妖篇 化灰案 第十章 烂疮、负恩（第3/4页）

“二官人恼得连声大骂。大官人您在东院听见，赶了过来。我一直在那门边瞎瞅，您听了二官人抱怨，一眼瞧见了我，就问我，‘老何，这差事交给你如何？’其实我哪里愿意接？可瞧着这满宅子家人齐整整地抗命，我来楚家三十三年，还是头一遭。再不愿意，也得给二官人留些尊贵，心里这么想着，才一口答应了。

“我用热水给那烂疮汉擦了身子，梅大夫赶来又给他上了药。虽说除不了病，却也不臭了。那烂疮汉躺了两天，略缓过些神气。我慢慢跟他打问，才知道他叫蒋净，家里竟是沧州乡里的一等上户又是参加武举的举子，并不是乞丐。我看他说话行事虽有些小乡小土的粗直气，却还算诚恳，不但对两位官人，连我，他都感恩得不得了，递口水都不住声地道谢。也不枉二官人救他一场。

“只是他那病，二官人接连找了十几个大夫，都说没见过这种怪疮，更不知道怎么治。过了几天，有个方士经过咱们宅子，来借宿。我照旧例让他住到了蒋净隔壁的空房。第二天早起，那方士见我在给蒋净涂药，进来瞧了瞧，说他有疗疮秘方，从背囊里取了一瓶药粉，说兑水涂抹，每天三道。那方士走后，我就照着他说的方子，给蒋净治伤。果不其然，那疮伤一天天好起来，才半个月，已经全都结痂了，痂皮掉了之后，就露出里头的好皮肤了。人也像重新活过来一般，精精壮壮的了。

“那时节，距今年武举春试的日期已经不远了，二官人便仍留蒋净在宅里，跟他一起讲论兵法、切磋武艺。两人都是直爽人，脾性相投，处了一阵，便结拜成了兄弟。二官人待人太热心热肠，礼数上又不讲究。他和蒋净结拜兄弟后，便真的把他当成了骨肉，还将他引见给了二娘子。二娘子是武将之女，自小也学过些刀法，知道蒋净出刀奇准，还让蒋净当面演示了一回。她拿了张纸，在纸中间画了一条细线，将纸悬空贴在门框上，让蒋净站在三尺外用刀刺那条细线。蒋净挥起一刀，就在那之上划了一道。取下那张纸看时，刀口正在那条细线上，连长短都不差分毫。二官人和二娘子见了，一起拍掌大赞。祸根便是从这里种下……”

老何嗓子忽然哽住，发不出声来。

王哈儿盘算好了主意，将手下两个兵卒叫到河湾僻静处。

“黄三、吴七，这两天淘井的活儿先撂下，你们两个替我办件事。”

“承局，啥事？”黄三问。

“你们四处打问打问，看看曹厨子跟秦家解库的人，有什么干连没有？”

“啥样的干连？”

“啥样的都成，只要有干连。”

“好比……亲戚？”

“对，就是这样的。”

“吵过嘴成不？”

“也成。”

“我知道！他们一个在东水门里，一个在东水门外！”吴七忽然说，他难得开一次口。

“呸！这还要你说？”黄三先抢着笑骂了句。

“嗯，不是这些面上能瞧见、大家都知道的干连，最好是背地里、谁都不晓得的干连。你们好生替我查一查，酒肉少不了你们的。”

“承局，为啥要查这事？”黄三贼着眼问。

“不干你们的事，只管给我查去！”

“若查不出来呢？”黄三又多嘴。

“查不出来，你们这个月只许领一半月钱，我得雇人替你们赶拖欠的工。”

“啊？”两人都苦起脸。

“怕什么？往顶上瞧！”

“大柳树？这柳树咋了？”黄三仰脸张嘴问。

“瞧那根蛛丝，这两棵柳树中间，瞧见没？”

“瞧见了！”吴七大叫。

“对嘛，这两棵柳树隔这么远，蜘蛛又没长翅膀，都能把丝从这头挂到那头去。你们两个活人，去找另两个活人之间的干连，能找不见？”

“哦……”两人一起嘟起嘴。

“只要你们肯用力，除了酒肉，还有奖赏。你们跟着我快两年了，我亏欠过你们没有？”

“……”两人一起垂下头，默不作声。

“讨打！还不赶紧去！”

王哈儿恼起来，抬腿朝吴七屁股上一脚，又要去踢黄三，黄三已经“嗖”地跳开，拽着吴七一起跑了。

老何缓了口气，继续给梁兴慢慢讲述楚澜的死因。

有件事老何至今仍疑惑不解——蒋净谋害楚澜，应该是贪图楚澜妻子蓝氏的姿容。不过，蒋净和蓝氏彼此只见过一面，那时老何正好在一旁看着，楚澜和其他仆婢也都在场。除此之外，两人一个在后院，一个在前院。蓝氏那边有好几个婢女仆妇，蒋净这边虽然只有老何一个人，但从早到晚，老何端茶送饭，随时要进出那间厢房，楚澜也常和他在一处。蒋净和蓝氏两人绝无可能私会，不知他们是如何勾搭上的。