第二十三章　最危险的魔术（第2/4页）

舞台上，我看到一个大箱子，箱子壁是玻璃制的，带铁边。一根水管从后台通了过来，瞬间把箱子灌满了水。杜法罗所要表演的，就是传说中逃出中国水牢的密室逃生魔术，这最早是哈利·胡迪尼的创意，而这魔术的秘密也随着胡迪尼的死去而尘封了。看起来，杜法罗成功地找到了秘诀，也许诡计跟前人不尽相同，但结果都是成功地逃出。杜法罗被倒吊着，径直塞入水中，接着脚上被助手锁上，钥匙扔向了观众席。箱子被盖上一层黑布，助手围成一圈，大家都静静地等待着。其中一个助手手里拿着斧子，以防随时出现的意外。

过去了三分钟，仍然没有动静，观众们有点担心了，都紧张地看着助手。接着，随着钢琴声的停止，幕布被一下拉开，杜法罗，原本沉在水里的魔术师，现在正坐在水箱上，大口喘着粗气。瞬间，场内雷鸣般的掌声带走所有的不安。

幕布拉上了，马里尼也得去后台准备他的节目了，于是跟我们道歉然后告别。我和加维甘也起身走到外面的大厅和走廊上，看到了莫利。

“有什么事情发生了么？”莫利耳语道。

“还没有，但盯紧了，马里尼看起来很自信。”

“他不是一直都那样吗？呵呵，”莫利问了一句，关上了门。

我们走了回来，我注意到站在电梯旁的一个人，他很努力地使自己看起来不像一个侦探，他没有看我们，加维甘也没有看他。探长敲了敲下楼通道的门，里面传来了布拉迪的声音。

我问了一句：“演出后台的出口是什么情况？”

“舞台的每边只有一个出口，一共是两个，直接通向化妆室和更衣室。而且我已经派了许多人守在那边。”

我们回到了座位，灯光正好渐暗，但加维甘盯着空座位愁眉不展，那里本该是巴克莱小姐，但现在不见了。

马里尼走上了舞台，向大家介绍他要表演的是约瑟夫·哈兹伟大的经典魔术，而这位魔术师早在一九零三年就去世了。接着就是帽子里钻出兔子这种把戏，台下的观众看得津津有味。

加维甘背靠着座椅，无精打采。他所期待的事情并没有发生。是不是出了什么问题？或者是还没开始？还有两个魔术，有可能起什么作用的：琼斯的和秦的。

我承认我对于马克思·霍尔登的魔术根本就没看两眼。我看了看茱迪的空座位，又看着沃特鲁斯和拉波特谈笑风生，但拉波特其实很可能是在想别的事情，她走神了。

马里尼下了舞台，又回到座位上来了。

“琼斯的腹语术表演在丹尼斯小孩之后了，岂不是很平淡？”加维甘问他。

“他今晚会表演些别的。睁开你的双眼吧。”

我不喜欢他说话的方式，但——我还是期待着下一场表演的到来。

接着琼斯出场了，他站在丹尼斯旁边，脸色苍白，一动不动，静静地等着。

他突然平静地说了起来，嗓音平和：“女士们，先生们，今晚我将为大家表演魔术界最著名的节目——目前为止都是非常罕见的节目。以前有许多优秀的表演者也尝试过，但表演这个魔术一定要做到完美。如果稍有差池——魔术师难免也会犯小错误——就会要了你的命。这是最危险的魔术。”

他的紧张情绪传达给了观众，但观众好像不是很买账，下面响起了窃窃私语的声音。

“卡尔·斯道姆上校，前美国军人，”琼斯继续说，“今晚被我邀请来了。现在请你上来好吗，上校？”

礼堂另一边，走廊旁的座位上，一个身着制服的男子阔步走上舞台。他的胳膊上还夹着一些东西，台下响起礼节性的掌声。

“我请求上校带来了他的收藏品——三枝来复枪，他随机挑选的。是不是啊，上校？”

那个男人点了点头。

观众们中间响起了兴奋的声音，有些人已经猜到了魔术的内容。

琼斯面对着地灯。“我还想邀请台下的几位观众上来做我的助手。特别是使用过枪械的人，现在大家举手吧。我想跟大家说明白的是，这个魔术不管怎么样，只有我会有生命危险，其他人都是绝对安全的，尽管放心。”

台下举手的人很多，琼斯自己挑选了五个，这样，加上他和上校，一共七个人站在台上。

其中两个我立即认了出来。其中一个是侦探，我之前跟加维甘见过他。另一个人是赫斯医生，还有一个人穿着晚礼服。按照琼斯的指示，他转过了身，原来是沃特鲁斯。我又快速地扫视了身边，加维甘正对着舞台发牢骚，拉波特女士不见了，茱迪也不见了，杜法罗、秦和拉克莱尔夫妇估计还在后台没有回来。

琼斯又说道：“斯道姆上校，你可以告诉他们，自从你选了这几把枪之后，我从来就没有碰过这些吗？”