恶魔的纹章（第15/67页）

小池助手中途几次想停止朗读，但川手不断用眼神催促他继续读下去，最终总算读完了。

“川手先生，真是不知该如何向您致歉。这次我彻底失算了。但犯人真是个恐怖的家伙啊！那家伙是个心理学家，正如他所说，我们都陷入了盲区。犯人准确预知到这一点，不慌不忙、从容自如地逃了出去，他这种本事简直令人毛骨悚然。但是，我一定要一雪前耻！小姐或许已经遇害了，但不论是生是死，我一定会为您找到她。并且在抓住那家伙之前，我绝不会终止这场对决。即便赌上性命也一定要打败那个家伙。”

宗像博士面红耳赤，表示了坚定的决心。与其说是对川手，不如说是在对他自己和自己的内心起誓。

妖怪大会

宗像博士识破垃圾车诡计是在八点三十分前后，警视厅的中村警部晚了一步，那之后又过了约十分钟才赶到。

中村警部听宗像博士讲述了事情经过之后，为了部署搜查工作又立即返回了警视厅，再次向全市的警署、派出所、巡警岗亭等下达了逮捕犯人的指令。

现在已经清楚掌握了犯人及其同伙的身材相貌，并且携带着垃圾车这种大件行李，很容易发现其行踪。但距他们逃走已经过了一个小时，不管怎么说，他们可是如魔术师一般行动迅速的家伙，不可能现在仍是一副清洁工打扮，拉着垃圾车慢腾腾地走在大街上。恐怕早已舍弃累赘的垃圾车，改换装束，拐带着妙子小姐藏起来了。如此一来，煞费苦心紧急下达的逮捕指令也为时已晚，至多能找到一个空空如也的垃圾车罢了。

果然，过了大约半个小时，为安慰家主而留在川手府邸的宗像博士接到了警视厅中村警部打来的电话，通知他垃圾车找到了。

地点是距川手宅邸三百多米的神社的树林里。啊，竟然是这样！贼人刚出川手宅邸就舍弃了垃圾车。那妙子小姐呢？肯定不会被扔在树林里吧，贼人究竟如何带走了小姐，又把她带到哪儿去了呢？

博士与小池助手决定先去现场看看。

无须叫车，沿着被告知的路跑过两三个拐角，就到了神社的树林。那一带虽然属于麻布区，但颇为偏僻，难以想象是在市区之中。周边是开阔的空地，成了孩子们玩耍的地方。

走进神社的树林一看，垃圾车已经被警署运走了，地上立着一截小木桩标示垃圾车原来的位置，旁边站着一名身穿制服的年轻警察。

博士拿出名片，对警察说道：

“我是接到警视厅中村警部的通知过来的，中村君说他也马上赶来。”

“啊，是这样啊。久仰大名，我听说了您在调查这起案件。”

年轻的警察崇拜地看着著名私家侦探的脸，恭敬说道。

“除了垃圾车外有没有其他发现？”

“刚才大致搜查了一遍树林里，但没发现任何线索。如您所见，这是一条石子路，找不到任何脚印。据说被害人或许被藏起来了，但没发现类似的迹象。神社面积不大，如果翻动过土，马上就能发现。神殿里面还有外廊下面这种地方也都搜查了，也没有什么特别的发现。”

“你自己一个人搜查的吗？”

“不是，署里五六个人分头搜查的。”

“啊，多谢。我稍微在这附近转转，若是中村君到了，麻烦如此转告他。”

博士与警察寒暄过后，便与小池助手一起走出神社，漫无目的地闲逛起来。

“哎，小池君，那边好像在表演什么节目呀。”

走了一会儿，博士注意到那边回头对助手说道。

“嗯，好像是的，立着旗子呢。啊，上面写着妖怪大会，大概是那种鬼屋吧。”

“喔，还真是奇怪的演出啊，去看看吧。很久没看过鬼屋了，东京也有这种表演吗？”

“最近一段时间很流行，过去好像是叫鬼屋、迷宫之类的，近来改叫妖怪大会，似乎想出了不少新花样。”

边说边走，两人来到了支起的大帐篷前。

帐篷前方是假山和一片竹林，从中隐约可以窥见棋盘状格子搭建的小佛堂。帐篷装饰得极其夸张，上方挂着一排色彩妖艳刺目的广告画，上面画着各式各样的妖魔鬼怪，好似马上就要扑过来一般，甚是骇人。

帐篷前黑压压地站满了人，视线越过人群头顶，可以看到高台上招揽客人的年轻人胸部以上位置。年轻人把喇叭贴在嘴边，声嘶力竭地拼命喊话招揽客人。

走到近前一看，入口处贴着一大张告示，上面用潦草的笔迹杂乱无章地写着几行字：