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要离开布拉尼，须经过一道门。离门老远我就看到间隙处有团白色的东西。起初我以为是一条手帕，但是当我弯下腰去把它捡起来时，原来是一只奶油色的手套，而且是一只齐肘女用长手套。手腕处里侧有一黄色标签，用蓝丝线绣有米黑尔手套字样。标签和手套一样，似乎旧得不合情理，大概已经在箱底放了很久。我嗅了一下，发现它的气味和前一个星期我在海滩上看到的那条毛巾一样——有麝香味，不入时，像檀香木。先前康奇斯说他上一个星期曾下过穆察海滩的时候，我就觉得纳闷，怎么会有甜丝丝的女人香水味。

现在我明白了，他为什么不欢迎不速之客，也不喜欢人家说闲话。我无法想象，他为什么要冒秘密可能被我揭穿的险，也许下星期就会让我知道；我无法想象，那位女士外出戴阿斯科特手套干什么；我无法想象她是谁。她可能是情妇，但也同样可能是女儿、妻子、姐妹——也许是弱智者，也许是半老徐娘。我脑子里闪过一个念头，她被允许在布拉尼周围和穆察一带活动，条件是不能让别人看见。前一个星期她可能已经看到了我，这一次听到我来了就想再看一眼。老头知道她“出来”了，因此几次迅速扫视我的背后，行为也显出有些神经质的怪异。这也可以用来解释茶桌上为什么有第二个座位和那神秘的钟声。

我回过头，想听到一声傻笑，愚蠢的笑。后来，我看到门边浓浓的阴影里有个人在擦洗，又想起了他曾冷酷地提及普洛斯彼罗，于是又找到一个更加不祥的解释。不是弱智，而是某种可怕的外形损毁。“不全是青春和美丽，于尔菲先生。”来到岛上以后，我第一次感到了身处荒凉之境的恐惧，不禁打了个小小的寒战。

太阳快下山了，希腊的夜晚以接近热带地区的速度降临。我不想摸黑走陡峭的北坡小路，于是我迅速地把手套挂在大门顶端横梁的中央，快步往前赶路。半小时后，我又产生了一个迷人的假设：康奇斯有异性装扮癖。过了一会儿，我开始唱起歌来，这是几个月来的头一次。

拜访康奇斯的事，我谁也没告诉，对梅利也没说，但我用了很多小时对那幢房子里神秘的第三个人进行猜测。我断定，最大的可能性是他有个弱智妻子，这也可以解释他为什么要隐居，要雇不爱说话的用人。

我也想对康奇斯作出一个判断。我还不能肯定他不仅仅是一个同性恋者，而米特福德欲言又止的警告只能解释那一点，尽管我并不很喜欢听。老头神经质的紧张，东跑西颠，话无定题，走路蹦蹦跳跳，格言式的回答神秘兮兮，我离开时古怪地举起双臂，这一切姿态都说明他想表现得更年轻更朝气蓬勃。

那本诗集也是一桩怪事，一定是他特意准备好来迷惑我的。那头一个星期天，我游泳已有好长时间，从海湾游出去好远，我在水里的时候，他可以很从容地把东西放在海滩上靠布拉尼的一端，但这种迂回的介绍方式着实有些古怪。还有我的“被召”又是什么意思，我们还会“发现很多东西”又作何解释？这些话本身没有任何意义，就他而论，只能是意味着他疯了。我还想起，他说“有些人会说我生活孤独”时，隐藏着一种显见的轻蔑。

我在学校图书馆里找到了一张小岛的大比例尺地图，图上明确标出了布拉尼庄园的界限，比我想象的要大，尤其是东边：六七公顷，大约十五英亩。我给学生上《英语课程》，就像进了编者埃克斯利的炼狱，枯燥至极，令人厌倦，常常会想起寂寞岬角上的那座庄园。我喜欢上会话课，也喜欢上一个叫语文六级的课，内容比较高级。这个班其实是一小群十八岁的庸才，学科学绝对没有指望，只好学语言。但是没完没了地“训练”初学者实在令人心烦，讨厌至极。“我在做什么？我正在举起手臂。他在做什么？他正在举起手臂。他们在做什么？他们正在举起手臂。他们举起手臂了吗？他们已经把手臂举起来了。”

这就像一个网球冠军被迫与新手对阵，还得不断帮他们把坏球从网里取出来。我常常望着窗外的蓝天、柏树和大海，祈祷一天的工作早点结束，好回到教师宿舍，躺在床上，抿一口茴香烈酒。布拉尼似乎远离这一切，十分遥远但又十分贴近。它的一些小谜团几天就变小了，因为有其他文明乐趣的诱惑，小谜团不过是一点小刺激，小风险罢了。