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哲朗他们和香里的母亲告别后，决定前往曾经发生过殉情未遂事件的教堂一趟。反正顺路，而且听说几分钟车程就能到。

教堂位于离住宅区有些距离的山丘上。如果光从外观看，那是一栋极为普通的西式建筑，但是屋顶上立着一个小十字架。

建筑物四周环绕着白墙。高高的柞数越过围墙，朝天空伸展枝桠。因为这个缘故，即便太阳尚未低垂，围墙内侧也显得阴暗。

哲朗将车停在教堂前的马路上，和理沙子穿过大门。庭院铺了草坪，虽然变成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。

“她们想要死在这片草坪上吗？”理沙子低喃道。

“或许吧。”

到了夏季，这里肯定会变成一片绿毯，躺在上面再舒服也不过了。

一名戴着眼镜，约莫五十岁的女人打开玄关的大门走了出来。她穿着围裙，将头发束在脑后。

“有什么事吗？”她问两人。她似乎从建筑物中看到了他们。

“不好意思，擅自闯进来。”哲朗道歉。

“进来是无妨，我们的庭院有什么问题吗？”

他看了理沙子一眼，犹豫该不该老实说为什么进来。理沙子的脸上写着：交给你决定。

“听说从前有女高中生在这里殉情未遂，是吗？”哲朗心一横说道。

女人的表情变了，充满戒心的目光穿过眼镜对着两人。

“你们是？”

“我们是佐伯香里小姐的朋友，在东京和她一起共事。”

女人的表情稍微放松了。

“香里小姐她好吗？”

“我们联络不上她，刚造访过她的老家，和她母亲聊过了。”

“这样啊。”女人露出困惑的神色，但是点了点头。她似乎理解了两人不只是单纯好奇，而来到这间教堂。

“不好意思，请问你住在这里吗？”哲朗试着问道。

“嗯，我就像是这里的管理员。”说完，她眯起了眼睛。

“你一直都在这里吗？”

“是的，可以这么说。”

“这么说来，她们企图殉情的时候，你也……”

女人交相盯着哲朗和理沙子的脸之后说道：“是我发现她们两个人的。”

哲朗和理沙子对看一眼。

“请你务必告诉我们详情。”他说道。

但是她摇了摇头。“恕我拒绝。”

她脸上虽然挂着笑容，但是语气却很坚决。哲朗霎时被她震慑住。

“我们绝对不是因为好玩才如此要求。我们想要彻底知道佐伯香里小姐的事，理解她的想法。”

“我知道你们不是坏人。但是我不能随便散布此事。再说，我和她们有过约定。”

“约定？”

“我和她们约定，我不会告诉任何人当时的那件事。希望她们不要再次犯错。”

“可是……”

“老公，”理沙子插嘴说，“别再问了。我们放弃吧。”

哲朗回头看她。她盯着他，微微收起下颚。

“是啊。”哲朗点头，重新面对女管理员。“抱歉，说了让你为难的话。”

“哪里。”她微笑道，“你们特地从东京来？”

“是的，我们无论如何都想找到她。”

“联络不上她真是令人担心啊。”她望向草坪，陷入沉思。

“香里小姐在事件发生后，还经常来这里吗？”理沙子发问。

“她经常来呀，她会来帮我的忙。那孩子很擅长木工，真是帮了我的大忙。”说完，她露出想起什么的表情。她再度看着哲朗他们，沉默了好几秒钟。她似乎在犹豫。

“怎么了吗？”哲朗问道。

她说：“请你们等一下。”然后进入了建筑物。几分钟后，她回来了。她手里拿着一张照片。

“这也是香里做的，她用别人丢弃在工地的铁丝做的。”

理沙子接过照片，哲朗从一旁观看。照片中是一棵银色的巨大圣诞树。做得很精美，简直不像是废物利用。但是比起那棵树，哲朗更注意站在树旁的人。一名身穿牛仔裤搭配毛衣的年轻女子，露出腼腆的笑容。她看起来完全没化妆，留着一头短发，身材似乎高高瘦瘦的，但是脸颊一带很丰满。

这就是佐伯香里小姐吗？哲朗想问，但在说出口前将话吞了回去。既然刚才说了是她的朋友，不认得她的长相未免奇怪。

“这是她几岁拍的呢？”

“事件之后不久，所以大概是十八岁吧。本人似乎也相当满意那件作品，她很少会要人替她照相，当时却开心地摆出了拍照的姿势。”

这应该就是佐伯香里，她和在“猫眼”看到的佐伯香里一点也不像。

“这张照片能不能送我们？”

哲朗一说，笑容从她脸上消失。她露出认真的眼神，沉默不语。

“这不能送你们，”她说，“但是可以寄放在你们身上。如果你们见到香里小姐的话，请交给她。我想那孩子应该没有这张照片。”