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您最诚挚的

康斯坦斯·福尔摩斯

那天晚上我值班，但是学生上床睡觉之后，我就偷偷溜出来，到赫尔墨斯的房子那里去，只见楼上没有任何灯光。

星期二来了，我觉得坐立不安，什么事也做不成，无法决定任何事情。接近黄昏的时候，我漫步从码头走到那个以前的行刑广场。有一块装饰板靠在乡村学校的墙上。右边还是那棵胡桃树，但是左边的铁栅栏已经换成了木门。两三个小孩子往门边的高墙上踢足球。这情景和那间刑室的情况差不多，星期天晚上我从村里回来以后曾去看过那房间，已经上了锁，但我在外面转了一圈，还往里面窥视了一下。它已经被改成了储藏室，里面有黑板架和黑板，多余的课桌和其他家具，再也见不到刑室的影子了。本来它应该保留原貌的，血迹、电炉、中间一张令人生畏的桌子。

那几天也许我对学校的火气太大。学期考结束了。学校简介里曾作过许诺，“每个学生的笔试试卷都将由地道的英国教授亲自批阅”。这就是说我必须批改大约两百份试卷。从某种意义上说，我对此并不在乎，因为它可以让我暂时摆脱各种焦虑和担心。

我意识到自己正在发生微妙而深刻的变化。我知道我不能再信任那两位姑娘了，她们变幻莫测，叫人捉摸不定。朱莉在被“绑架”之前，重新提起所谓我对朱恩有吸引力的事，现在回想起来，是一件最虚伪的事情。如果我不是对她那么痴迷，她说的事我还是有可能引起重视的。情况似乎已经很清楚：她们仍然在依照康奇斯的旨意行事。这也就是说她们是了解内幕的，而且是从一开始就知道。但是如果这是一个合理的臆断，我必须再补充一个：朱莉的确感觉到她对我很有吸引力。把这两条放在一起考虑，我不能不得出一个结论：她在某种程度上是在耍两面手腕……既为老头子来骗我，同时又为我去骗他。这反过来又说明她一定知道我最终会接受她，逗乐总有一天会停止。我很后悔当我有机会的时候没有把艾莉森的情况告诉她，因为如果她对我的感情还有一点正经可言的话，那一定会立即结束这场荒唐的捉迷藏游戏。但是我当时没有说出来至少消除了过去的一个恐惧。她不可能知道真相，还会把字谜游戏继续进行下去。

星期三闷热非常，太阳蒙上了一层面纱，像是个世界末日，和爱琴海地区的气候很不相称。那天晚上我长时间地伏案批阅试卷。星期四是最后期限，必须把所有的试卷交给副校长。空气很沉闷，十点半左右，远处响起了隆隆雷声，雨终于来了。一小时后，那一大堆试卷刚改完三分之一时，突然响起了敲门声。我大喊一声。我以为是另一位老师，或者是一个即将离校的六年级学生想来打听考试成绩。

但是开门一看，竟是看门的巴尔巴·瓦西利。他长满海象般胡须的脸上绽开了笑容。他刚开口说了头一句话，我立即跳了起来。

“对不起，先生，可有一位年轻姑娘……”