蚕丝 二十

埃尔维·荣库尔在原卿处作客四天。他就像生活在国王的宫廷里一样。整个小镇为这个男人而存在，在这些小山丘上，几乎没有不是为了他的安全和为了他的享乐而设置。生活低调地爬行，如同一只被赶进巢穴的动物，精明地缓速行动。世界恍若倒退了几个世纪。

埃尔维·荣库尔有一座独享的房子和五个寸步不离地随行左右的男仆。他单独进餐，在一棵繁花似锦的大树的荫庇之下。那些花儿是他过去从未见过的。他们每日郑重其事地伺候他饮茶两次。傍晚，他们将他送至室内最大的客厅，厅里石材铺地，就在那里让他完成沐浴仪式。三位妇人，年老色衰，面容被一种白色的油彩遮盖，她们将水浇洒在他的身体上，然后用大块的丝绸替他擦拭干净。丝巾是温热的。她们的手粗硬如木质，但是动作特别温柔。

第二犬早晨，埃尔维·荣库尔看见小镇里来了一位白人，两辆满载大木箱的车子随行。那是一个英国人。他不是为采购而来此地。他为推销至此。

——武器，先生[2]。那您呢？

——在下购买，蚕种。

他们一起用膳。英国人有许多故事可聊：他来往于欧洲和日本之间八年了。埃尔维·荣库尔一直洗耳恭听，只是到最后才问他：

——您认识一个生活在这里的女人吗？她很年轻，我相信是欧洲人，白种人。

那英国人不停地吃着，表情毫无反应。

——在日本不存在白种女人。没有一个白人女子，在日本。

次日他离去，满载黄金。