妖篇 化灰案 第十九章 催嫁、自缢（第3/4页）

“小师父，你这是？”

“你家女菩萨说不诵经了。”

“哦？也是，四处的人今天都知道了消息，宅里乱成这样，还念什么经？小师父，你走好。”

“老施主——”

蒋冲想再磨两句，却又有一车一马来到楚家门前，老何忙迎了上去。蒋冲只得转身离开，走了几步，他忍不住回头望了一眼，见老何引着一对男女走了进去，院里仍然人声扰攘。

他叹了口气，一旦离开这里，要再想进这门，就难了。

颜圆让曾小羊去开封府报案，自己急忙先赶往曹厨子的家。

刚才他正在后院舀水洗手，前厅有人说曹厨子的娘死了。颜圆一听，立即觉着不对。忙撂下水瓢，出去一看，是鱼儿巷的羊婆。他忙问是怎么死的，羊婆说是上吊。颜圆听了，又顿时失望。

曹厨子的娘周氏一直厌恨儿媳，去温家茶食店闹过许多回，逼着儿子休掉珠娘。曹厨子却一直拖着。可雷老汉化灰不见第二天，他立即就休了珠娘。这两口儿这么做，应该是为了雷老汉的那些钱，好回去分家产。不过，珠娘得了家产，两口儿若想复合，曹厨子的娘一定不答应。

珠娘这边，她哥哥雷炮才死，曹厨子这边，他娘紧跟着又死了。两下里死人，恐怕不是巧合。难道都是这两口儿做下的？他们这么做，是已经得了雷老汉那笔大钱？若真是这样，得赶在官府查办之前，先找见证据，攥住两人的短处，才好施为。

曹厨子家在虹桥北街的柳叶巷，并不远。颜圆急急赶到那里，刚进巷子就见曹家院门前围了不少人，把一辆牛拉的厢车都堵在巷子中间，过不去。颜圆忙赶过去，大声驱散了那些人，让那厢车过去。而后把曹家院里挤的外人也都撵走了，关上了院门，只留了邻居两个妇人做证见。

曹厨子的娘周氏的尸首横摆在堂屋地上，颜圆之前在温家茶食店见过她，五十来岁，精瘦矮小，只有一对眼睛又深又大。这时，她那双大凹眼闭得紧紧的，嘴微张着，早已僵死。

“苏大嫂，是你最先发觉的？”颜圆问那个瘦高的妇人。

“我和鱼儿巷的羊婆婆。”那个妇人一脸惊惊怪怪的，还微带着些得意。刚才一见颜圆，她就说了一堆，当时太吵没听清。这会儿，她仍十分激奋：“羊婆婆今早来寻我，说一个大户人家急着嫁女儿，要赶一些绣作。论绣工，虹桥南北这一带，没几个人能及得上我，只要有活儿，羊婆婆头一个就来寻我，我不但绣工不差，手快也是……”

“你只说怎么发觉的？”

“正要说到呢。羊婆婆带的活儿多，三天就得赶出来，我一个人对付不过来，她就说分一些给周大娘。论起来，周大娘的绣工虽及不上我，在这条街上，也算挑头的了。我和羊婆婆两个就一起来寻周大娘，敲死了门，里面也没人应。猜想里头一定遭了事了，我赶紧叫了几个邻居，一起把院门撞开。门一开，一眼就瞧见周大娘吊在堂屋的房梁下，就是这方桌子上头，身子悬在半空里。我哪里见过这些？险些瘫到地上，连尿都没兜住，这会儿后裙还半潮的呢。曾嫂你摸摸看——”妇人说着就抓过旁边另一个妇人的手，去摸她的后裙，两个人又惊又怪地说叹起来。

颜圆见没什么可听，便蹲下身子去查看周氏的尸首。他曾跟着仵作吴盘石查过一桩伪造自缢案。自缢和被人勒杀，最大的不同在于绳结。自缢的绳索两边只到耳后发际，并不相绞；勒杀的绳索却要在后颈相绞，否则很难使上力，被勒者也容易挣脱开。此外，自缢的勒痕为深紫色，死者双眼紧闭、双唇张开、露出牙齿、双拳紧握、脚尖直挺。绳索在喉上，舌头抵着牙齿；在喉下，舌头会伸出。胸前会滴有口水涎沫，大小便会失禁。若是被人勒杀的，口、眼、手指都会张开，喉下血脉不通，勒痕要浅淡一些，舌头也不会抵齿或者伸出。颈项上会有凶手或自己留下的抓痕。当时那桩案子正是从脖颈几道抓痕查到漏洞的。

然而，颜圆忍着烦恶，仔细查看完周氏脖颈前后和手足，没找见一点疑处，看来周氏真的是自缢身亡。

这时，那个曾嫂忽然笑着问苏嫂：“你前襟为何也潮了一片？滋尿竟能滋到胸前，驴子都滋不到那里。”

“你这张歪嘴尽会吐斜沫。还说呢，我们进来时，那只凳子就倒在门槛这边。周大娘一定是把那凳子叠到桌子上，踩着上的吊。我们几个慌慌忙忙把周大娘放了下来，我身量高，从后面抱着她。你别瞧着她瘦羊一般，抱起来竟沉得半爿猪似的。我把她放到地上，觉着身上有些臭，低头一瞧，前襟上竟粘了一滩屙物。害我用了几盆水才擦净。这会儿还有些余臭呢，你闻闻——”苏嫂扯起自已前襟，曾嫂忙笑着避开了。两个妇人竟追逐笑闹起来。