第十二章 猎鸭

她只能祈祷他在错误动手前的一秒钟,认出被他牢牢制住的人是那个对于他来说非常重要的棋子、工具……不管什么都好,总之,不要错杀了她!

王家盛宴。

顾名思义本是只有王族的家宴。然而随着王朝制度的发展,到了拉美西斯时期,在王家盛宴里受到邀请的人员已经不仅仅限于王族血统,扩张为在朝中颇有地位的人士,比如王室后裔、朝中重臣、得宠王妃,等等。同时盛宴也不仅仅是晚上的欢庆活动,还会掺有一些户外的休闲活动,最终演化成一场王朝中颇有地位的人群的宫廷式娱乐庆典。

对于在如此庆典中受到法老邀请的人来说,得到出席的权利代表了莫大的荣誉。对于发请帖的法老来说,在如此MG的政治时刻,对于选择参与王家盛宴的人,自然也是要格外小心。

当然,有礼塔赫的帮助,最后的到场者名单非常讲究。

西曼这一边的当朝重臣,欧姆洪德那一侧的世袭贵族,以梅和孟图斯为代表的中立派均被平衡地邀请;在拉美西斯的妃子中,皇后奈菲尔塔利、侧室卡蜜罗塔是仅被邀请的两人;此外还有一些在朝中扮演重要角色的王族后裔,如拉美西斯的姐姐提雅公主及其妹妹艾薇公主均收到了请帖。

庆典从下午的猎鸭活动开始。

猎鸭是古埃及宫廷式娱乐的典范,用曲型飞镖猎取野鸭是当时社会的特权阶层——王族、朝臣和其他当政要人——行使的特殊权力。虽然效率十分低,并且古埃及的人民早就发明了猎网这样方便的东西来捕获野鸭,但从捕猎者的角度来讲,自己亲手打下鸭子却是十分有乐趣的一件事情。经常可以见到古埃及的贵族携着自己的妻女来到尼罗河畔,男人抛出飞镖,妻女则坐在用草秆捆成的小船上,笑盈盈地采摘睡莲,或者捡拾鸭子的尸体。

拉美西斯选择了这样一个保险而轻松的活动作为庆典的开始。

对于艾薇来说,能够走出底比斯王宫,见识一下这种古代贵族式的生活,是一件很令她兴奋的事情。于是她一大早就起了床,穿戴整齐公主出行的服装而不是她日常简单随便的短衣,乖乖地吃过早饭,在屋子里等着冬带她去会场。

但少年是带着一脸的歉意来到她身旁的。

今天的冬不同于往日,俊美的脸庞平添了几分英气。这与他的穿着有着密切的联系。平常,冬总是一身淡色的亚麻单衣,白色或是米色,带给他几分文官独有的安静气质。而今日,或许是因为户外活动的原因,他选择了一身颇有武者风范的休闲宫衣。白色的短衣上有烫金的边纹修饰,赤金的扣饰上镶嵌着象征勇气的荷鲁斯之眼的纹章。

少年额头上戴着金色的发饰,上面精细地刻着艾薇看不懂的象形文字,精致的黄金映衬得他白皙的肌肤更加剔透。

“陛下说,您的身体或许不能承受猛烈的阳光,因此请您下午尽量休息,到晚上的时候冬会带您前往夜宴。”说这话的时候冬面露难色,以他对艾薇公主的了解,猎鸭这样的活动对她的吸引力大大超过一次寻常的宴会。因此当拉美西斯将命令下达给他的时候,他几乎面露难色地想要反驳。

果然,艾薇的脸一下子就垮了下来。

“那么……”当时进入冬脑海的唯一一个想法就是尽快脱身,于是他匆匆行礼,对艾薇说,“冬先告退了,今天下午就请侍女先服侍您的起居……”

冬起身,刚要迈步后退,艾薇猛地抓住了他硕大的披风,精致的脸庞上带着一副奇怪的神情,苍白的嘴唇边上勾起一丝邪恶的微笑。

“我要去。”

“可是……”冬一脸黑线,本能地有些埋怨交给他这样一个苦差的人。

“反正我就是要去,”艾薇恶毒地笑着,“你总是需要侍者的吧,冬——大——人?如果你不让我跟你去,我就自己跑出去,然后告诉别人是你把我丢在那里的。”

“但是……”

“放心,我会乖乖的。”艾薇一本正经地就这样保证下来了。

但是,事实证明,艾薇如此信口拈来的保证,是根本不具有任何参考价值的。

下午,底比斯东岸,生长着茂密芦苇和睡莲的尼罗河岸一角,上埃及最位高权重的人们正会聚一堂,有说有笑地进行着一场热闹的猎鸭活动。西曼、欧姆洪德等人均带着自己的儿子出场,而另一边,奈菲尔塔利和卡蜜罗塔也都分别入席,在法老的座位两侧的草船上落座,彼此互不理睬。

法老尚未到场,却扔下命令过来允许各位大臣先行开始娱乐,礼塔赫还传令过来,猎鸭技术最好的人,可以得到法老丰厚的赏赐,于是朝中年轻的男子们跃跃欲试。