金篇 三商案 第二十一章 税关、厢车、碎瓷片（第2/4页）

那大汉捂着喉咙，怒瞪着邱菡，灯影下，如同一只巨兽，目光极其凶暴。邱菡忙向他的喉咙望去，似乎有黑红的血从他手指间滴落，然而并不多，伤得不深。邱菡一阵痛悔，一把抽下发髻上的银簪，爬起身，怒叫着“还我女儿！”朝那大汉的胸脯刺去。还没有刺到，手腕又被大汉抓住，又一甩，她再次跌倒在地上。她却早已忘了怕惧疼痛，一眼看到身边的那片瓷片，忙伸手去抓。那大汉越发恼怒，抬起脚就向她踹下来，邱菡却不避不让，一把抓起瓷片。这时，大汉的脚离她的后背只有几寸，然而，大汉却忽然收住了脚。随即弯下腰，一把将那个瓷片抢走。

邱菡再无力进击，趴在地上哭起来。

冯赛原想搭一只客船，要轻省些，不过一想时间紧迫，骑马快，往返也更便利，便仍骑着马，沿着汴河一路向东赶去。

开封府已经释放了魏大辛，邓楷命他赶紧前往南郊猪市，去将猪行生意理顺。这样猪行的事算是了当。出发前，冯赛又去了朱家桥南斜街，崔豪刚在吴蒙别宅外守完夜，换了三个力夫来接替，昨天晚上仍然没见有人进那宅子，刘八和耿五打听了一天，也没打听到那天几个轿夫的下落。冯赛仍有些不甘心，托崔豪再守一夜，崔豪痛快答应了。剩下的，便是尽快将汴河炭源理通。

到了汴河下锁头税关，冯赛过去向税吏打问。为了生意便利，沿途这些税关他时常都要打点，因此都相熟。当值的税吏查了一下簿记，寒食前一天，有二十只炭船过关，押船的炭商正是谭力。之后这几天再没有炭船过去。

冯赛道了声谢，驱马继续向东，东京汴梁和南京应天府这一路，中间共有三个税关，第一道是陈留。

赶到陈留，冯赛又向税吏打问，这里簿录和汴京相同，寒食之后再没见到炭船。

冯赛又赶往下游，第二道是考城，当值的税监及税吏以前并未见过，才换了人。冯赛过去打问，那个税监态度十分骄慢，连问两遍都装作没听见。幸而冯赛来时，托邓楷又写了一道公文，他取出公文交给那税监，那税监看过后才没言语，吩咐一个文吏去查簿记，那文吏说：“不必查，我记得清，寒食后，这几天都没有炭船过去。”

冯赛只得继续向东赶去，到了第三道税关宁陵时，已过正午。他过去一打问，那税吏说寒食、清明三天，每天还有二十几只炭船先后过去。从昨天起，一只都没见了。

冯赛忙谢过告辞，在附近找了家小食肆，边吃边想：谭力要截断汴河一路的炭，自然是在中途某处，而且这不是小买卖，必得要有牙人、保人，那些送炭的炭商才肯相信。这里昨天还有炭船过去，交易处必定在上游。陈留的税吏相熟，应该不会欺瞒。中间只有考城。炭船这几天真的没有到考城？难道考城的税监和税吏在说谎？

这些税监、税吏的为人，冯赛早就经见过。当今天子继位以来，重又推扬王安石生财新法，而且更加变本加厉。各路州的税务数目增加了十几倍。为了节省官禄钱，更将税额一千贯以下的税务包给商人富户，这些人有了官府倚靠，为求税利，自然百般苛待商旅，逼榨税钱。

那个谭力恐怕早就料到会有人来查寻，已经买通了考城的税监。不过，谭力截断了汴河炭源后，曾几次让吴蒙断货，看来他截的炭并没有全都运到汴京，那就得在中途寻个库院。这个库院应该就在考城附近。

填饱肚子后，冯赛骑马返回，向考城赶去。

卢馒头天不亮就起来了，他来到前面，先将五个炉灶的炭火都生起，锅里水都添满，慢慢烧着。而后揉了二十来斤面。没有肉，便先切拌了一盆素馅，又用羊脂和糖霜勾兑了一盆甜馅。这时水也烧滚了，他团捏了十屉馒头，一半素馅，一半灌甜浆。分别搬到放到锅上安顿好，这才拿了两个昨天剩的冷馒头，用火钳夹着在炭火上烤焦，权当晌午饭。

吃过后，他打开门要出去时，浑家才起来，他回头吩咐：“我已经蒸了十屉馒头，你看着些火。他们几个也该起来了，莫让他们偷懒，这才第二天。都吃饱些，生意忙起来就顾不上肚皮了。你催着大郎赶紧去批买菜蔬和肉，钱我放在卧房柜子上了。”

“你这是去干啥？”

“办些事情。”

“啥事情？”

“你莫管。”

他转身出来，向城里走去。

一晚上煎熬让他再也受不得，当时之所以答应那人，实在是没有了生路。但眼下馒头店重又开了起来，昨天看儿女那干活劲头，也总算知道了好歹。当时接那银子时，他曾说罪孽由自己一个人担。但怎么个担法？万一冯赛的妻女有个好歹，自己就算下了地狱、受尽火烧油煎也赎不过这罪。自己也为人夫、为人父，这苦楚又怎么会不知道？