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“以接力的方式搬运尸体是吗？”

“没错，这比喻说得真好。”

谷口没在听他戴高帽，低吟着抱起胳膊。“你想说负责搬运的是桥本吗？”

佐山用力点头。“如果只是在深夜搬运尸体，桥本应该也办得到。就算他去公司加班，也有足够的时间。”

“那，桥本是被主犯杀害的吗？”

“八九不离十。”

“真有趣啊。”谷口松开盘起的双臂，将双手放在桌上。

“我觉得这项推理很有意思。但仅止于此。你有什么证据能替这项推理背书吗？”

“目前没有。”佐山说：“但是，也没有证据能够推翻这项推理对吧？我们应该思考所有可能性。”

“不，并非没有证据能够推翻这项推理。”

谷口目光锐利地抬头看佐山，“仁科直树的死亡推定时间，是这个月十号的傍晚六点到晚上八点之间。也就是说，犯人在大阪杀害他，将尸体搬运至厚木的时间是深夜。如果是三更半夜，就算在厚木将尸体交给共犯，也不用大费周章制造强而有力的不在场证明吧。凌晨十二点之前没有不在场证明，但之后有不在场证明，所以自己无法搬运尸体。如果有人这么主张的话，事情就另当别论。”

“很遗憾，没有这种人。”

“既然这样，你就死心吧。”

“但倒有人无法将尸体搬运到直树的公寓，却能搬运到厚木，不是吗？”

谷口扬起一边的眉毛，“谁？”

“像是，”佐山稍微想了一下，说：“像是末永拓也。他当天在名古屋。晚上十点到早上七点这九个小时没有不在场证明。要在这段时间内将尸体搬运到狛江的公寓，再折返回名古屋的旅馆是难如登天，但要往返名古屋和厚木之间却是易如反掌。”

“末永啊，原来如此，这家伙有杀害直树的动机。”

谷口以右手食指敲了敲桌面，“但你是不是忘记了重要的事呢？我说了，死亡推定时间是六点到八点。如果他这段时间有不在场证明，我们就没办法对他展开调查了。”

“我没有忘记，我会再试着整理一下那段时间的不在场证明。”

“喂，佐山，让脑袋冷静一下吧。”谷口用食指指着佐山的鼻尖。“你好像执着于桥本的车，但压根儿没有证据证明犯人是用那辆车搬运尸体的。”

但是佐山拨开他的手。

“您看过鉴识课的报告了吗？桥本车子后车厢的调查结果。”

“看过了，除了毛发之外，没有发现疑似从尸体身上掉落的事物。”

“鉴识人员发现了许多蓝色的羊毛纤维。”

“那辆车会不会载过羊呢？”

“是毛毯。”佐山说：“蓝色毛毯。犯人会不会是用那个包裹尸体的呢？”

于是谷口认真地看着属下的脸，放弃争辩地摇摇头。“亏你想得到。”

“调查尸体身上穿的西装外套就会知道。”

“你的意思是，西装外套上沾着蓝色的羊吗？”

“是羊毛。总之——”佐山将双手撑在桌面，“总之我会将以接力的方式搬运尸体列入考虑，试着再次重新调查各个相关人士的不在场证明。”

谷口夸张地皱起眉头，不耐烦地说：“好，你尽管调查到你满意为止，我会派人重新调查尸体身上的西装外套。”

但是佐山的这项推理不久后便遇上了瓶颈。

纵然认为犯人是以接力的方式搬运尸体，但是相关人士当中，却找不到不在场证明和这项推理吻合的人。唯一有可能的是末永，但是他拥有完美的不在场证明。他似乎一直和名古屋的客户在一起。搜证的调查报告书中，也没有提出不利于他的证据。

佐山心想，他的不在场证明完美到像是预料到自己会被警方怀疑似的。太过完美而显得可疑。但是佐山之所以会这么想，说不定是案情陷入胶着，导致他产生幻想。

佐山甚至认为：说不定仁科遇害的地点不是大阪，而是末永身在的名古屋。直树六点曾出现在新大阪附近的旅馆。然而，他不见得是在大阪遇害的。假设他后来基于某种理由要和末永见面，而前往名古屋。然后被末永杀害——未尝不能这么想。但是无论直树在哪里遇害，都无法改变死亡推定时间。查出直树最后用餐的地方与时间，以及当时吃的食物，能够相当正确地推断出时间。

直树于六点到八点之间遇害，这点不会改变。而当时，末永有不在场证明。

或者——佐山感觉自己脑中萌生了另一个想法。这样的话，一切就说得通了。

不，不可能吧——他否定这个想法。因为他认为，未免太过偏离现实了。