金篇 三商案 第十八章 荔枝、飞鸟（第2/4页）

那采买还没答言，旁边一个人忽然笑起来。冯赛转头一看，吓了一跳，是潘楼的主人潘高年。他只远远见过几次，忙躬身揖拜。那时潘高年六十来岁，身穿一件半旧的素锦袍，头戴黑方巾，精瘦矮小，极不起眼，丝毫看不出豪富样儿，只有目光滚烫灼人。

“你这后生不赖，”潘高年笑着打量，“我刚想着，你恐怕是逃了。”

“小子不敢，逃到哪里，这心债都逃不掉。”

“好！你叫什么？”

“冯赛。”

“这荔枝的事，一半要怨我们这边，你只赔一半就成。另外，我这里的果蔬采买生意以后就交给你了。”

冯赛惊喜过望，连声道谢。自那以后，他便专意替潘楼采买果蔬。潘楼要的都是第一等货品，每天量又不少，他欠潘楼的一百贯钱很快就还清了。以前他做的交易都很粗疏，潘楼于货品却极其挑剔。尤其潘高年，行事极苛细，容不得丝毫瑕疵。冯赛做事也就格外谨细起来，不但眼力迅速长进，以往随性轻率的性子也修整了许多。

最让他庆幸的是，潘高年待手底下的人一向严苛，极少温言温语，待冯赛却有些格外，不时邀他去后面院中坐着闲谈。冯赛视潘高年如同父师一般敬重，潘高年也不吝惜自家见解智慧。冯赛由此眼界大开，得益极深。

五年前，潘高年在七十寿宴上，忽而宣布将潘楼生意交给长子，二十几间脚店生意交给次子，其他生意交给三子。并立下规矩，潘家后人所得之利，不论多少，每年都至少得拿出两成来救济穷困。而他自己，则已买好了一道度牒，要剃发为僧。

众人全都愕然，只有冯赛从闲谈中知道，潘高年由于幼年贫困，吃尽没钱的苦，为赌一口气，才立志要求财致富。挣到钱也从不用于衣食享用，几十年都俭朴素淡。等真的成了巨富之后，于钱财却早已心灰意懒，只愿能来去干净，了脱生死。

他向来志行果决，家人根本劝阻不住，只能苦苦哀求他莫要去深山远寺，他才就近在这兴国寺剃度。

冯赛来到寺后潘高年那间窄小的禅房，门半掩着，推开一看，里面并没有人。他便穿过后面一扇小门来到后院，果然见到潘高年，正在一片青油油的菜地中，手里握着个木瓢，从木桶中舀水浇地。身形越发瘦小，动作却十分轻稳。他虽然已经七十五岁，却不愿徒坐徒食。

潘高年抬眼看到冯赛，只微点了一下头，继续埋头浇水。冯赛小心穿过菜畦，走近潘高年，双手合十拜问：“潘伯。”

潘高年虽然出了家，也有了法号，性子却仍旧强固，不拘僧俗之法，认为称呼只是虚名，何须分别，因此两人之间并没有改旧日称呼。

“冯小子，你有心事。”

“是。特地来向潘伯求教。”

“说。”潘高年仍旧浇水不辍。

冯赛将自己疑心鱼行行首张赐假冒于富、派冯宝去截断其他四大鱼商货源的事讲了一遍，最后道：“这件事我虽然不能决然断定，但应该大致不差。我正要去见鱼行行首，这事若不说破，鱼行的麻烦就解不了。但若当面说破，又怕会招来记恨。我不知该如何去讲。”

“那就不要讲。”

“嗯，潘伯？”

“你看那些鸟。”

潘高年指着眼前的菜地，冯赛左右看寻，并没有见一只鸟，越发纳闷。

“那些鸟常飞下来寻食，没等我走到门边，它们就飞走了。”

“多谢潘伯，我明白了！”

一个仆役从青鳞坊听到消息，赶紧进城来报知了张赐。

张赐听了之后，微有些讶异，冯赛果然不负盛名。积了一个月的郁气顿时散去大半。不过，一片阴影随即从心底升起：冯宝。

张赐半生信奉一句话：“只需人弱，何必己强。”

年轻时，他是个极爱争强的人，事事不甘人后。做生意，从来见不得同行比他强。为此吃了不少苦头。尤其是刚来京城的头几年，这里的鱼商牙侩比家乡的奸猾许多倍，那些人很快摸透了张赐的脾性，几个人串起来，只要他选中什么鱼，总有几个鱼商来争价，他初来乍到，摸不清局势，为挣个名头，哪怕赔本也要抢下那批货。结果自然是回回都赔。最后不但赔尽家底，还欠了一身的债。

他沮丧无比，解下身上仅剩的一件值钱物——腰带上的镶金犀扣，到解库抵换成现钱，来到河边，走进一家食店，要了一桌酒菜，准备饱食一顿，而后投水自尽。

但将死之人，哪里有什么胃口？满桌菜只动了几筷子，酒倒是灌下两瓶。他平日酒量不高，但那天却始终喝不醉。正在愁闷独酌，店外来了个游方的道士，说用卜卦换店家一顿饭吃。店家不耐烦，大声驱赶。张赐听到，便让那道士进来一起吃。