风神 六

为筹办百物语怪谈会而造访剑之进者，乃青鹭事件的中心人物由良公房卿。不，实为其子，即儒学者由良公笃。但若欲更进一步追本溯源，或许该说是其门下的众门生。

不久前，公笃开办的私塾曾有过如此问答：

孔子曾云子不语怪力乱神，敢问塾长对神佛是什么见解？

世间本多奇事，怪异巷说所在多有，但人世间究竟有无鬼神？

理所当然，公笃氏给众门生的回答，是对怪异巷说必不深究，对鬼神必敬而远之，探究有无鬼神，乃无为之举。此外，神即理，佛即慈悲，理与慈悲即便不假神佛二字，亦可论之，若以此二字论之，必失论旨而离世理。此举实与弃神无异。

孰料众门生虽接受了对神佛的这番解释，但仍有人坚称世间必有妖怪。

俗云有教无类，知名私塾本就弟子众多，其中或有优秀人才，但亦不乏平庸之辈。若有一人起个头，必有两三人起哄附和，不是据传哪儿有妖怪出没，便是据说哪个人撞见了幽魂。

公笃虽苦口婆心地秉理否定，但仍有门生坚持不愿信服。不巧的是，此门生乃某企业的少东家，公笃创办私塾时，曾拜其父斥巨资大力资助，故欲斥此门生之言实属无稽，亦是难为。

于是，此门生便提议，不妨确认世间是否真无妖怪。此提议虽幼稚荒诞，却足以让名闻天下的孝悌塾塾长苦恼不已。

后来，此门生进一步提议，有一名叫百物语的游戏，不妨尽可能依相传之法式行之，看看是否真有异象发生。这提议与其说是疯狂，毋宁说是愚蠢，想必让公笃至感难堪。

总之不过是个迷信，试之也无妨，问题出在正确法式无一人知晓。既欲检证，便非得正确执行不可。故此，公笃便央求其父公房卿，代为向妖怪巡查矢作剑之进询问。

“不过，还真是让人不解呀。”

背靠道场壁龛双手抱胸、盘腿而坐的惣兵卫高声说道。他正在位于神乐坂的涩谷道场中和与次郎相对而坐。

“老隐士打的是什么主意，我完全猜不透。想到老隐士的为人、个性，似乎隐瞒了什么。这提议虽有趣，行任何事亦均宜含蓄委婉，但谈的既然是怪谈，我倒是认为无须如此谨慎。若过度拘泥于理，反而变得不骇人了，不是吗？”

“老隐士的本意，我也猜不透。”

与次郎只能如此回答。毕竟一白翁这番委托，的确是有点儿让人丈二和尚摸不着头脑。若要谈百物语，最后一则还请留给老夫叙述——老人向与次郎如此请求。

“那么，计划呢？”惣兵卫问道，“不是全让三游亭来说？”

“不，一白翁也要说一些，故圆朝师父只须说一半就成。”

“一半？那就是五十则了。”

“五十则也不算少哩。想到师父平日多忙，即便是简短的故事，求其说个百则，想必也是强人所难。不难想象，这差事会有多累人。而且还得一路说到早晨，只怕会把师父累昏了。”

“不过，师父要比想象中来得和气得多哩。据说还表示若是山冈先生所托，别说是一百则，就算是两百则，也会两肋插刀，在所不辞。还恭恭敬敬地要求，这回可否不用三游亭这艺名，而是以本名出渊次郎吉的名义参加。”

“该不是被你这张脸吓着了吧？”

惣兵卫生得这副德行，即便不吭声也够吓人。

“怎么可能？”惣兵卫一脸茫然地否定道，“师父是曾说过我这长相吓人，但仅和我开个玩笑，要以我这长相编出一则怪谈罢了。”

“想必那会是一则十分吓人的怪谈。总而言之，要一人独自述足百则，的确是强人所难。随着这消息愈传愈广，除了咱们俩，届时还将有近二十人参加。只要每人说两则，就有四十则了。”

“由良公笃是不可能说的。”惣兵卫说道，“此类怪力乱神的胡言乱语，此人想必是连听都不想听。”

“不过，公笃依然得在场见证，毕竟整件事也是因其而起的。个人认为应由一白翁起个头，再由在座其他几人接下去，待圆朝师父说完后，最后再回到一白翁做个总结。”

“问题是，该在哪儿举行？”

起初的预定地便是这小小的道场，但一看到剑之进带来的参加者名册，惣兵卫便一口回绝了。始料未及的，是名册上几乎都是熟悉的姓氏，这才发现公笃的门生似乎都为名门之后，而且就连由良公房卿也将出席。若悉数是公卿华族，岂能让大家在这道场肮脏的地板上席地而坐？

此外，名册上还有几名不知从哪儿听到风声的好事之徒，似乎都是知名画家、戏曲作者、俳人等文化人，还夹杂几名报社记者。

报社记者乃是妖怪巡查那头的人脉。据说剑之进以不公开报道为条件，批准这些记者参与。