第一章 逆位之塔（第23/24页）

桂姐的漂亮，与张艳萍、秦氏及白子枫比较，又是另一个天地。她皮肤呈蜜糖色，纤腰长腿，短衫被肥厚的胸脯紧紧绷住；生得高鼻深目，有些西洋人的味道，甚至头发都是天生曲卷，湿着的时候便是满头的细波浪，只是平素都束起来，用发针收住，只余额角上几簇碎碎的绒发圈暴露了本色。

吟香的丧事，是桂姐出钱帮助办的，因尸体找到的时候，身上一文不名，又是孤儿，还没有丈夫，最后事情都推给杜亮和她。而这笔买棺材兼入葬的钱，她算来算去都觉得应该是小月出，这亦是她不拿别的，专拿那丫头的钱的道理所在。倘若小月当初早点儿把吟香要逃的事儿告诉她，也许如今吟香也不会丢了一条命。所以这个事情，小月多少要负些责任。桂姐对黄家所有的丫鬟都保持一定距离，她讨厌像其他女人那样，为了排遣寂寞，多些茶余饭后的谈资，便刻意制造虚假的友谊，这些花样，十六岁便已玩过，就不再需要了。

关于桂姐的终身大事，其实是许多男人替她急过的。三十岁之前，是杜亮替她急，三十之后，则是大厨陈阿福替她急，唯独她自己，还是享受一潭死水的人生，也从不向人提起二十五岁之前的婚姻生活。到后来守寡是迫不得已，丈夫死的时候，她还在服侍发高烧的黄慕云，这位二少爷青春年少且弱不禁风，只会抓住她的手不停呻吟。当时杜亮跑进来跟她讲：“老张行船的时候遇到土匪，身上被砍了好几刀，你赶紧去呀！”她刹那间脑中一片空白，回过神来的时候，那只手还被黄慕云捏着，当下便急出泪来。紧赶慢赶地回到家，老张已被抬在铺上，老远地从石板路上便见到点点滴滴的血迹，愈是靠近家门，心便愈发地绝望，最后一只脚跨进门槛的时候，已是做好准备的人，两只眼球都干了，因之前泪水便在预想中流光。

进到里屋的时候，漫天漫地的血浆将睡房染成了杀猪房，她都没有丝毫惊慌，只坐在奄奄一息的丈夫身边，摸了一下裹在他胸口那红涔涔的纱布，阴声道：“这可是你活该了，早说那小蹄子不是看上你的人，只是看上你的钱了。”老张努了努嘴，已没有力气说话。

随后她径直走到门口，坐下，仰面吹河风，只等着郎中宣判丈夫的死刑。披麻戴孝时更是冰着脸，不怕人家说她无情。至于老张先前和外省过来卖小笼包的淫妇行船私奔的事，她只字不提，但至今不碰小笼包。从前老张每天带回来的次数太多，她已吃到腻烦，回家看到装钱的柜子空空如也，连放在麻将桌抽屉里那点油盐钱都不见踪影的时候，她竟下意识地松了口气，心想终于可以不用再吃小笼包了。只是她一直不明白，杜亮向她报告噩耗的时候，为什么自己居然想哭，所谓的本能反应，到底还是出卖了她的失落。此后，桂姐便硬下心肠，决意不再付出，她也对那些屡战屡败之后还要继续冲锋陷阵的女子深感不解，这是她的怯懦，更是她的勇气。

所以桂姐一直想给小月一个教训，她隐约从这丫头身上看到了那卖小笼包的女人的危险与森然，从小月的梳妆匣底板里抠那些银洋的时候，她是有快感的，仿佛将对方的心脏一点点抠碎、掏尽。杜亮后来当着桂姐的面，把钱还给小月，只说是查不出来，几个人凑的。孰料那丫头接过钱，竟对桂姐笑了一下，道声“谢谢”。这一笑，桂姐便知自己已在她跟前矮了三分，若换了吟香、唐晖这样的，是断不会对她笑的，唯独小月，心肠要比其他几个多绕几道弯，别人想不到的，她却是想得到的。

“这次还多亏了桂姐，要不然可怎么办好呢？”临出门的时候，小月对桂姐讲了这一句心惊肉跳的话。

“这是说的什么见外话呢？咱们几个都是苦命人，互相之间能帮则帮，总不能眼睁睁看着人家往火坑里跳都不响的？”桂姐自然也是含沙射影。

小月当即脸色变寒，回道：“桂姐，您这话里有话啊？”

桂姐只是笑，当是默认。

“桂姐，您可是指吟香那件事？那就冤死我了。她的脾气性格，你是知道的，她要走，难不成我还能拦得住？再说了，但凡做下人的，都是多一事不如少一事，主子恨不得把咱们一个个削了舌头呢，有些话自然是千万不能讲的。又何苦现在为难我这个事？”

“哼！”桂姐的蔑笑冰冻刺骨，“那怎么又去报告大小姐了呢？”

小月一听，竟眼泪汪汪起来，说道：“哪里是我要报告大小姐的？是那古里古怪的杜小姐，说我必定有事瞒着，所以拿大小姐来压我，我胆子小，这才讲了。”

桂姐听罢，竟上前将两手按住小月的头颅两侧，对方瞬间不能动弹，只得死死盯着她的双眼：“小月，你十二岁就进黄家了，可说我是看着你长大的，你心里那点小算盘，别当我不知道。”