第十四章

卡斯宾刚到前台，才打完招呼，就被侏儒兄弟给包围了。那情景会很好笑，如果我不是知道那简直就像——被一群鸭子叮啄至死，总结起来可以这么说。

侏儒兄弟一拉着卡斯宾的衬衫，粗短的手指拽着他的衣服就像是在拉小提琴，侏儒兄弟二嗅了嗅卡斯宾的鞋子，而侏儒兄弟三则围着他绕圈子。他们用蹩脚的英语向他扔出各种各样的问题，语速极快。可怜的卡斯宾根本不知道该怎么做。欢迎来到我的世界，朋友。

“嘿！嘿，嘿嘿！”我用指头在柜台上敲了敲，吸引侏儒的注意。三个人都停下来，眼神投向我，我给了他们一个最甜的笑容。“早上好，先生们。”我鞠了个躬，他们也向我鞠了躬。他们是喜欢溜须拍马的主，而一旦事情涉及到侏儒兄弟，我也不能免俗。

“早上好，早上好，帕拉斯，”侏儒一说。其他两位也一致地点了点头。“我们需要信息，信息。这个人，”拽，拽，“他给我们更多，更多。”

卡斯宾用哀求的眼神看着我，而我不得不使劲咬住脸颊内侧以免笑出来。“是的，先生，我明白。他首先和我说，然后我再告诉你们。这样可以吗？”侏儒对人类的等级制度非常敏感，虽然他们的理解有些偏差。他们极度尊崇每一位穿制服的人，即使那家伙穿着UPS的制服。

“哦，哦，当然，当然，”侏儒一轻快地点点头。“我们四处看看，看看，好吗？我们四处看看，然后你们谈话，谈话。来，来，”他跟他的两个弟兄说，然后他们才散开，一个一头奔向早茶厅，一个去洗衣房，还有一个欢快地沿着大厅向电梯走去。

卡斯宾松了一口气，说，“哇哦。真是恐怖。他们一直都这个样吗？”

“是的。他们来的时候就象一阵小飓风。”我歪着头，说，“我希望你给我带来了消息，我就要接受严厉质询了，可能还远远不止。明天我必须开放那一侧，老兄。明天。否则我可能就要睡大街了，那时你也不用再和我打交道，而是和另外一个人。比如圭多。相信我，你尽可以觉得我是个难缠的人，但是在那种特定的情况下我还是个比较好的选择。”

他紧锁的眉头丝毫也不能让我感觉好一点。“我有一些信息，但我不知道够不够，帕拉斯。”他将胳膊肘靠在柜台上。“但我的确发现了一些有趣的信息。也许你能帮我把它整合起来。”

“说来听听。”

他站起身，从口袋里拿出一本笔记本，翻了起来。“首先，你是否知道瓦许尔先生经常来这里住？比如说，林瑞小姐计划在蝴蝶演出的时候，每八个星期一次？”

我摇摇头。“我不可能注意到这些，卡斯宾。我敢肯定他每次来都用不同的名字和身份证，而且如果他付现金，根本就追踪不到他。这就是某些人喜欢我们酒店的原因。”卡斯宾点了点头。

“我们最终抓到了布莱恩·塔克，他确实是那么做的。塔克先生说瓦许尔六个月前第一次看到林瑞小姐。从此以后就被她迷住了。刚开始，他还能以出差的名义向上级掩饰。给她送花，送海里面的礼物，巨额的小费，所有这些费用都从差旅费里面扣。他在EEP的工作大受影响，塔克先生说有几个人试过找他谈，但他根本听不进去。”

我两臂交叉，说，“事情就是这么开始的。我们一直看着它上演，卡斯宾。他结婚了吗？因为通常来说，被吸引的都是结了婚或者有女朋友的男人。美人鱼只对有固定伴侣的男人有吸引力，单身汉通常被排除在外，除了一小部分例外。”

“为什么这样？”卡斯宾问。

“谁知道？”我说。“大部分生物都很神秘，特别是海里的生物。”我把恐惧压了下去。我对海洋生物的了解远远多于我应该知道的。“我怀疑这对他们来说是个游戏。他们想要他们无法拥有的东西。这个问题关系到权力，你知道吗？”这渐渐地令我感到极不舒服。“越是得不到的东西，他们越想得到。”

卡斯宾又翻了一页他的笔记本。“嗯，他未婚，但是塔克说他确实有个女朋友，虽然塔克对她一无所知。他说瓦许尔将她隐藏得很好，所以很难说她是什么种族，是人类还是生物。他说瓦许尔对来这家酒店住真的到了偏执的程度，坚持一切不让别人知道。他告诉塔克万一他的女朋友发现了，麻烦会比董事会的大得多。”

我仔细地考虑着。“你说得对——若不是有什么事情想隐瞒，瓦许尔是不会把女朋友藏起的。这也许是纪律处分，但元素人不像是会使用克里兹的人。他们按照规定来办，你知道吗？”元素们都是很守旧的人。他们不赞成和异族交往，特别是当事情关系到他们的高管的时候。“看上去好像我们这里发生了一场情杀。”