妖篇 化灰案 第十五章 神弓、遗产

夫必胜之兵必隐，谓先用弱于敌而后战也。

——《武经总要》

雷安化成了灰烬？

颜圆听完白家酒肆的店主白老味讲述后，有些想笑。这些年世事纷乱，人们越来越爱听信、传说一些鬼怪话头。尤其今年，各样谣传纷起，到处人心惶惶。不过，他随即想起几天前自己亲身遭遇的一件怪事。

那天清早，他照常起了床去院里打水洗脸，他父亲颜拾迎头走了过来，望着他的脖颈怪道：“你脖子上是什么？红红一道。”他摸了摸，似乎粘了些什么，凑近水缸一照，脖颈上竟有粗粗一道红，像是血迹。他吓了一跳，但脖颈并不痛。他父亲用袖口蘸了水一擦，血迹擦掉了，乌红血水全染到了袖口上，他脖颈上却没有任何破口伤痕。这件怪事他想了几天，都仍在纳闷。

眼下雷老汉化灰这事，越发古怪，不能轻忽。他忙敛容问：“雷老汉当时坐在哪个座儿？”

“就在这儿，东西一样都没敢动——”白老味取过一盏油灯，引着颜圆走到墙角那张桌子边。

那是一张小桌，抵着墙角，桌上摆着一只白瓷酒瓶，里面还有半盏酒，一碟姜豉剩了小半，一根筷子斜在桌沿边。白老味将油灯朝地上照去，颜圆弯腰一看，木凳和地上果然散落着许多灰烬，灰里还有一些未燃尽的衣襟碎片、几十个铜钱、一串钥匙、一个衣带铜扣、一根铜耳挖，墙根还掉落了一根筷子。

“这些钱物都是雷安身上揣的。”白老味低声说。

颜圆伸手小心取过那白瓷酒瓶，凑近油灯光朝里一瞧，里面酒只剩了瓶底一点。他放下瓶子，又俯身伸指，小心拈了些灰，细看了看，又碾了碾，像纸灰一般。他扭头问店主白老味：“你看到雷安化灰了？”

“没有，那会儿我正在门口招呼客人，听到里面喊，才赶进来。进来时，雷老汉已经不见了，只剩这摊灰。”

“当时其他人呢？”

“都在，都在！我苦苦求他们都留下做个见证。这三位客官离得最近，看得最清——”

三个中年汉子站在旁边，其中两个颜圆认得，都是楼店务的厢军节级，一个叫李十三，一个叫周千，专管这东南厢官营楼店房宅的修缮维护，常在这一带行走。

“李哥、周哥，你们真的瞧见了？”颜圆问。

“怎么没瞧见？是这位方虞候先看见的。”李十三指了指旁边那人。

“敢问这位老兄是？”颜圆忙转头问那人。

“我叫方振，是步兵劲勇营都虞候。”那人样貌粗猛，眼里却闪着惊悸。

“方虞候先看见的？”颜圆问。

“嗯。我跟这两个兄弟正说着话，无意间一扭头，就见那个老汉身上冒起烟来，唬得我头皮都要裂了——”方振说起来，脸上又显出惊恐。

“方虞候一叫，我赶忙扭头去看，别说头皮，连心都要从腔子里蹦出来。雷老汉先是脑袋，接着脖颈、肩膀、身子……挨次燃着了一般，呼呼地就化成了黑灰……”李十三大声接过去。

“我当时是背对着坐的，等我扭过身去看时，哪里还有雷老汉？根本就是一根庙里烧的粗香——”周千也忙讲起来，“只是燃得飞快，才一转眼，忽然就塌下来，散落到了地上。”

“还有人看见没有？”颜圆向店里其他围观的人问道。

“有——”几个人争着讲起来。

“我听到叫声，望过来时，那人到腰那里都已经化成灰了。”

“等我看见时，只剩一摊灰了。”

“我坐在这一边，离得最近，又没遮挡，全都瞧得真真的。那老汉的脑袋先燃起来的，那时还能看出眉眼鼻子来，不过眨眼就成灰了。”

颜圆数了一下，当时共有九个客人在店里，加上店主白老味、两个伙计陆十和陈顺，总共十二个人目睹了这桩异事。他让曾小羊将那些客人的名址都记录下来，其中六个是汴京本地人，三个是外路州来的客商。

刚问完，伙计陆十又从店外带进来两个人：“他们两个也瞧见了。”

一个是年轻小厮，头上顶着个竹箩，是走街卖香药花朵的窦猴儿；另一个是个三十来岁的力夫。

“那会儿你们在哪里？”颜圆问。

窦猴儿眼珠子闪着亮，抢先说：“那时我正在店外头，刚巧探着头朝里吆喝，看有没有买主。雷老爹坐在最里头，又戴了顶黑布巾，里头有些暗，开始我都没瞧见他。我叫了一圈，见没人买，正要扭头走开，眼前一晃，觉着雷老爹的头忽然冒起烟来。接着里头这位军爷叫嚷起来，我再看时，雷老爹从头到脚全变成灰了。”

那个力夫接着讲道：“我叫华四十八，那会儿是要去北街寻个人，刚好经过这店，听到里头有人叫嚷，忍不住扭头踮脚望了进来，结果就瞧见那个人浑身冒着烟，从头到身子，香灰一般塌了下去，险些吓死我。”