五月节（第4/5页）

“是男孩普洛高乌艾尔的主意。”——他固执地又重复了一遍。“独臂小子普洛高乌艾尔在哪儿？”

迪波尔礼貌地，以双臂普洛高乌艾尔的名义，多次告诉他：哥哥应该是留在了母亲的病榻前。当这个解释不留一点痕迹地在微醺的基津达伊的意识中消失殆尽——法官几分钟后又固执地追问起独臂小子普洛高乌艾尔来——迪波尔不再做声了。他们自己也聊起劳约什，说他八成是被恶劣的天气挡住了。暴雨天里独臂小子总会躺在床上，然后把一个个的枕头叠在脑袋上面。

“也可能是别的原因。”阿贝尔不安地说。

迪波尔好像是什么也没听见。午夜过后，屋子基本空了。他们开始执着地饮酒。其实他们并没有什么真正的喝酒经验，然后发烧得厉害的阿贝尔的行为举止开始反常地大声起来：他敲打桌子，要求大家听他说话。迪波尔没好脾气地沉默着，偶尔预警地四处张望，像是在找谁，然后又朝着杯子低下头去。贝拉欺负着顾尔高。他坐到顾尔高对面，隔着桌子不停地探过身去，眼神涣散，用一个没有好好用功却极渴求知识的学生的谦卑声音，不停盘问起有关塔西佗的课文中的几个部分。阿贝尔站起来，手里举着杯子，狂热地诵起了诗。不过并没有人关注他。

快三点的时候，他们走到院子里。院门口站着一个模糊的影子，提一盏手提灯，拿着一柄巨大的弯头手杖，那手杖比他的身影还要高。他正低声和房东说话。他慢慢朝他们走了过来，把提灯高高举起，每走一步，他那巨大的手杖就画出一道高雅的弧线。

“你们在这里，”他说，然后停下了脚步，用灯照向他们的脸，“我来找少爷们。是我前线的战友——普洛高乌艾尔少爷要求我走上这一趟夜路。”

现在他们认出了他。他们站在他面前，很是困惑。那是鞋匠。

“准确地说我是来找普洛高乌艾尔少爷的。”鞋匠说。即使是在这样的场合，鞋匠也以他一成不变的特有腔调讲着话。“当然，如果我准确地理解了那些话的意思，这信儿也是带给所有的少爷们的。”

迪波尔向前走了一步：

“泽高尔高先生，我的母亲怎样了？”

鞋匠提着灯，握着手杖，慢慢地把身体转向迪波尔。他点头的动作好像在感谢一个关切的问题。

“有爵位的夫人，”他满意地说，“与周遭的事情相比，一如既往地好。晚间，她的状况无可否认地好转起来。下午时候，她看上去似乎还很虚弱。她曾那样的虚弱，以至于五点左右，普洛高乌艾尔少爷找人把我叫到有爵位的先生们的家里，一旦有任何需要时让我可以在那里待命。我想说，普洛高乌艾尔少爷以极大的自我奉献精神，一整天都在照看他生病的母亲，基本上没有离开过她的床榻，一直在看着她。下午，有那么一刻，有爵位的夫人的心脏停止了跳动。普洛高乌艾尔少爷有机会来到另一个房间里找我。我一直在那里候着。他把一只手指压在嘴上，然后摆摆手，表示那令人伤感的事情正在临近。但是，晚上突然发生了令人欣慰的转折，神显然又将健康还给了有爵位的夫人。”他在这里停顿了一下，“感谢上帝。”

他把提灯放在身旁的地上，两只手都握在了手杖上。

“这是一个舒适的夜晚。遗憾的是，行走对我来说已经不是一件容易事了。但是，普洛高乌艾尔少爷的恳求打动了我，让我无法拒绝。他提出，由他出钱雇一辆车送我过来。但是我宁愿步行。因为以我卑微的地位，我更适合走路。耶稣的圣徒们也总是自己行走。虽然这样一来，这消息也许迟了几分钟才被带到，但是与永恒相比，几分钟又算得了什么呢。”

“您带来了什么消息，泽高尔高先生？”迪波尔问。他已经浑身战栗： “您快说啊。”

“遵命。”鞋匠慢慢地说，好像一架机器，运行起来人力便无法再将其阻止。“是一件令人喜悦的事。洁净的时刻正在临近。特别是对少爷们而言。我的恩人，上校先生回家了。”

“上校，”迪波尔问，他的手向空中抬了起来，“什么上校？我父亲吗？……”

鞋匠频频点头。“他对我还是那么仁慈，”他满足地说，“当他在勤务兵的陪同下全副戎装地走进房间时，屈尊跟我说了几句话。‘老刽子手，’他说，‘你来我这儿找什么？’他仁慈地将这些话说与我听。上校先生是在暗示我得到的洁净。少爷们需要明白，对我这样的人来说，只要上校先生肯跟我开口，就已经是极大的仁慈了，根本无所谓他说的是什么……重逢的喜悦把有爵位的夫人从死亡的边缘拉了回来。我有机会得以听到他们的对话。在令人感动的问候之后，有爵位的夫人问上校先生：‘那块金腕表被你丢在哪里了？’上校先生回答了很久。我不认为在少爷们，特别是在迪波尔少爷面前重复那回答是合宜的。劳约什少爷立即来找我，恳求了很久，让我把这个好消息捎给少爷们。他再三嘱咐我提醒迪波尔少爷，不要忘了那副 马鞍。”