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“托尼，你个小白痴，”她咬牙切齿地问，“你为什么要那么做？”

“我想展示一下我的骑术是如何了得，埃莉诺。”

“你是从哪学的这些马戏团把戏？”

“我是骑着那匹修草坪的小马练的。就在学校，你是知道的啊。它的背比‘穆菲特’的宽多了，所以我今天的表演不太稳。我觉得这些人根本不懂得欣赏好的马术。”他又补充了一句，用头朝那些令人厌恶的裁判们点了点。

埃莉诺无话可说了。

博莱特给了他一枚硬币，让他去买个冰激凌吃。

“要是我不用看简的骑马比赛，”埃莉诺说，“我真想躲进卫生间里，我真丢不起这个人！”

简正骑在她最得意的马——“王侯”身上，一副讨人喜爱的模样。博莱特在家见到简时，她总是穿着破旧的短马靴和不成形的运动衣，她今天的可人模样倒让他吃了一惊。

“简的资质在阿什比家当中是最好的。”埃莉诺一边看着满脸严肃、动作矫健的简正努力地调整着“王侯”的步伐，一边动情地说道，“那就是她唯一的对手：那个骑着灰色马的高个子女孩。”

高个子女孩十五岁左右，她的那匹灰马膘肥体壮，而裁判们却更中意简和她的“王侯”。简一脸严肃，没有太多的表情，但露丝却是兴高采烈的。

“简真是好样的，”西蒙出现在了他们身旁，“才九岁就俨然一副久经沙场的模样啦。”

“哦，西蒙，你刚才也看到了嘛！”埃莉诺一想到这，气就不打一处来。

“振作点，内尔，”他抚慰似的将一只手放在了她的肩膀上，“原本有可能会更糟糕的。”

“怎么会更糟糕呢？”

“他没有怪叫一声就不错啦！”西蒙说。

听到这句话她就开始笑个不停。“嗯，我想那一定会非常有趣，”她用手抹了一把眼睛说道，“我本以为刚刚比赛发生的那一幕就够我笑个很多年了，可一听你说这个，我真希望今天下午能够找个地方远远地躲着。”

“走吧，内尔，”他说，“该把马牵过去了。”当简回到看台上坐下来以后，他俩就一起离开了。

“赢个十五岁以下级别的比赛没什么大不了的。现在真正令人激动的比赛才正要开始呢。”当博莱特向她致以祝贺时她这么回答道，“总有一天我也会出现在那里和他们一起比赛。和碧姑姑、埃莉诺、西蒙、佩吉、罗杰·克林特，还有他们所有人一起比试比试。”

是的，罗杰·克林特也在那儿。埃莉诺骑着长背枣色骒马“斯卡帕”，罗杰·克林特骑着一匹栗色马紧挨着埃莉诺，他的马是博莱特见过的马中四肢最长、胫部毛色最白的马。当裁判们走到队列当中时，他和埃莉诺在悄悄地说着什么。

“你认为谁会拿第一？”简问。

博莱特将目光从埃莉诺和克林特身上收了回来，强迫自己观察其他的参赛选手。裁判已经让碧开始骑着“谢弗龙”慢跑了，今天下午它将要和那匹栗色马比速度了，而现在碧已经来到了看台前方。他从未见过碧身穿正式赛马服的样子，正如他刚刚看到简一样，也吃了一惊。现在的碧一改往日的颜色，一脸严肃，令人生畏。

“你认为谁会夺冠，博莱特？”简又问了一遍。

“当然是‘缇伯’了。”

“不是佩吉的马？那匹曾经属于迪克·波普的马？”

“‘绝尘驹’？不会，它有可能夺得障碍赛的冠军，但这个比赛没戏。”

他说得没错。这也是裁判们对“缇伯”的初步印象，只能说这个印象太深刻了，以至于“绝尘驹”的外表和名声都丝毫无法打动他们。

这个结果也受到了观众的普遍认可。西蒙接受了花饰后骑着“缇伯”来到看台前时，台上的掌声顿时换成了一浪高过一浪的喝彩声。

“这不就是害死了老菲利克斯的那匹畜生吗？”后面传来一个声音，“他们应该杀了它，而不是给它颁发奖品。”

佩吉和她的“绝尘驹”获得了第二名，她的脸红扑扑的，看来很高兴；她父亲花的那笔钱也算物有所值了。碧和她的“谢弗龙”意外地获得了第三名。

“跟往常一样，还是被阿什比家的人包揽了。”一个声音说道，但立即就被人嘘住了，照这个距离，阿什比家的人大概也听到了。

障碍赛开始时，令人兴奋的时刻才算真正来临，碧回到看台，坐下来和大家一起观看比赛。

“请一号出场。”扬声器响了起来，埃莉诺骑着“斯卡帕”出现在了环形比赛场上。“斯卡帕”是一个小心且情绪稳定的障碍赛选手，但不论如何劝导，它起跳时总离栏杆很近。埃莉诺凭借一根防护杆，希望经过耐心的引导，能让“斯卡帕”跑到合适的位置。这招在前半圈还凑效，但当它意识到每次跳跃后脚下没了那个讨厌的障碍物，于是不可避免地又开始接近栏杆了。埃莉诺无法让它及时起跳，使得它跳得非常之高，但下落的位置不对，刷着白漆的木质小压条也一同落了下来。