12

大约二十分钟后，两名刑警离开了近内家。

他们在离开前依照希望参观了省吾的房间。来到凌乱不堪的房间时，大竹和先前在会客室时的一样，非常积极地观察房间的各个角落，相较之下目黑就一副进行例行公事的态度。

大竹看到电脑时，认真地盯了好一会儿，接着又将蓝色条纹冲浪板翻来覆去地看了好几次。喜子在一旁提心吊胆地说房间很乱，大竹却直摇手说，“没这回事，男孩子的房间都是这样的。”

两名刑警离开后，近内和喜子回到客厅不约而同在沙发上坐下，两人都没作声，一句话也说不出来。近内又拿起一支烟，尽管嘴里都是烟味，胸口也闷闷的，他还是点了烟。

他试图思考，却因为脑里塞了太多状况，无法好好厘清思路。愈是想静下心来，那些杂念就愈是不受控制地冒出来、消失、飞散，形成了无底漩涡。

近内仿佛听到从某处传来了水流声，哗啦哗啦地时而清晰，时而远离。究竟是从哪里发出的声音？他环顾四周，但这个行动却毫无意义。

他看看墙上的时钟，已经六点多了。

省吾今天也不打算回家吗？他带了一台大型收录音机，要去哪里呢？

这时，喜子突然“唔”地双手掩面，弯着身子颤抖了起来，不停地啜泣着。

“可是……”

她哽咽着：

“可是，我只能那样说呀，不然你觉得我该怎么办？”

“……”

近内看着妻子，就像是看着自己，他在妻子身上看到了自己悲惨的模样。

“我怎么说得出，那天晚上省吾出去后就一个晚上没回家？我只能那样说啊，不然你说该怎么办？”

“……”

近内答不上来。他虽然想说些什么，却完全不知道怎么开口，只是一个劲地抽着味道不怎么样的烟。

“说来说去，都是你不好。”

喜子抓着裙摆，将话题转到近内身上。

“都怪你跑去学校！”

“怎么……”

“就是你多事跑到学校，才害省吾遭到质疑，惹上不必要的麻烦。”

“莫名其妙。我才不是为了贯井的事去的，是你说省吾最近怪怪的。”

“所以你现在怪到我头上吗？”

喜子泪流满面地望着近内。

“不是，我并没有责怪任何人。”

“我曾经叫你为了省吾的事去学校吗？”

“不……”

“那为什么要瞒着我去？”

“我并不是刻意隐瞒。”

“事实就是如此，你之前根本没告诉我！”

“不是这样，我只是出门在路上正好想到，顺便绕过去而已。我出门前压根没这个打算。”

“骗人。”

“真的。”

“鬼扯，你认为省吾杀了贯井吧？”

“胡说八道！”

近内还没来得及思考，就先动了手。喜子按着挨了一巴掌的脸颊，趴倒在沙发上，哭得更激烈了。

近内惊讶地盯着自己的手。自从和喜子在一起后，他从未对她动手过，这股疼痛也一样留在近内身上。

两人又陷入沉默。

近内此时想起必须整理稿子，但现在完全提不起劲工作。

他接着又抽了两根烟，最后像死了心似地从沙发上站起来时，走廊上传来电话铃声。

趴倒在沙发上的喜子倏然起身。

“我接就好。”

近内说完后从客厅走到走廊，接起电话。

“这是近内家。”

“请问省吾同学的爸爸在吗？”

“我就是。”

“不好意思，我是今天中午和您见过面的秋川学园三年A班的导师植村。”

“您好，我才是冒昧打扰，不好意思。”

植村电话中的语气听起来来比在办公室时来得客套许多。

“我想通知您，有位家长希望找各位家长讨论一下。”

“讨论？请问是什么事？”

“我稍早也向您说明过，这一个月来班上孩子们的状况突然变得很糟糕，其他家长对此也相当忧心。因此有位家长向我提议，如果能让各位家长见面，说交换情报或许不太恰当，但也许能更深入了解自己的孩子。”

“原来如此，这想法不错。”

“那么您也会出席吗？”

“我会参加，请告诉我时间、地点。”

“第一次就要邀请到所有家长有点困难，如果近内先生方便出席的话，目前暂定邀请三位家长。”

“您说的三位是？”

“白天时我跟您说过的和近内同学感情比较好的两个学生，也就是喜多川同学和浅沼同学的家长都会来。”

“原来如此。那么是什么时候？”

“可能有点急，不过您明天晚上方便吗？”

“晚上？”

“是的。因为各位白天都在工作，很难抽出时间，所以想请各位晚上八点先到学校会合。”

“我知道了，明天晚上八点在学校。那么直接到教职员办公室就可以吗？”