第十四章　大笑的男人

范尼斯大街是一条很短的街道，与外界唯一的联系，就是那破旧的拱顶门。大街两侧紧挨着的两栋老式公寓大楼，向中间紧紧挤压着街道。面前是几辆警车，一辆救护车，以及街道门口的一群人。

加维甘探长向着门口车旁的警官简洁地下着命令，奎因扭开了手电筒，照着门。我们顺着奎因手中的光线，向前走着。

顺着路，右侧是一栋大房子，窗户里没有透过一丝光线。左边是两栋房子，一栋是老砖式住宅，还有一栋，就是36号，三层红砖小楼。

从36号半开着的门射出一片长方形的光，斜照在石块台阶上。门左侧是一扇大型落地法式窗户，两种足迹停在门口，进了房间，其中一组脚印又从房间里出来，很奇怪地通向了窗户。在阳台下，足迹停住了。

博克手电筒对着窗户照着。看得模糊不清，但窗户的确是被弄坏了。窗帘后面仿佛有什么奇怪的声音。

“看来我们得从窗户进去，”加维甘说，“但小心不要弄乱了这些痕迹。”

里面的声音停住了，窗户向里敞开，一个男人的身形在黑暗中站立着。“不用担心那些痕迹，那是我们自己人弄的，”他说。

“哦，原来是你啊，葛里姆，”加维甘回道。

他跟我们每个人都握了一下手，接着我们从窗户进入了房间。

马里尼和我跟在探长的身后，小心地走到翻倒的桌子旁边。地上是打碎了的花瓶式台灯，灯丝还发着微弱的光。

窗户前的长沙发边，背对着我们的，是四个男人。其中三个是警官，第四个是医生。加维甘从沙发的一头开始，停了一下，低头在看着什么藏着的东西。我和马里尼也停在那儿，弯腰看着。

一开始，我只看到了一张脸，但一看到，我就没法移开视线。这张脸呈深茶色，角边眼镜歪斜地架在尖鼻子上。小胡子，发亮的头发，脸上恐怖的肌肉形状。我们不久前已经在某张脸上见过。嘴大张着，舌头突出，看起来像是还在努力咽最后一口气。嘴唇后翻，牙齿咧着，仿佛在狞笑。

但最引起我们注意的，还是尸体的位置。尸体背部着地，平躺着，四肢伸展，脚朝向壁炉的方向，跟萨巴特尸体的方位一模一样。尸体的衣服破乱不堪，看起来死前是经过了激烈的挣扎。膝盖部位的裤子被撕了一道大口子，打扁了的大礼帽，躺在旁边的地板上。

我尽力移开自己的视线，胃里感觉怪怪的。

加维甘问：“谁发现的尸体？”

葛里姆从我的身后回答：“是我。”

“这是谁？”

“我不知道。还没有检查他的口袋，警长说你还在路上，因此叫我们保持原样不动。”

加维甘看着马里尼。“你认识？”他问道。

马里尼盯着尸体，什么话也不说。最后，他缓慢地摇了摇头，给出了否定的答案，接着突然转身，观察着地上的碎片。

我看了看房间的其他地方，接着意外地看到后面还站着第六个人。他是一个看起来鬼鬼祟祟的小个子男子，他脸色苍白，头发沙色。他坐了下来，好奇地盯着马里尼的背后看。

加维甘也看到了他。“那是谁？”他问道，指着他，就像看到推销员一样。

“他说他叫琼斯，”葛里姆回答说。

马里尼看到那个男人，眼神里带着惊异。他看起来想要说着什么，但葛里姆先说话了：“当我们破门而入的时候，他跟我在一起的。”

探长单膝下跪，仔细检查着尸体。我又继续环视着房间，这房间非常大，有二十－四十英尺大，两个玻璃橱柜立在房间的尽头，里面架子上摆满了金属或木制的锁、钥匙、手铐和脚镣。对面的墙上，两扇窗户之间，摆着一件奇怪的东西——一个真人大小的土耳其穆斯林装束的人偶。它双腿交叉，坐在一个像桌子的低柜的后面，严肃地看着低柜顶。低柜面向我们的方向有无数扇门。我们走近，发现那低柜顶是一个国际象棋棋盘。人偶左手的手指伸向主教棋子，右手捏着一个很长的烟斗。

墙上老的海报已经褪色了，但看起来仍然让人兴奋，这里有许多魔术表演的海报，也列着许多伟大的魔术师的名字：布雷斯劳，皮内特，胡迪尼，安德森，亚力山大，德克罗塔，何曼，克拉，胡定，瑟斯顿。最大的一张海报，悬挂在壁炉上方，上面画着的，是杜法罗和他的中国水牢逃生魔术。

探长从尸体边站了起来。“好了，葛里姆，到底前后是怎么回事？”

葛里姆开始快速地讲着，眼神却满是不解。他对于目击到的事情，语气非常肯定，但看起来却无法相信自己的眼睛。

“你和警长派了辆车过来找杜法罗。他们调查之后，说不在。于是我被不远的查理街警局调来附近巡逻，等到他出现就立即报告。十点我到的时候，刚开始下雪，一切都很平静，直到十点半的时候，这个家伙，”他指着琼斯【校注：实体书中此处为梅森，根据上下文改为琼斯。】说，“走了过来，我等着，直到他掏出钥匙，插进锁孔。我上前说：‘等一下，杜法罗先生。’然后追着他走上台阶。他说：‘对不起，杜法罗看起来不在这儿，你继续等着吧。’他进入了房间，打开了灯，接着想当着我的面关上门；但我跟了进去。他开始发脾气，说这不是他的房子，他不能让我进来，让我滚蛋。我对他说：‘对不起，我已经进来了，而且，如果你不是杜法罗，你怎么会在深夜的这个时候，用他家门的钥匙开门进来？’等到他能够回答我之前——”