟唱，就像他曾经在葬礼上听过的挽歌，正向众神倾诉死者的功德，不管死者去向哪里，期盼众神能够继续眷顾他。然而现在的歌声与葬礼上的挽歌还是有些不同：他心惊胆战地聆听着，发现在齐声合唱中，混杂着一个与众不同的细微声音。这声音微微颤抖，节奏急促，应该是一位老人发出的。马杜被这歌声深深地震撼了，他蹑手蹑脚地屈身下楼进入货舱，意识到甲板下的奴隶以为自己在这场战斗中注定要走向死亡，此刻正在为自己唱着挽歌。

他下来时，歌声却突然打住了。有片刻，船舱内一片沉寂，只有远处时不时传来隆隆的炮声以及炮弹击中船身时偶尔引发的巨大撞击声打破平静。接着他突然听见了一句用玛尼语说的悄悄话：

“撂倒他，姆肖弟！就在楼梯口，别让他跑了！”

马杜半只脚已经踏进了货舱，听见这话停了下来，浑身发抖。他这才反应到下方突然响起窸窸窣窣的锁链叩碰声原来是同胞准备攻击自己。也许他们以为来的人是个红毛。或者难道他们痛恨自己已经到了如此地步？

他在黑暗中大声喊道：“别动手，弟兄们！我带了钥匙，来放你们走！这条大船上没有红毛了！”

群情沸腾。十几个人齐声召唤欢迎他下来。他在昏暗中摸索着给第一个人解开锁链，刚才唱歌的那个老人激动地哭了出来，赞美他是解救众人的君王。

“别夸我了，前辈们。我们还没完全脱离危险呢。上面情况非常危急。”他双手狂乱地拨弄着陌生的钥匙和锁孔，一分一秒也不敢耽误——火船现在就要撞上来了吧！终于，另一个人发现了他手忙脚乱，于是从他手中拿过了钥匙圈。

“把钥匙交给我，小兄弟。在这里我比你看得清楚。带那些锁链已经解开的人走吧，告诉他们接下来该怎么做。”

“就照你说的办。不过得赶紧。没多少时间了。”

于是马杜离开一部分人，爬上梯子赶去炮台甲板。快到时，他听见上面传来一声尖叫，赶紧上到主甲板，看见自己刚解开的两个人正俯下身子查看另一个人。那人的身体正在抽搐，肚子被一条飞来的木片刺穿了。在他的右侧，西班牙火船火势正旺，烧得噼啪作响，而且船已失控，转着圈慢慢向这边漂来。火船已经近在咫尺，此刻他都能感到一股热浪扑面而来。他对此束手无策，第一次因为害怕而想吐，不是怕自己丢了性命，而是为了其他的人，那些自己一直试图解救的人。所有的小船都已消失不见——难道这次救援最终只是竹篮打水一场空吗？