8

阿里斯蒂德·格伦先生和德莫特·金洛斯医生走进天使路的速度，已经超过了这位矮胖的警察局长所喜欢的程度。

"纯属运气！"他气得七窍生烟，"恶魔赐予的运气！毫无疑问，嘉妮丝小姐肯定跑去找奈尔女士说这件事了。"

"我想这很可能，"德莫特说。

警察局长戴着保龄球帽（这使他的头型显得更圆了），拿着手杖，皮质鞋罩裹住的那双脚努力跟上德莫特的大步，同时大声咆哮着：

"你帮我找奈尔女士谈谈，然后把你的印象公正地告诉我，最好马上就办。地方预审法官会暴跳如雷的。我打过电话给他，但他不在。我知道他一了解情况后会干啥--马上就会把沙拉篮送来，然后奈尔女士今晚就得在小提琴里睡觉了。"

德莫特眨了眨眼："沙拉篮？小提琴？"

"啊！我忘了！沙拉篮是……"格伦先生在寻找合适的词语，试图通过细致的动作来加以说明，却显得含混不清。

"囚车？"德莫特斗胆猜测。

"就是它！就是它！我听过那词儿。另外'小提琴'就是你们英语里的'监狱'。"

"憋闷异常，四处是'磕磕'的响声。"

"我还做了笔记呢，"格伦先生边说边掏出他那小小的备忘录，"但我是不是太高看了自己的英语水平啦？我经常和劳斯一家说英语的。"

"您的英语说得不错，只是我拜托您别再把'会见'说成'交流'了。"

格伦先生脑袋一歪："不是一回事吗？"

"根本不是一回事，但是……"

德莫特在人行道上停了下来。他四下打量着，宁静的街道在夜晚的光线下延伸，呈现着乡间的家庭气息。灰色的花园围墙上，一些栗树的枝叶伸展出来。

当年在伦敦，认得出金洛斯医生的同僚并不多。这要部分归因于他身着休闲装的缘故，宽松的运动外套，看上去有点邋遢但很舒适的帽子。自从来到拉邦德莱特，他看上去不那么疲惫了，从那总也不让他脱身的工作压力下解放了许多。眼中多了一种光芒，黝黑的脸上更加生气勃勃（这张脸只在特定的光线下才会显示出些许外科整形的痕迹）。这种放松状态一直持续到他听闻格伦先生详细解说了这起谋杀为止。

德莫特眉头微蹙。

他问道："奈尔女士的房子是哪一座？"

"就在我们旁边。"格伦先生举起手杖指了指左边的灰色围墙，"当然，路那边正对着的就是幸福别墅了。"

德莫特转身望去。

四四方方的幸福别墅静静地座落在那儿，白色的大门，红色的屋顶，污渍斑斑的屋瓦。别墅的墙壁阻断了通向一楼窗户的视线。往上是六扇窗户，每个房间两扇。只有中间两扇窗子的长度直达地板，通向一个栏杆装饰奇巧的阳台--德莫特和格伦先生正盯着这两扇窗，灰色钢制百叶窗紧紧闭合着。

"我的胃口被大大吊起来了，"德莫特道，"真想看看书房里面的样子。"

"亲爱的医生，那可再简单不过了。"格伦先生从肩膀上冲着伊娃的房子做了个手势，变得兴奋起来，"不过我们要不要现在就去拜会一下奈尔女士？"

德莫特没转过神来。

"莫里斯爵士是不是习惯晚上把窗帘拉下来？"

"我想是吧。天气很热。"

"如此说来，凶手还真是冒着致命的风险啊？"

"什么？"

"冒着被看见的风险呗，"德莫特指出，"从街这边其他任何一座房子上层的窗户都能看到他。"

"我可不这么想？"

"为什么？"

格伦先生耸了耸那对精良衣料裹着的肩膀：

"属于我们这个美丽城镇的季节已经结束了。现在这些别墅几乎都空空如也。你注意到这整条街是多么萧条了吧？"

"那又怎样？"

"奈尔女士的房子两侧的别墅都无人居住。我们调查得脸都发绿了，才对这一点确定无疑。唯一有可能看见些什么的，就是奈尔女士自己。但是，即便是退一万步说，奈尔女士并非凶手，她也仍然帮不上忙。她似乎有把窗帘拉上的--你们称之为'癖好'。"

德莫特把帽沿往下拉了拉。

"朋友，我可不太看好你这些证据。"

"呃呵？"

"比如说吧，强加给奈尔女士的所谓动机实属无稽之谈。我来给你证明。"

但他言止于此。格伦先生兴趣陡增，忙环视左右以确信无人偷听。他发现有人从赌场大道那方向沿人行道走来，连忙抓住同伴的胳膊，将德莫特推进伊娃的别墅的铁门内，把门关上。

"先生，"他低声言道，"那是霍拉提沃·劳斯先生本人，毫无疑问，他此来也是为了和奈尔女士见面。要是我们想从她那儿捞到好处，非得捷足先登不可。"

"但是--"

"拜托，别停下来看劳斯先生。老天，他够普通的了。上去摁门铃吧。"