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Feeling easy on the outside，

But not so funny on the inside.

Blue Öyster Cult，‘This Ain't the Summer of Love’

外表若无其事，

内心却笑不起来。

——蓝牡蛎崇拜乐队，《这不是爱的夏天》

之后几天里，斯特莱克和罗宾轮流跟踪银发。斯特莱克找借口要求在上班时间换岗，坚持让罗宾在天黑之前趁地铁上人多回家。周四晚上，他一直跟到银发安全地回到“第二次”审视的目光之下，然后回到旺兹沃思的奥克塔维亚街。他为了躲避媒体，仍然住在这里。

这是他在职业生涯里第二次为避难，借住在尼克和艾尔莎家。他们家大概是他愿意长期居留的唯一一个地方，但他在这对各有工作的夫妇家里，还是觉得难以习惯。那间拥挤的阁楼不管有多么不便，他可以随意进出，在结束监视工作后的半夜两点吃饭，在咣当作响的金属楼梯上不必担心会吵醒谁。而在朋友家里，无形的压力让他不得不偶尔出现在饭桌上，和他们共进晚餐，夜里搜索冰箱时觉得自己像个反社会人士，尽管主人叫他别客气。

斯特莱克入伍之前，就是个整洁有条理的人。在混乱和污秽中度过少年时期，造就了他与生活环境完全相反的个性。艾尔莎总赞叹斯特莱克经过哪里都不留痕迹，而她那身为肠胃科医师的丈夫一路乱扔杂物，任由抽屉开着。

丹麦街上的熟人告诉斯特莱克，摄影记者还在他办公室门外盘桓不去。他放弃了，决定就在尼克和艾尔莎家的客房度过这一周。客房里只有光秃秃的白墙，弥漫着一股等待宿命的忧郁气息。他们打算要个孩子，尝试了好几年都没有成功。斯特莱克从来不问他们在这方面的进展，两人似乎很感激他的这份体贴，特别是尼克。

夫妇两人都是他多年的朋友，艾尔莎更是他童年时的老相识。她的发色很浅，总是戴着眼镜，从小生长在康沃尔的圣莫斯。那里也是斯特莱克住过时间最久的地方。他和艾尔莎小学时同班。少年时，他经常回去和特德与琼同住，也因此保持了和艾尔莎的友情。两人最初相识，是因为琼和艾尔莎的母亲是老同学。

尼克则是斯特莱克在哈克尼上综合学校时的朋友。他有一头浅棕色的头发，二十多岁时就开始秃顶。尼克和艾尔莎结识于斯特莱克在伦敦举办的十八岁生日宴会，两人之后约会了一年，上了不同大学之后就分手了。两人二十五六岁时，又见了面，那时艾尔莎已经和律师订了婚，尼克则有了一位医生女友。他们再会后短短几周，各自的恋爱关系就都结束了。一年后，尼克和艾尔莎结了婚，斯特莱克当了伴郎。

晚上十点半，斯特莱克回到他们家。他进屋，反手关上门，尼克和艾尔莎在客厅里对他打了招呼，叫他赶紧去吃还剩不少的咖喱外卖。

“这是什么？”斯特莱克问道，无所适从地环顾四周。屋里摆着好多幅长长的英国国旗，旁边是一些厚厚的笔记本，大塑料袋里装着将近两百个红白蓝三色一次性塑料杯。

“我们在帮忙组织皇家婚礼之后的街道庆典。”艾尔莎说。

“神圣的耶稣基督啊。”斯特莱克阴沉地说，盛了满满一盘变凉的马德拉斯咖喱。

“会很好玩的！你也一起来吧。”

斯特莱克瞥了艾尔莎一眼，她咯咯地笑起来。

“今天过得还好吗？”尼克问道，递给斯特莱克一罐坦南特。

“不怎么样，”斯特莱克说，感激地接过拉格啤酒，“又有一个委托取消了。我只剩下两个客户了。”

尼克和艾尔莎发出同情的声音。在随之而来的亲密沉默里，斯特莱克把咖喱一勺勺地递进嘴里。在回家的路上，他疲惫又沮丧，大部分时间都在想这条腿所带来的影响。如他担忧的那样，这件事像拆楼用的铁球，摧毁了他努力经营起来的事业。在网络和纸媒上，他的照片正在飞速增殖，与偶发的可怖事件一起出现。媒体顺便提醒整个世界，他本人也只剩一条腿。他并不为这件事感到羞耻，但也不会用它给自己做广告。现在他的名声已经受到污染，沾上古怪而变态的气息。

“关于那条腿，有什么新消息吗？”斯特莱克吃完一大碗咖喱，喝了半罐啤酒后，艾尔莎问他，“警察发现什么了吗？”

“我明晚去见沃德尔，但似乎没什么进展。他一直盯着帮派那边的动静呢。”

他没告诉尼克和艾尔莎，可能给他寄人腿的危险人物还有三个。他只说自己曾与职业罪犯打过交道，那个罪犯曾经分尸并邮寄出人体部位。所以尼克和艾尔莎与沃德尔一样，也认为那个罪犯就是最大嫌疑人。