中卫失踪案（第3/8页）

“是，我十一点下班，先生。”

“那值夜班的服务员看到了什么吗？”

“只是有些出去看戏的人回来晚了，其他情况就没有了，先生。”

“昨天一天都是你在值班吗？”

“斯道顿先生有没有收到邮件之类的东西呢？”

“有，有封电报是给他的，先生。”

“哦！这是条重要线索，什么时候的事情？”

“应该是六点钟左右的事。”

“接到电报时，斯道顿在哪里？”

“就在这个房间。”

“那他拆阅电报时，你在不在场呢？”

“在啊，我要看客人是不是需要我帮他去回电。”

“那他回电了吗？”

“对的，先生，他亲手写了一封回电。”

“是你帮他发的回电吗？”

“不是，他亲自去的。”

“那么，他写回电的时候，你看到了吗？”

“是的，先生。当时我在门边站着，他就在这张桌子上写了回电。写完之后，他对我说道：‘我自己去发好啦，服务员。’”

“他用什么样的笔写的回电？”

“一支铅笔，先生。”

“那电报纸呢？是不是桌子上的那些？”

“对，他用的就是原来放在最上面的那张。”

福尔摩斯站起来，拿起桌子上现在那张放在最上面的电报纸，走到窗前开始检查起上面的痕迹：“太遗憾了，他不是用铅笔写的回电。”福尔摩斯丢下了手中的纸，有点失望地耸了耸肩膀，接着说道，“华生，你一定也早就想到了，字迹会印在后面的纸上——不知多少美满的婚姻被这样的痕迹破坏了。但我在这张纸上却没有发现。啊，我知道了！他用的是那种粗尖的鹅毛笔，那我们说不定能在吸墨纸上找到线索。哈哈，你们看看，果然如此！”

福尔摩斯撕下了一张吸墨纸，用手拿着让我们看上面的字迹。

欧沃顿激动地叫了一声：“用放大镜！”

福尔摩斯说：“用不着，吸墨纸很薄，看反面就知道他写的是什么。”吸墨纸被翻过来之后，我们看到了一行字：看在上帝的分儿上帮助我们！

“高夫利·斯道顿在发出这封电报的几个小时之后就失踪了，这是电报的最后一句话。电报上至少还应该有六个单词，但我们无法找到了，不过这些也足以证明他知道自己面临着很大的危险，而且另外有个人能够为他提供保护。而‘我们’这个单词说明关系到了第三者。除了那个给他送信的脸色苍白的大胡子之外，还有可能是哪个人呢？既然如此，高夫利和送信人之间是什么关系呢？为了躲避即将到来的危险，他们两个又向谁去寻求帮助呢？我们应该以这几个问题为核心进行调查。”

我说道：“只要我们找到这封电报的接收者就行了。”

“亲爱的朋友，我们是得这么做。我相信你一个人就可以把这个问题解决，我也曾经这么想过，但是你得知道，邮局里的人可不会让你随便去看别人的电报底稿。那需要很多的手续和文件，不过，我确定用一点巧妙的手法就能达到目的。欧沃顿先生，趁你现在就在这里，我想看看那些放在桌子上的东西。”

在桌子上放着的是信件、账单和笔记本之类的东西，福尔摩斯仔细而快速地翻看了一遍，说道：“没有发现。可以确定，斯道顿先生身心都很健康，他的东西一点都不乱。”

“他的身体很强壮。”

“他得过什么病吗？”

“从来没生过病。但他的胫骨因为被踢而伤过，膝盖也因为滑倒而伤过，但这对他来说都不值一提。”

“或许他并没有你想象中的那么强壮，或许他患上了某种难以对别人言说的疾病。如果你同意，我想把这张桌子上的一两份材料拿走，以便将来调查时使用。”

忽然传来了一个人焦急的喊声：“等等，等等！”我们抬头一看，门口颤巍巍地站着一个古怪的小老头，他身上的黑色衣服已经洗得发白了，头上的礼帽是宽边的，领带是白色的，这身打扮看起来相当老土，跟在殡仪馆上班的工人差不多。不过虽然他这副衣衫褴褛的样子看起来很滑稽，但声音却很洪亮，看起来像是有什么急事。我们的注意力全都集中到了他的身上。

他问道：“先生，请问你是谁？是谁给了你动这些文件的权利呢？”

“本人是位私家侦探，正在想办法了解他失踪的原因。”

“侦探？是谁聘用你的？”

“西锐利·欧沃顿先生，他是斯道顿先生的朋友。苏格兰场介绍他找到了我。”

“那么您又是谁呢，先生？”

“我就是西锐利·欧沃顿。”

“如此说来，给我发电报的人就是你啦？我是乘着贝斯瓦特公共汽车匆忙赶到这里来的蒙特·詹姆斯爵士，你已经把事情全权委托给这位侦探了吗？那佣金由谁来付呢？”