第二十三章 那封信

“那么现在,”波洛说,“我们可以出去吃午饭了。”

他用手挽住我的胳膊,对我笑着,解释说:“我满怀希望。”

虽然我本人还是坚信罗纳德是有罪的,但是也很高兴看到波洛又恢复了老样子。我猜波洛可能也已经接受了这个观点,被杰普的一番雄辩说服了。寻找买到这个小匣子的人,大概只是他试图挽回面子的最后尝试。

我们高兴地共进午餐。

很有趣的是,我看到布莱恩·马丁和珍妮·德赖弗正在餐室另一边的桌上一起吃饭。想起杰普之前说过的事情,我怀疑这可能是一段恋情。

他们也看到了我们,珍妮挥了挥手。

当我们开始喝咖啡的时候,珍妮离开自己的男伴走到了我们桌前。她看起来还是像往常那样活泼,精神十足。

“能坐下和你谈谈吗,波洛先生?”

“当然可以,小姐。我很高兴见到你。马丁先生不过来一起坐坐吗?”

“是我让他别过来的。是这样,我想和你说说卡洛塔的事情。”

“是什么呢,小姐?”

“你曾想知道她是不是有什么男性朋友,是不是?”

“是的,是的。”

“是这样,我后来想了又想。有时候不是一下子就能想起来的。要想理清楚,就得慢慢回想——想想很多在当时根本没有注意到的细枝末节的话语。总之呢,我就是一直在做这个,想了又想——我忽然想起她说过的一些话。现在我已经有了一个肯定的结论。”

“想起了什么呢,小姐?”

“我想她有兴趣的那个男人——或者说刚刚开始喜欢的人——是罗纳德·马什——你知道的,那个刚刚继承了爵位的人。”

“你为什么会想到是他呢,小姐?”

“怎么说呢,卡洛塔有一天用很平常的口气说起来,说是有个男人的运气很糟,这又是如何影响到了他的性格。说这个人本来挺好,结果也堕落了。受过的罪比犯过的错要多——你知道这套说法的。女人对某个人有了好感,第一件事就是用这些话来骗自己。这种老套的玩意儿我听到太多次了。卡洛塔倒是很理智的,结果也落入了这个俗套,像是丝毫不了解世事的傻瓜。‘喂,’我对自己说,‘有事要发生了。’她没有提到名字——都是泛泛而谈,但是在这之后,她几乎是马上开始说起罗纳德·马什,说是她觉得他也被不公平地对待了。说起这个的时候她倒是显得与己无关,只是袖手旁观。我当时没有把这些联系起来。但是现在——我很怀疑,在我看来她指的似乎就是罗纳德。你怎么看呢,波洛先生?”

她仰头恳切地看着波洛。

“小姐,我想你可能给我带来了非常有价值的信息。”

“太好了。”珍妮拍了拍手。

波洛友善地看着她。

“也许你还没有听说——你提到的这位先生,罗纳德·马什——埃奇韦尔男爵——刚刚被逮捕了。”

“啊!”她惊讶地张大了嘴,“这么说我想到的时候已经迟了。”

“永远不会太迟。”波洛说,“对我来说是这样,你知道的。谢谢你,小姐。”

她离开我们回到了布莱恩·马丁身边。

“怎样,波洛。”我说,“这应该能动摇你的想法吧。”

“不,黑斯廷斯。恰恰相反——这使我更加坚信了。”

虽然他还是这么坚决地断言,我还是相信,私下里他已经没有那么坚持了。

之后的几天,他再也没有提过埃奇韦尔这个案子。就算是我说起它,他的回应也只是只言片语,显得毫无兴趣。换句话说,他已经洗手不干了。不管他那个奇怪的脑子里曾有什么样的想法,现在他是被迫承认,那些都不是现实——他对案子的最初假设是正确的,罗纳德·马什是唯一的真凶。只是,作为波洛,他不可能公开承认这一点,所以他才假装对这案子失去了兴趣。

如我所说,这就是我对他现在态度的解读,似乎也得到了事实的支持。他对警察和法庭的进展完全没有一点点兴趣,不过这些过程也只是形式。他忙于其他案子,就算有人提起这桩案子,他也不会显出任何兴趣。

在我上一章提到的事情发生快两周之后,我才意识到我对他态度的理解是完全错误的。

当时是早餐时间,波洛的盘子边照例摆了一堆信件。他灵活的手指很快将它们分门别类整理好。他忽然愉快地叫了一声,拣出一封盖着美国邮戳的信。

他用他那把小小的裁信刀打开信封。看着他如此高兴,我也饶有兴趣地在一旁看着。里面有一封信,还有一份相当厚的附件。

波洛仔细地把那封信读了两遍,然后抬起头看向我。

“黑斯廷斯,你想看一看这个吗?”

我从他手中接过信。上面是这样写的: